Ilia Calderón, da Univision, diz que muitas vezes as pessoas não acreditam que ela é latina

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Ilia Calderón é a primeira afro-latina a apresentar um noticiário nacional durante a semana nos EUA.
Em seu novo livro de memórias, Calderón desvenda sua identidade como afro-latina; sua entrevista histórica com o líder de um grupo de ódio; maternidade e casado ; e seu papel como jornalista em uma América dividida.
Abaixo, Calderón fala sobre seus primeiros meses nos EUA depois de se mudar da Colômbia

Em 2017, o âncora de notícias da Univision Ilia Calderón ganhou as manchetes depois de entrevistar Chris Barker, um líder da Ku Klux Klan na Carolina do Norte. Ele friamente informou a Calderón, um imigrante colombiano e cidadão americano, que ela era a primeira pessoa negra em sua propriedade em 20 anos, e ameaçou 'queimá-la'. Com voz firme, Calderón se manteve firme durante a briga: 'Minha cor de pele não me define', disse ela.

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Está apenas na abertura de suas memórias iluminadoras, Minha hora de falar: reivindicando ancestrais e enfrentando raça , que Calderón admita o medo que sentiu naquele momento, diante de uma versão extrema do racismo que tem sido uma constante em sua vida.

'Sentei-me diante do ódio personificado, à mercê do ódio que sempre quis olhar nos olhos com a esperança de encontrar respostas para as muitas perguntas que tinha desde criança. Por que eles nos rejeitam? Por que a cor da pele nos define? Qual é a fonte desse ódio puro? ' Calderón pergunta nas primeiras páginas do livro.

Ao longo Minha hora de falar: reivindicando ancestrais e enfrentando raça , Calderón aborda como sua raça cruzou com sua ambição - primeiro, como uma afro-latina na Colômbia ferida por provocações no pátio da escola; mais tarde, como um imigrante para os EUA, parte de uma minoria latina marginalizada, e então como o primeiro afro-latino a ancorar um noticiário nacional nos EUA.

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Calderón nasceu em El Chocó, uma região no oeste da Colômbia conhecida por suas belas praias, incrível biodiversidade - e o maior taxa de pobreza do país . A região também abriga um população de maioria afro-colombiana , da qual Calderón faz parte.

'Não há dúvida: eu, Ilia Calderón Chamat, sou negra. Colombiano, latino, hispânico, afro-colombiano, misto e qualquer outra coisa que as pessoas queiram me chamar ou eu decida chamar a mim mesmo, mas sempre sou negro. Posso ter sobrenomes de judeus castelhanos e árabes sírios, mas sou simplesmente negro aos olhos do mundo ', escreve Calderón.

Quando ela se mudou para a Flórida em 2001 para trabalhar na Telemundo, Calderón ficou chocado ao saber que uma pessoa poderia ser colombiana e Black.She descreve o salto da Colômbia para os EUA no período em torno do 11 de setembro como um 'salto triplo de um trapézio sem rede'. Enfrentando barreiras linguísticas e culturais, até mesmo uma ida ao supermercado poderia 'mergulhá-la no desespero'.

No trecho abaixo, Calderón descreve sua experiência específica com o tipo de choque cultural que muitos estrangeiros acharão familiar. 'É uma fase que todos os recém-chegados sofrem em maior ou menor grau; aqueles que passaram por isso vão me entender perfeitamente ', ela escreve. Suas dificuldades só foram exacerbadas depois do 11 de setembro - quando seu outro sobrenome, Chamat, despertou suspeitas.

O funcionário falou comigo em um inglês rápido. Quando implorei que ela continuasse em espanhol ou falasse devagar, a mulher - negra e na casa dos cinquenta - colocou os óculos para me ver melhor.

“Querido, não me diga que você não fala inglês”, disse ela.

Eu imediatamente entendi o que estava acontecendo: ela pensava que eu era um negro americano, como ela! Ou devo dizer “afro-americano”? Naquele momento, percebi que os negros americanos me viam como um negro americano. Logo descobri que, embora me sentisse tão colombiano, não parecia colombiano, mesmo para meus próprios compatriotas colombianos que moravam aqui há algum tempo.

“Você é colombiano? Mesmo?' eles perguntavam, não escondendo sua surpresa na loja, no consultório médico ou em um restaurante. 'Eu poderia jurar que você era americano, que não falava espanhol.'

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Algumas pessoas me perguntavam se eu era dominicano ou porto-riquenho. Outros me disseram que meu rosto era muito típico daqui ou de lá. Eles sempre encontraram um motivo para me catalogar como qualquer coisa menos latina, muito menos colombiana. Eu simplesmente não parecia o protótipo que todos viam em todas aquelas novelas noturnas de sucesso do meu país. Isso me afetou muito porque, durante toda a minha vida, me senti mais colombiana do que café, do que arepas, do que bananas e minha selva de Chocoana.

A pergunta que sempre se seguiu às indagações sobre minhas origens foi: “Mas ... há negros na Colômbia?” Antes de dizer: 'Sim, é claro', eu respiraria fundo porque não queria parecer rude. Logo percebi que só tínhamos a culpa por essa linha de indagação, porque nós, colombianos como nação, há tanto tempo branqueamos nossa história - até aquele dia até branqueamos aquele retrato do ilustre Juan José Nieto Gil [nota ed : Nieto Gil foi o único Presidente negro da Colômbia] .

'Eu simplesmente não parecia o protótipo que todos viam em todas aquelas novelas noturnas de sucesso do meu país.'

Como culpar o mundo por não saber que existimos se não aparecêssemos em nossos próprios romances, ou nas campanhas internacionais de marketing de Juan Valdés e seu rico café, ou em qualquer coisa que exportássemos! Como eu poderia esperar que um vizinho de Nova Jersey ou Kentucky soubesse de que cor éramos em El Chocó se ele não sabia onde ficava El Chocó? Mesmo outros latinos durante as festas e noites glamourosas de Miami faziam uma pausa na dança do Grupo Niche e então ficavam surpresos ao me ver na pista de dança, com minha pele escura e sotaque colombiano. Não importa que todos os membros do Grupo Niche se pareçam comigo!

Da pista de dança para as ruas, as histórias não paravam. Até minha mãe, quando finalmente veio me ver, caiu na conta. “Veja aquele homem negro dirigindo aquele carro caro”, disse ela. “Você não vê isso na Colômbia!” Em sua cabeça, não havia imagem de um homem negro com dinheiro, a menos que fosse um atleta ou um artista. Mas em Miami, os afrodescendentes comiam em restaurantes caros, compravam em lojas da moda e ninguém parecia surpreso. Atribuí essas diferenças entre ser negro aqui e ser negro ali ao fato de que, em solo americano, poderíamos alavancar o ativismo histórico de que falei antes.

Na Colômbia, não tínhamos sofrido repressão oficial como nos Estados Unidos, então não tínhamos nos beneficiado de um movimento pelos direitos civis tão complexo e revolucionário como o que este país - com suas grandes conquistas e grandes contrastes - experimentou na década de 1960 .

Em suma, neste novo mundo onde ninguém poderia adivinhar minha nacionalidade, pelo menos parecia haver mais oportunidades, embora, obviamente, nunca foi e ainda não é a terra prometida de igualdade ou equidade, e ainda há muitas lutas lutar e vencer. Recentemente, o que ficou na minha cabeça é a imagem de dois policiais montados em Galveston, Texas, conduzindo um jovem negro com uma corda. Um ato de humilhação, uma total falta de humanidade, uma visão que nos lembra os terríveis anos da escravidão. O escritório onde os dois agentes foram designados ofereceu desculpas e prometeu eliminar a prática para que tal ato ultrajante não se repetisse. Eu não conseguia nem acreditar que isso ainda era legal e aceito no século XXI em solo americano!

Apesar de alguns dos padrões de discriminação estarem tristemente repetidos, as oportunidades de que sempre falo estão um pouco mais presentes aqui do que na Colômbia, onde os negros parecem estar condenados a ser pobres e felizes em nossa pobreza.

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Em nossos países, eles nos venderam uma imagem, tão cruel quanto falsa, do negro contente de ser pobre, passando os dias cantando e dançando alegremente, com os pés na areia, sem um centavo no bolso. É uma grande mentira, criada para justificar a falta de oportunidades que afeta essas comunidades. Não é que nosso povo não queira se superar, ou não saiba como, é simplesmente que o acesso à educação e a empregos bem remunerados é limitado, quase nulo. Com zero possibilidades e corrupção em todos os níveis roubando dinheiro alocado para as comunidades mais desfavorecidas, é claro que as pessoas estão presas na pobreza!

Uma vez pobres, eles fazem o melhor que podem. Mas não podemos nos permitir pensar que eles preferem sair para dançar salsa em vez de ir para a faculdade ou abrir um negócio. Essa é uma visão arcaica, imperialista e neocolonialista, digna daqueles senhores que esconderam o retrato de Nieto em um porão para que ninguém visse um homem negro com uma faixa presidencial no peito.

De volta às ruas de Miami, e apesar de minha mãe, que viu coisas boas em meu novo país, as dúvidas me assaltaram: eu vim para o país certo? Eu teria avançado pessoal e profissionalmente na Colômbia? O estresse de 11 de setembro e o subseqüente turbilhão de informações em que fiquei preso ao chegar me fizeram hesitar, principalmente porque tudo havia mudado.

'Dúvidas me assaltaram: eu vim para o país certo?'

O país inteiro foi transformado em 11 de setembro e suas consequências: novos medos, novas regras e leis, uma nova situação econômica e novos sentimentos xenófobos e anti-imigrantes. Tudo o que parecia árabe despertava medo e desconfiança. A discriminação contra o mundo islâmico se juntou e às vezes superou a rejeição clássica e arraigada do povo negro.

Esse novo cenário me fez reconsiderar meu segundo sobrenome, Chamat, o que às vezes despertava suspeitas nos aeroportos. Eu venho de um país com uma grande comunidade do Oriente Médio. Falar sobre a Colômbia sem incluir as contribuições sírio-libanesas é se recusar a ver o quadro completo. Meu bisavô paterno foi um dos milhares de chamados turcos que desembarcaram em Cartagena no final do século XIX, fugindo do Império Otomano. Síria, Líbano e Palestina permaneceram sob domínio turco. Boatos sobre novos e emocionantes países do outro lado do Atlântico, onde poderiam ser livres, deram-lhes coragem para se inscrever em viagens só de ida.

'Aqui estava eu, viajando pelo mundo com um sobrenome árabe e pele negra.'

Em sua maioria, eram jovens empreendedores, vendedores comerciais em Barranquilla, Cartagena e Bogotá. Ao longo das décadas, eles abriram seus primeiros negócios vendendo tecidos, linhas e todos os tipos de coisas. Em meados do século XX, a comunidade sírio-libanesa foi capaz de escalar as hierarquias sociais do país enviando seus filhos para a faculdade e estabelecendo negócios de sucesso. Portanto, não era estranho encontrar sobrenomes árabes entre grandes médicos, advogados, intelectuais e políticos atuais. Don Carlos Chamat e sua lojinha em um canto de El Chocó, filho de um daqueles sírios pioneiros e aventureiros, e da mulher afro-colombiana que se apaixonou por ele, fizeram parte dessa onda.

Agora, aqui estava eu, viajando pelo mundo com um sobrenome árabe e pele negra. Quando fui questionado em postos de controle de imigração e arrisquei falar inglês, meu sotaque forte não ajudou e causou ainda mais desorientação. Resolvi responder em espanhol para deixar minhas origens claras: “Sim, sou colombiano, claro que sou colombiano ... sim, há negros na Colômbia ... sim, que curioso, é verdade ...” Eu teria a mesma conversa indefinidamente, como um disco riscado.

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