Tenho medo de sair de casa, e o distanciamento social é meu pior pesadelo

Saúde

 Hora do café no sofá Linda RaymondGetty Images

Minha pequena cidade se tornou uma cidade fantasma. Como cada casa abriga famílias e indivíduos na tentativa de nivelar a curva COVID-19, Netflix é binged , jogos de tabuleiro empoeirados são retirados dos armários e as crianças conversam no FaceTime com os avós em vez do jantar de domingo.

Eu sei o que é estar envolvido no abraço de quatro paredes; Passei grande parte da minha vida encolhido no meu sofá, um cobertor como meu casulo do mundo exterior. Há alguns anos, fui diagnosticado com agorafobia, um tipo de transtorno de ansiedade que costuma deixar você confinado em casa.

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O Instituto Nacional de Saúde Mental estimativas que 1,3% dos americanos experimentam agorafobia em algum momento de suas vidas. Aqueles de nós que sofrem do transtorno geralmente nos concentramos em evitar locais específicos ou lugares que podem nos causar um ataque de ansiedade. “O medo está focado na ansiedade antecipatória da possibilidade de ter um ataque de pânico ou sintomas de pânico”, explica Joshua Klapow, PhD, Psicólogo Clínico da Universidade do Alabama na Escola de Saúde Pública de Birmingham.

Fui diagnosticado pela primeira vez com agorafobia há quatro anos, quando comecei a conversar com meu psiquiatra sobre meu medo de dirigir. Tive muitos ataques de pânico enquanto tentava aprender a dirigir, e a ansiedade antecipatória de ficar atrás do volante me impedia de passar nos testes de motorista. No ano passado, depois de muita terapia e medicação para ansiedade, passei no teste final de motorista e agora dirijo meus três filhos todos os dias. Mas a agorafobia ainda afeta muitas partes da minha vida. Eu normalmente evito supermercados, espaços grandes e lotados e salas de aula - e quando estou realmente lutando com minha saúde mental, pode ser difícil sair de casa.

Faz apenas duas semanas desde que comecei a praticar o auto-isolamento durante o coronavírus; Eu fico em casa, a menos que precise reabastecer com comida para abastecer meus três filhos e marido sempre famintos. Tive familiares e amigos que comentaram que deve ser fácil para mim ficar em casa, porque não é tão diferente de como eu vivia antes. Mas, ao contrário, ter agorafobia e ser forçado a ficar em casa gerou um novo tipo de pânico para mim.

O que acontece se eu perder os ganhos que ganhei com minha doença mental e voltar para as garras da agorafobia? Antes de ficarmos isolados, eu acordava, fazia almoços e preparava meus filhos para a escola. Eu os colocaria em seus assentos de carro, a pressão do plástico duro em meus dedos me aterrando. Então, eu iria dar ré no meu carro para fora da minha vaga de estacionamento e dirigir a milha até a nossa escola primária local. O som da porta da van abrindo me lembrou que eu estava executando cada uma das minhas tarefas na ordem correta. Depois que meus dois filhos mais velhos foram deixados, eu puxava meu café favorito e pedia um chá. Esta foi a minha recompensa por sair de casa, e eu já podia sentir uma pequena onda de alegria quando minhas mãos envolveram a xícara quente de comida para viagem. Eu passava o dia pulando de uma tarefa para a outra para que a ansiedade antecipatória não tivesse tempo de se enraizar; Eu sabia para onde iria a seguir e não tive tempo de me convencer a ficar em casa. Tenho trabalhado muito nos últimos anos para obter o controle sobre esta doença, criando uma rotina que parece quase tão segura quanto o ninho da minha casa.

Na semana passada, recebi um aviso de que a escola e a creche seriam canceladas por pelo menos três semanas. Nossa rotina virou pó, assim como minha calma. Como eu sairia sem saber o próximo passo certo? Não seria tão fácil quanto seguir as lindas, mas irreais, programações familiares postadas por todas as mães do Instagram. Desde que abracei o isolamento social, tentei manter um senso de familiaridade, mas já posso me sentir afundando nos confins de minha casa. Minha cama quente não quer me soltar até que meu estômago esteja roncando e eu não possa mais ignorar isso. Como jornalista, me consolo com o toque do teclado, trabalhando nas últimas notícias. Eu me conecto ligando para médicos na Califórnia e psiquiatras no Arizona, me convencendo de que estou sentindo o gosto do mundo por meio de nossas conversas. Mas quando tento realmente sair, fica cada vez mais difícil; minhas pernas parecem chumbo, e meu cérebro surge com um milhão de desculpas sobre por que eu não deveria me aventurar além da minha porta da frente.

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Ter agorafobia significa que estou constantemente tentando me lembrar que estar do lado de fora não é tão assustador quanto meu cérebro pensa. Mas nas últimas vezes que estive em público, parece que todos ao meu redor também mal conseguem conter o pânico. Os supermercados estão cheios de histeria e um senso palpável de urgência - as pessoas na minha cidade amigável estão até começando a brigar por papel higiênico e roubando pacotes de carne dos carrinhos uns dos outros.

Até dando uma caminhada simples é um desafio enquanto navego pelo protocolo adequado, passando por outros vizinhos que passam. Recentemente, vi uma mulher ligada a um tanque de oxigênio sair para passear com seu cuidador; ela se aproximou do meu filho e sorriu. Eu podia praticamente ver as gotículas respiratórias passando entre eles, e minha garganta travou enquanto eu arrastava os pés. A cada dia, há um novo trauma do lado de fora da minha porta, e me pergunto quando vou finalmente ceder e sucumbir à segurança de minha casa.

Estou constantemente tentando me lembrar que estar do lado de fora não é tão assustador quanto meu cérebro pensa

Klapow confirma que não é surpresa minha transtorno de ansiedade está crescendo agora mais do que nunca. “O estresse coletivo, a incerteza e o medo em torno da pandemia global são um provável gatilho para aqueles com transtornos de ansiedade”, diz ele, antes de sugerir que qualquer pessoa com transtorno de ansiedade, como agorafobia, deve aderir aos medicamentos, praticar qualquer fundamento ou terapias cognitivas que aprenderam e permanecem em contato com seus terapeutas e equipe médica. Pausas de membros da família para recarregar as baterias também são fundamentais.

Hoje em dia, temo que, em vez de me confortar, as paredes da minha casa se fechem sobre mim em um aperto sufocante que não vai me libertar. Esta pandemia um dia acabará, e aqueles que se abrigam em suas casas vão cambalear para fora e respirar o ar fresco, o alívio os inundando. Homens e mulheres voltarão ao trabalho e as crianças vão pular animadas para a escola. Todos eles começarão a recriar uma nova realidade, se ajustando a uma vida que pode não parecer tão segura como antes.

Mas o que vai acontecer comigo e com outros como eu? Teremos que recomeçar. Assim que tivermos tudo claro que sair de casa é seguro novamente, primeiro teremos que nos treinar para acreditar que é verdade.

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