Como o designer Michael S. Smith transformou a Casa Branca em um lar para os Obama

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Mantendo o cargo por todos os oito anos da era Obama, Smith foi fundamental para transformar um edifício histórico com paredes notoriamente curvas e tetos altos e correntes de ar em uma casa confortável e representativa dos valores do governo.

Coincidentemente, em 2009, Smith também foi fisicamente na sala onde Lin Manuel Miranda realizou um rap viral da perspectiva de Alexander Hamilton , que iria para torne-se o musical de sucesso que originou a linha, 'A sala onde aconteceu.'

A piada de Smith funciona em muitos níveis, assim como o título de seu novo livro, História do projeto: A Arte e Estilo Extraordinários da Casa Branca de Obama , escrito com Margaret Russell e com atacante de Michelle Obama. Os projetos modernos de Smith para a Casa Branca fizeram história, assim como a presença dos Obama foi, por si só, pioneira. Além disso, todas as mudanças nas residências privadas da Casa Branca foram adicionadas à história de 250 anos em cada cômodo - um lugar onde camadas de papel de parede contam uma história de administrações anteriores. Qual seria a marca dos Obama?

'O que foi interessante para mim foram os Obama no a Casa Branca, não a Casa Branca no vácuo. Foi como essas duas coisas se combinaram para ser algo mais forte e melhor ', diz Smith.

Lançado em setembro, o lindo livro mesclado com história retrata as salas onde os Obama comeram, dormiram e trabalharam pela primeira vez. Até agora, a maioria dos quartos em História do Projeto não eram para consumo público, mas para reconstituição privada.

'Somos tão duros com nossos líderes. Há muita pressão e falta de privacidade. Eu sempre considerei como fazer isso restaurador, ' Smith diz. 'Era xadrez tridimensional. Eu estava constantemente tentando pensar em como seria a sensação e o cheiro da experiência, como uma imersão. '

História do design: a arte e o estilo extraordinários da Casa Branca de Obama Compre agora

Ao virar as páginas saturadas de cores, é possível imaginar a vida doméstica dos Obama se desenrolando nesses espaços imaculados e vibrantes, cenas que as notícias nunca captaram. A sala de jantar azul onde a família se reunia para o jantar todas as noites por volta das 6h30, em caso de emergência nacional. O escritório em tons de salmão onde a Sra. Obama fez o trabalho. O lugar onde o presidente descansou a cabeça.

Mas esses quartos não funcionaram durante a noite. História do Projeto Desvenda o caminho árduo para esses interiores lindos, de Smith recebendo uma ligação fundamental da administração Obama durante as férias no Caribe, para a crise de tempo do dia da inauguração (ou, para Smith, dia da mudança).

Smith conseguiu o papel da sua vida graças a, bem, uma vida inteira de trabalho como designer de alto nível, com clientes como Steven Spielberg e Shonda Rimes - e uma carta de recomendação muito especial. Katherine Chez Malkin - amiga de Smith e uma força bem relacionada no setor imobiliário de Chicago - defendeu-o para uma fonte de Obama com uma carta redigida com precisão reproduzida no livro. ('Ele é um gênio', diz a carta.)

Em novembro de 2008, Smith voou para Chicago para encontrar a jovem família à beira da mudança. Smith diz que a entrevista de emprego não foi tanto uma série de perguntas, mas uma decisão instintiva, baseada na confiança e no ajuste da personalidade.

Michael Smith e o presidente Obama.

Pete Souza

'Eu sou uma pequena parte da ideia de que não houve escândalos na Casa Branca de Obama. Isso diz muito sobre as pessoas que estão tomando as decisões, as pessoas que estão sendo autorizadas a ir ao mundo e operar e criar - seja uma política ou uma cadeira. Você tem que confiar e saber que essas pessoas irão representar você e o país bem ', reflete Smith.

Depois de conseguir o emprego, ele teve que Faz o trabalho - outro desafio inteiramente. Smith mergulhou fundo na história da Casa Branca, recriada no livro; marcou um livro no site e entrevistou Nancy Reagan para saber suas ideias.

“Foi emocionante e um pouco assustador. Todos os bons projetos e montanhas-russas são empolgantes e um pouco assustadores ', diz Smith sobre conseguir o show. 'Eu estava com medo de errar. Eu estava com medo de envergonhar a primeira família afro-americana. Eu estava constantemente tentando me certificar de que tudo o que eu estava fazendo era a coisa certa em todos os sentidos. '

Usando apenas plantas e fotos para se preparar, Smith orquestrou a transformação inicial dos aposentos privados da Casa Branca no dia da mudança, adicionando toques como colchas estampadas para os quartos das meninas e peças significativas de arte moderna. “Eles evocavam um novo e fresco conjunto de vozes para a sala transicionalmente cheia de antiguidades”, diz o livro. Smith continuaria defendendo o trabalho de artistas vivos de todas as origens, garantindo que as paredes da Casa Branca refletissem a diversidade da América.

Michael Mundy

Smith, naquele dia, ficou impressionado com o tamanho das salas - o que não podia ser transmitido em fotos. 'Eu queria reduzir a escala [das salas]. Seria como dormir em uma quadra de basquete. Eu queria torná-lo gerenciável e humanista ', diz ele.

Outro toque? Smith tinha certeza de trocar a cama de Bush, para que os novos POTUS e FLOTUS pudessem ter um espaço que fosse deles. 'Foi tão estranho eles dormirem na cama de George Bush - não porque haja algo de errado com isso. Mas o fato de que este novo mundo e um novo começo. Nós criamos seu próprio espaço. Não apenas literalmente, mas de forma simbólica ', diz Smith.

Smith tinha plena consciência de como esses quartos afetavam os estados psicológicos do presidente e da primeira-dama e, em última análise, sua capacidade de fazer seu trabalho - motivo pelo qual ele se propôs a proporcionar aos Obama uma experiência sublime de sono.

Em sua primeira noite na Casa Branca, os Obama dormiram nos 'lençóis mais confortáveis ​​do mundo', com gardênias frescas por perto. “Por alguma razão estranha, achei que eles poderiam dar a ele uma sensação de calma, porque cheirariam como o Havaí”, diz Smith. Mais tarde, os Obama mudaram para uma cama de dossel, por recomendação de Smith. - Você quer um presidente que durma bem, não é?

O quarto dos Obama.

Michael Mundy

Um ano após o Dia da Posse, os Obama estavam acomodados o suficiente para iniciar as reformas mais intensas, cujos estágios finais são descritos em História do Projeto . O Congresso aloca US $ 100.000 para a reforma, mas os Obama optaram por gastar seu próprio dinheiro na reforma, que totalizou US $ 1,2 milhão. (As salas públicas são reformadas por meio de doações e fundos da White House Historical Association).

Algumas das reformas de Smith já eram públicas, incluindo o Salão Oval, inaugurado em 2010. “A sala de Bush diz:‘ Vamos tomar uma taça de xerez enquanto assinamos o tratado ’. A sala de Obama diz:‘ Isso é sério. Não temos tempo a perder. Espresso duplo, alguém? a escritora Sally Quinn falou sobre os designs de Smith, que incluíam papel de parede bege, cortinas vermelhas e um tapete inscrito com citações de presidentes anteriores.

O Salão Oval.

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Como ele descreve no livro, Smith teve que lutar por aquelas cortinas vermelhas. Smith acreditava que o vermelho era emblemático de 'força de propósito' e 'heroísmo', e ecoou de volta para o vermelho nos retratos de Washington e Lincoln. O presidente Obama e seus assessores, no entanto, não ficaram convencidos - alguns gostavam de azul, outros de branco e alguns de ouro (a cor que o presidente Trump tem).

'As pessoas próximas do presidente sabem que ele respeita as diferenças de opinião. Ele quase o procura. Ele não é alguém que respeita alguém que concorda com ele o tempo todo ', disse Smith sobre enfrentar o presidente Obama. 'Ele respeita quem se mantém firme e acredita na sua história. Isso é algo que aprendi imediatamente. '

Pete Souza

E então, havia as maçãs. Smith insistiu em manter uma tigela de maçãs estocadas no centro da sala (Honey-Crisp e Golden Delicious eram as favoritas do presidente). “Não apenas estavam saudáveis, mas a tigela era linda, o gesto era acolhedor e havia um senso de utilidade nele. Refletiu a mentalidade de Obama ', diz o livro.

O pequeno toque é representativo do ethos de Smith, que permeia o livro: Assim como a Casa Branca é uma morada e uma ideia, todo objeto tinha uma função e um significado simbólico. 'Você teria uma ideia e ela tomaria vida própria. Você percebe o poder do presidente. Cada decisão parecia pesada e importante ', diz Smith.

Pegue essa mentalidade meticulosa, aplique-a a 132 quartos e, então, você compreenderá a enormidade da tarefa do Smith: cada objeto importava - e cada objeto poderia criar polêmica. 'Você nunca quer fazer notícias. Esse é o seu trabalho número um. Não dê notícias ', diz Smith.

O Family Dining Room, onde os Obama jantavam quase todas as noites.

Michael Mundy

O nível de detalhe é uma leitura fascinante, cada página potencialmente estudada com a intensidade alegre de um Onde está Waldo Os quartos de Malia e Sasha, que eram a 'primeira ordem do dia' de Smith, eram particularmente charmosos. Uma ruptura com a imponência da Casa Branca, os quartos das meninas foram decorados com padrões coloridos e lustres caprichosos de Pega-pega da África do Sul no Coletivo .

Smith falou com Malia, então com 10 anos, e Sasha, com 7, para criar seus quartos distintos - o de Malia, com papel de parede azul empoeirado, e o de Sasha com rosa chiclete. 'Eu percebi só de falar com eles, embora fossem crianças, eles eram e agora são muito individuais. Maravilhosas, mas personalidades e pontos de vista muito distintos ', diz Smith.

Logo depois que os Obama se acomodaram, Smith recebeu uma ligação pedindo despertadores para os quartos de Sasha e Malia. Aparentemente, as meninas de Obama aprenderam que poderiam solicitar despertadores da operadora da Casa Branca. “A mãe deles achou que as ligações poderiam ser uma distração para a equipe”, escreveu Smith, acrescentando que sentia que “suas filhas precisavam saber como funcionar no mundo real”. Malia e Sasha também eram responsáveis ​​por lavar suas roupas e arrumar suas camas.

Por meio do redesenho, Smith tornou-se especialmente próximo da Sra. Obama, sua colaboradora-chefe. 'Ela é uma pessoa tão maravilhosa. Ela é tão fácil de lidar, honestamente, muitas vezes ela era tão gentil em dizer sim para coisas que eu às vezes tinha que dizer, Tem certeza que não quer que fique mais azul? Ela confia na minha opinião sobre as coisas com decoração. Eu sou duplamente cauteloso e atencioso com minhas escolhas porque eu nunca gostaria de fazer algo que fosse menos do que o meu melhor para ela ', diz Smith.

Michelle Obama em seu escritório.

Amanda Lucidon

Ao longo desses oito anos de trabalho constante, Smith fez amizade com aquela família que conheceu em Chicago em 2008. Quando os Obama deixaram a Casa Branca pela última vez em 2017, Smith e seu marido, James Costos (a quem o presidente nomeado para servir como Embaixador dos Estados Unidos na Espanha e Andorra em 2013), estavam no jato particular para trazê-los para sua nova casa na Califórnia.

'Quando as pessoas perguntam:' Você está tão triste por ter que deixar a Casa Branca? 'Não, porque eu levei as coisas importantes comigo - eles!' Smith diz, referindo-se à sua amizade com os Obama.

The Yellow Oval Room, o favorito pessoal de Smith.

Michael Mundy

Smith pode nunca mais decorar a Casa Branca novamente, mas seus olhos permanecem fixos no prédio - não necessariamente para os projetos, mas o que esses projetos representam. Ele contrasta a imagem de Malia e Sasha brincando com seus cachorros, Bo e Sunny, no gramado da frente com a cerca alta que atualmente define a Casa Branca.

'A Casa Branca reflete o momento e os residentes mais do que um edifício. É um rio de história. Está em constante movimento, adaptação e mudança. Pode se tornar um lugar otimista e edificante em um piscar de olhos ', diz Smith.

Apesar de nadar em um 'rio da história' por oito anos, Smith diz que sua experiência na Casa Branca permaneceu tranquila. 'Eu nunca vi um fantasma. Parece que há tanta personalidade e dinâmica que não há muito espaço para outras forças ', diz ele.

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