O que o movimento Black Lives Matter me ensinou sobre minha brancura

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Na outra semana, enquanto meu marido e eu estávamos voltando para casa depois de fazer algumas tarefas, fiquei chocado ao ver, ao longo de um longo trecho da rua principal de nossa cidade no norte de Nova Jersey, que alguém havia colocado placas de jardim na faixa de grama entre a calçada e placas de rua como você veria para um candidato político, mas eram para uma empresa que chamarei de Empresa X: Venha trabalhar na Empresa X e receba um bônus de $ 2.000!

Sinal após sinal após sinal - deve ter havido mais de 200 primos elegantes daquelas placas 'Ganhe $$ em casa' que você vê em postes de telefone. Que diabos? Desde quando uma empresa com fins lucrativos pode fazer uma coisa dessas? A cidade possui essa faixa de terra; Certamente minha pequena cidade progressista não abençoou esse discurso de vendas de uma empresa que acredita-se que explora seus trabalhadores? E sobre minha bênção, como contribuinte? Eu também não era co-proprietário daquela faixa gramada?

Quando chegamos em casa, contei a nossa filha de 18 anos o que tínhamos visto e perguntei se ela queria vir comigo para tirar alguns dos sinais. Sentindo-me bem, nós arrastamos para casa 26. Ou melhor, eu estava me sentindo bem, como sempre me sinto quando pego o lixo. Minha filha, embora concordasse que os sinais eram problemáticos, pensou que poderíamos estar roubando.

Sem saber o que fazer com eles, escondemos as placas em nossa garagem e saímos para uma caminhada para conversar sobre o assunto. Ao nos aproximarmos da esquina, um carro da polícia passou. Tarde demais, ele clicou: poderíamos perguntar à polícia!

Tentando adivinhar para que lado o cruzador tinha ido, fui em uma direção e mandei minha filha em outra. Por fim, nos encontramos juntos quando o policial parou, abaixou a janela e olhou para mim com expectativa. Eu perguntei a ele se ele tinha visto os sinais e eles eram legais. Ele os tinha visto, sim, mas não, ele não sabia. Então eu perguntei a ele: E se eu pegasse um pouco este ser legal? Ele entendeu exatamente o que eu estava dizendo - que minha pergunta não era hipotética, que na verdade eu já havia feito alguns. E ele disse que, nesse caso, eu deveria ter cuidado, porque se a cidade tivesse dado permissão, isso seria roubo ou “dano criminoso”. Realmente, ele disse, eu deveria chegar até a cidade e descobrir se as placas deveriam estar lá. Ele não queria que eu me metesse em problemas.

Cada respiração que uma pessoa branca que vive na América do século 21 dá é reforçada pelo privilégio dos brancos.

Ele era negro. Se você ainda não adivinhou, sou branco. Eu o procurei, literalmente correndo atrás dele, porque ele era um policial e eu não tinha certeza se tinha cometido um crime, e pensei que um policial seria a pessoa perfeita para perguntar. Quem melhor para me deixar fora do gancho?

Cada respiração que uma pessoa branca que vive na América do século 21 dá é reforçada pelo privilégio dos brancos. Em outras palavras, toda a minha vida: das casas em que morei às escolas que frequentei, às atividades das quais minha filha participou, à minha expectativa de que minha polícia local estivesse lá, como diz o ditado, para proteger e servir eu, literalmente, o próprio ar que entra em meus pulmões, uma vez que os brancos - beneficiando-se de um sistema secular de vantagens econômicas e políticas - têm muito mais probabilidade de viver em áreas com melhor qualidade do ar do que as pessoas de cor.

Embora esse nível de privilégio branco não seja exatamente invisível, ele permeia tão profundamente que você precisa estar procurando por ele para vê-lo. E alguns brancos (não para classificar os brancos mais velhos, mas os brancos mais velhos da TBH, mas também muitos outros brancos também), eles simplesmente nunca verão isso. Ainda assim, há coisas que os brancos fazem todos os dias - atividades e ações - que trazem o privilégio à tona. Privilégio extra branco. Coisas em que você poderia se perguntar 'O que aconteceria se um negro fizesse isso?' e a resposta pode ser qualquer coisa, desde 'Muitos negros nem mesmo arriscariam fazer isso' até 'Eles poderiam ser mortos'.

Minha remoção de sinal foi uma dessas coisas. Eu me senti no direito de pegar os sinais, de levar minha filha para pegar os sinais. Senti-me no direito - mais uma vez, sabendo que poderia ter cometido um crime - de procurar um policial e contar-lhe o que tinha feito. Senti-me no direito de pedir a minha filha que enviasse um e-mail ao presidente de nossa aldeia e perguntasse se as placas haviam sido colocadas com permissão. Acontece que não. O presidente da aldeia agradeceu por chamar sua atenção para eles e por tirar alguns deles. Mesmo que ela os quisesse, não acho que teria problemas. Eu sou uma (geralmente) mãe dona de uma propriedade de meia-idade que cumpre a lei. E, acima de tudo, sou branco. O sistema foi projetado para funcionar para mim.

Eu não tive que passar um segundo pensando que o oficial poderia me algemar, me esmurrar, me matar.

Outro exemplo: durante a quarentena do coronavírus, meu marido, minha filha e eu passamos muito tempo em nosso quintal. Amamos nosso quintal e temos feito muitas coisas para melhorá-lo nos 15 anos que moramos aqui. Mas nas últimas semanas comecei a desejar que tivesse mais sombra e fiquei emocionado na manhã em que percebi que há uma maneira de fazer isso acontecer: plantar uma árvore. Então, enquanto costumávamos passar nossas caminhadas diárias e passeios de bicicleta olhando para as casas das pessoas, agora começamos a olhar para as árvores das pessoas. E quando vemos um de que gostamos, tiramos fotos.

Tipo, parar na rua para tirar uma foto do quintal de um estranho. Tipo, entrar no quintal para ver de perto a casca. Como em, puxando delicadamente um galho para que as folhas fiquem de frente para a câmera. Cada vez que fazemos isso, fico esperando que o proprietário apareça para ver o que estamos fazendo. Imagino a pequena cena da vizinhança: 'Por favor, nos perdoe por invadirmos, mas estamos pensando em plantar uma árvore e essa é tão legal!' Fico feliz em imaginar o prazer deles em nome de sua árvore, como se estivéssemos dando um presente para eles.

Um negro invadiria a propriedade de um estranho e imaginaria que o estranho consideraria um presente? Exatamente. Isso não é pensamento profundo. Você não precisa ter uma compreensão do racismo sistêmico e das desigualdades estruturais para ver e compreender o duplo padrão. É logo ali. Invadi, roubei, não esperava consequências. Não precisava me preocupar que alguém chamasse a polícia de mim; Basicamente, chamei a polícia sozinho. Não precisei perder um segundo pensando que aquele oficial poderia me algemar, me dar um soco, me esmurrar com um cassetete, me forçar ao chão, atirar em mim, me matar.

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Eu sabia que estava tomando liberdades e as tomei. Todos nós sabemos quando tomamos liberdades, e para mim, estou decidindo que a partir de agora, quando eu tomar uma, também irei tomar três ações adicionais.

Número um: verifique a mim mesmo. 'Ei, você acabou de fazer uma coisa que faz impunemente porque é branco.' Número dois: vá para casa e pesquise no Google “Polícia negra [preencha o espaço em branco com qualquer coisa que eu acabei de fazer]”. Pesquisando no Google 'Polícia negra invadindo quintal', encontro a história de Michael Hayes, um investidor imobiliário que estava investigando uma casa em Memphis que estava interessado em comprar, quando a senhora da porta ao lado não gostou de seu relato sobre o motivo de ele estar lá e chamou a polícia. Coincidentemente, também encontro a história de Zayd Atkinson, um estudante universitário no Colorado que estava recolhendo lixo - assim como eu com as placas da Empresa X, exceto que Atkinson estava fora de sua casa - quando um policial decidiu que ele não pertencia e apontou uma arma para ele.

Eu nunca tinha ouvido falar de Michael Hayes ou Zayd Atkinson, mas é significativo conhecer suas histórias - e nunca esquecer que por trás deles está um número incontável de outros negros cujas histórias não chegaram ao Google, que não tinham o a polícia os visitou ou uma arma apontou para eles, mas foram “apenas” assediados.

Ainda mais significativo, porém, é o meu número três: Faça algo que promova o anti-racismo. Dê dinheiro a grupos que estão trabalhando para reverter a gerrymandering e proteger os direitos de voto (primeiro para mim: allontheline.org ) Pesquise a polícia na minha cidade - quem eles estão prendendo; suas políticas e registros de uso da força e má conduta de oficiais; deles orçamento . Vá a uma reunião da Community Coalition on Race, em vez de apenas se sentir levemente presunçoso por morar em uma cidade que os tem. Aprender tudo os restaurantes locais que são propriedade de Black e os apóiam com meu negócio.

E falar, falar, falar, falar, falar com outros brancos sobre raça e privilégio: o que acreditamos, o que nos confunde, o que não entendemos, o que não concordamos, o que nos faz contorcer. Na esteira dos sinais da Empresa X, minha família falou sobre eles em termos de raça. O extremo oeste de nossa cidade leva a uma série de cidades cada vez mais brancas e ricas; o extremo leste leva a Newark, cuja população é cerca de 50 por cento negra. As placas foram colocadas no final da cidade de Newark. Isso me ofendeu da mesma forma que o recrutamento militar neste país me ofende; parecia predatório em relação aos negros e pardos. Meu marido viu isso, mas também viu que, na economia pandêmica, um bônus de assinatura de US $ 2.000 poderia significar a diferença entre abrigo e despejo. O que me deu o direito de decidir quem poderia ver os sinais? E se minha ação tivesse impedido um pai negro de trabalhar, o que poderia ter salvado sua família?

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Esta não foi a primeira vez que minha família falou sobre raça. Não foi a primeira vez que reconheci meu privilégio branco. Mas, como aconteceu com o resto do país, o assassinato de George Floyd mudou as coisas para mim. Até que vi um homem negro morrer lentamente nas mãos de um homem branco que parecia estar apenas passando o dia, estar abstratamente ciente do meu privilégio parecia o suficiente. Ser um editor de revista que trabalhou em histórias sobre disparidades raciais na saúde e riqueza geracional parecia o suficiente. Ficar indignado - por assassinatos com motivação racial, pelo sistema prisional de armazenamento de homens negros, pela aplicação racista da pena de morte, pela exibição contínua de bandeiras confederadas, pelo tratamento da NFL de Colin Kaepernick, pela retórica de apito dos políticos - isso também parecia o suficiente. Não parece mais assim. Se o movimento Black Lives Matter me mostrou algo, é que sendo não é o mesmo que fazendo .

Tudo se resume a isso: eu não consigo me livrar da minha brancura. Eu sou branco em um sistema com foco em branco construído há séculos e não pode ser desmontado da noite para o dia; mesmo que pudesse ser, ainda estaríamos vivendo com os efeitos persistentes do racismo sistêmico por muito, muito tempo. Portanto, o privilégio faz parte do pacote. Mas posso fazer coisas que mitigam meu privilégio, o tipo de coisas que, dia a dia, ajudam no desmonte. Estou falando sobre ações significativas; postando um quadrado preto ou compartilhar memes ou vestir uma camiseta de solidariedade não é absolutamente suficiente.

Meu objetivo final é que essas ações se tornem um hábito. Porque é claro que não se trata apenas das liberdades que os brancos tomam, mas das liberdades que nós ter sem ter que levantar um dedo. Isso inclui a liberdade de me afastar, como me afastei, de coisas que são dolorosas de contemplar. Inclui a liberdade de não ter curiosidade, como muitas vezes tenho feito com respeito à injustiça racial, embora considere a curiosidade uma das maiores virtudes. Não tive curiosidade suficiente para me educar completamente. Eu sabia, mas não me preocupei em saber realmente. Saber realmente significa ver e sentir que sou parte do problema. Como uma pessoa branca, é tão fácil sentir que a raça é algo que você está observando de fora, algo que você pode mergulhar e sair quando quiser. Mas toda a minha vida está inserida na raça.

E agora, enquanto eu, finalmente, faço o que os brancos devem fazer - porque é muito claramente errado e injusto não fazer, porque é meu trabalho - à medida que me torno mais desperto para a onipresença de meu privilégio e minha parte em perpetuá-lo, vejo que acordar não é suficiente. Temos que acordar e Levante-se . Levante-se e comece a trabalhar.

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