As origens fascinantes de 16 tradições populares de Natal

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Sou um escritor freelance baseado no Tennessee com paixão por crimes reais, sede de conhecimento e obsessão por listas.

25 fatos sobre o natal

A maioria das tradições e costumes do Natal já era praticada por outras culturas e religiões muito antes de a Igreja Católica Romana declarar as festividades da época como uma celebração do nascimento de Cristo, mas também não faltam costumes relativamente novos.

A sua tradição de Natal favorita é antiga ou nova? Descubra com os seguintes trechos da história sobre 16 costumes populares do feriado de Natal.

1. 25 de dezembro

O paganismo era praticado há muito tempo em Roma e uma celebração favorita era a Saturnália. Durante a semana do Solstício de Inverno, os pagãos organizavam grandes festas, bebiam vinho e trocavam presentes em comemoração a Saturno, o deus da agricultura. Embora o cristianismo tenha se tornado a religião dominante no século 4, os líderes da igreja sabiam que haveria uma reação se esse feriado fosse eliminado. Assim, em 350 d.C., o Papa Júlio I declarou o dia 25 de dezembro como um dia de celebração do nascimento de Cristo. Todas as tradições da Saturnália permaneceram intactas.

2. A Árvore de Natal

Existem muitos casos registrados de árvores sendo usadas nos costumes das árvores de Natal, mas a primeira árvore de Natal interna conhecida não foi até o século XVI. Diz a lenda que um pregador alemão foi passear por uma floresta na noite anterior ao Natal e olhou para cima enquanto caminhava. Ver as estrelas brilhando através dos galhos de uma árvore foi tão lindamente impressionante que ele levou a árvore para casa e disse a seus filhos que isso o lembrava de Jesus, que deixou as estrelas do céu para vir à Terra.

3. Luzes da Árvore de Natal

A tradição das luzes de Natal começou logo depois que os alemães adotaram a ideia da árvore de Natal interna no século XVII. Foi então que se tornou popular decorá-los com as velas acesas do tronco de yule - um ritual pagão durante o solstício de inverno, em que um tronco era aceso e uma celebração silenciosa ocorre entre a família enquanto ele queima. A lenda diz que quanto mais uma tora queimar, maior será a prosperidade da família no próximo ano.

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Em 1882, Edward Johnson, um amigo de Thomas Edison, exibiu as primeiras luzes de árvore de Natal movidas a eletricidade que se tornaram um costume popular de Natal americano no século XIX. Essas novas luzes rapidamente se tornaram uma alternativa popular às velas, ainda mais depois que o presidente Glover Cleveland foi o primeiro a ordenar que a Casa Branca fosse adorada com luzes elétricas de Natal em 1895.

4. Enfeites de Árvore de Natal

Os enfeites de Natal vêm em todas as formas, tamanhos e cores hoje, mas a tradição dos enfeites começa logo depois que as árvores de Natal se tornaram um costume interno. Na Alemanha do século XV, os ramos da árvore eram adornados com rosas associadas à Virgem Mãe Maria.

5. Meias

Todo mundo conhece a velha tradição de as crianças deixarem suas meias penduradas na chaminé esperando para serem recheadas de guloseimas do Papai Noel, mas poucos sabiam que essa tradição é retirada de uma antiga tradição alemã. Antes do cristianismo se tornar a religião popular, as crianças deixavam de fora botas cheias de cenouras, palha ou açúcar para o cavalo voador do deus Odin, da mitologia nórdica. Odin, por sua vez, recompensava as crianças deixando suas botas cheias de doces e outros pequenos presentes.

6. Bastões de doces

Embora a afirmação seja fortemente contestada (mas não há evidências para provar o contrário), a lenda diz que um líder de coro alemão se cansou de crianças inquietas e abordou um fabricante de doces local com uma ideia para corrigir esse problema. Ele pediu ao doceiro que fizesse um doce para manter os pequenos ocupados. Ele pediu que este doce fosse feito no formato de uma bengala de pastor para que o doce viesse com uma lição bíblica, explicando assim o uso de doces na igreja.

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Outra lenda semelhante diz que um pregador de Indiana estava procurando uma maneira de ajudar a espalhar o evangelho. Depois de muito pensar, ele acreditou que moldar bastões de doces retos em um 'J' que significa 'Jesus' era uma boa ideia e assim nasceu o bastão de doces.

7. Presunto de Natal

Pagãos germânicos e escandinavos comiam presunto como um presente para a mitologia nórdica Deus Freyr. Quando o cristianismo substituiu o paganismo como religião dominante, esse costume foi reconhecido como a festa de Santo Estêvão. Como a festa do santo era no dia 26 de dezembro, com o passar do tempo foi simplesmente evoluindo para um costume natalino.

8. Guirlanda de Natal

As coroas de flores são feitas desde os tempos da Roma Antiga e usadas como adorno e decoração, mas não se tornariam um símbolo do Natal até o século XVI. Foi então que um padre luterano usou uma coroa de flores para ensinar as crianças de sua congregação sobre Deus. A sempre-viva usada representava a vida eterna, explicou ele, e sua forma circular simbolizava a ausência de começo e de fim de Deus.

9. Presentes de Natal

Como mencionado anteriormente, o feriado pagão da Saturnália era o Natal antes da existência do Natal. Durante a temporada da Saturnália, os pagãos desfrutavam de reuniões festivas onde participavam de grandes refeições e trocavam presentes.

10. Cores tradicionais de vermelho, verde e branco

Durante o reinado do paganismo, as sempre-vivas eram vistas como representantes da vida eterna e da fertilidade dos homens. Um evergreen favorito era Holly porque as bagas vermelhas simbolizavam a fertilidade feminina.

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Depois que o cristianismo se tornou popular, as cores da época permaneceram, mas foram redefinidas. O verde manteve seu status como símbolo da vida eterna, mas o vermelho agora era indicativo do sangue derramado por Cristo na cruz. O branco foi insidiosamente trabalhado e agora é considerado como representante da paz.

11. Gemada

Não há nenhuma história interessante por trás da gemada no Natal. Especula-se que a bebida alcoólica com xarope tornou-se popular durante os feriados porque a textura era demais para os estômagos agrícolas durante os meses de trabalho e o Natal era uma ocasião especial o suficiente para 'estourar os espíritos'.

12. Cartões de Natal

Em 1843, Sir Henry Cole, do Reino Unido, junto com um amigo artista, criou e vendeu os primeiros cartões de Natal. Ele desempenhou um papel na criação do sistema de correios do Reino Unido e teve a ideia de cartões de Natal na tentativa de descobrir maneiras de as pessoas mais comuns usarem o sistema de correios. Enquanto os primeiros cartões foram comprados pelo equivalente a cinco centavos cada um pelos padrões de hoje, os cartões de Natal têm sido uma indústria de bilhões de dólares por ano há várias décadas.

13. Visco

Na mitologia nórdica, acreditava-se que o visco possuía poderes mágicos e capaz de afastar os maus espíritos durante o mês de dezembro, por isso era frequentemente pendurado nos limiares das casas. A tradição de beijar sob o visco é derivada de um antigo costume inglês onde uma baga é arrancada do raminho de visco antes de beijar e o beijo deve cessar quando a última baga cair.

14. Papai Noel

Existem muitas lendas em torno do homem conhecido como São Nicolau, que viveu na Turquia do século IV. A história mais comum, no entanto, é que ele era um homem rico que ficou órfão ainda jovem. Ele era conhecido como um homem gentil que muitas vezes ajudava os pobres. Seus dons eram frequentemente dados em segredo aos necessitados. Então é mais apropriado que ele seja o santo das crianças.

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Após a reforma no norte da Europa durante o século 16, a ideia de São Nicolau associada ao Natal estava caindo em desuso. No entanto, a tradição de entregar presentes era para continuar e precisava de uma história. Vários nomes foram assumidos para este homem, incluindo 'Christ Kind' da Alemanha, 'Père Noel' da França e 'Kris Kringle' da América colonial. Os colonos holandeses na América o chamavam de 'Sinterklaas', de onde a tradução inglesa Papai Noel se tornaria o apelido mais popular para o santo padroeiro das crianças.

15. Bolo de frutas

Embebido em conhaque e coberto com açúcar de confeiteiro, este bolo realmente melhora com a idade. Frutas e assados, especialmente aqueles feitos com bebidas espirituosas, eram considerados bons presentes para receber no início da América e porque seus ingredientes impediam a formação de bolos, os bolos podiam ser feitos meses antes das festas. Foi um presente bastante popular! Isto é, até que a América começou a produzir em massa bolos de frutas sem álcool e muitas vezes obsoletos em 1913, o que rapidamente os levou a serem vilipendiados como um presente de Natal americano.

16. Poinsétias

Até que foram trazidas para a Carolina do Sul pelo embaixador dos EUA no México Joel Roberts Poinsett, essas lindas flores de folhas vermelhas eram conhecidas como Taxco del Alarcon no sul do México natal. É lá que a lenda diz que uma garotinha chamada Pepita estava triste porque não tinha presente para presentear o menino Jesus na missa da véspera de Natal. Revelando seus medos ao primo Pedro, ele a tranquilizou: 'Tenho certeza de que mesmo o menor presente , dado por alguém que o ama, fará Jesus feliz.' Pepita teve uma ideia e ela juntou um punhado de ervas daninhas e flores na beira da estrada.

Embora constrangida com o presente, Pepita se ajoelhou e colocou seu buquê improvisado na frente do presépio. De repente, as ervas daninhas floresceram em flores vermelhas brilhantes e foram declaradas um milagre por todos que as viram. Essas flores, é claro, eram Poinsétias.

Por causa da forma das folhas da Poinsétia, diz-se que simboliza a Estrela de Belém que levou os Reis Magos à manjedoura onde Jesus nasceu.