Devoções para o Tempo do Advento

Feriados

Lynne Modranski tem criado devoções para a época do Advento há pelo menos 25 anos. Ela adora ajudar as pessoas a se aproximarem de Jesus Cristo.

Essas leituras são ótimas para a época do advento!

Tim Mossholder

Por que Advento?

Neste Advento, vamos ver o porquê do feriado. Por que Deus escolheu trazer Seu Filho à Terra da maneira que Ele fez?

Algumas pessoas podem nos dizer que não podemos perguntar por quê. Mas o livro de Jó nos diz outra verdade, Deus não se importa com os porquês. E os porquês muitas vezes nos ajudam a entender um pouco melhor nosso Criador.

Mas, a primeira pergunta que devemos responder, antes mesmo de começarmos, é esta...

Por que existe o advento?

Como o Natal, o Advento é uma temporada de férias totalmente artificial. Você não encontrará em nenhum lugar da Bíblia. Mas o que encontramos nas escrituras são muitas festas e festivais que o próprio Deus estabeleceu para que o povo de Israel não se esquecesse das boas coisas que o Todo-Poderoso havia feito. Então, centenas de anos atrás, quando a igreja primitiva estava se desenvolvendo, eles estabeleceram alguns feriados extras para celebrar a bondade de Deus, e o Natal junto com o Advento era apenas um dos vários.

A palavra Advento vem do latim vir. É hora de lembrar que Cristo veio à terra. E é hora de lembrar como Ele veio. Ele poderia ter escolhido vir como um adulto ou para uma família rica. Em vez disso, Ele decidiu vir como um bebê indefeso, o Filho de uma família pobre. Celebramos a bondade de Deus para nos enviar um Redentor e Salvador.

Mas, por que Advento? não é a única pergunta que precisamos responder.

Por que uma guirlanda?

Muitas vezes, quando as pessoas lêem as devoções do Advento todas as noites, elas usam uma guirlanda com velas para ajudar a se concentrar nas escrituras e na leitura. A coroa circular nos lembra que, assim como um círculo não tem fim, o amor e a vida de Cristo também nunca cessarão. O verde da guirlanda simboliza o mesmo.

Por que Velas?

Geralmente as velas são uma grande parte de cada celebração do Advento. Muitas famílias acendem uma vela a cada noite da primeira semana e adicionam uma vela toda semana depois. Eles geralmente estão posicionados ao redor da guirlanda como os quatro números principais em um relógio. Qualquer vela colorida serve; no entanto, velas vermelhas, roxas ou azuis reais simbolizam a realeza e a majestade de Jesus, o Rei. Às vezes, uma vela rosa é usada durante a terceira semana para nos lembrar da Alegria. Todas as velas nos lembram que Cristo veio para ser a luz em um mundo escuro. A cada semana, nossa Coroa do Advento se tornará cada vez mais brilhante, apesar do fato de a estação ser realizada durante a estação mais fria e mais escura da Terra.

A guirlanda e as velas são opcionais. Eles são um lembrete tocante da verdade de Cristo, mas o importante é ler a escritura, bem como a breve meditação todos os dias e depois encerrar em oração. Esteja você sozinho ou com sua família, ore por aqueles cujos cartões você recebeu naquele dia, ore por sua família da igreja e peça ao Pai Celestial que abra seu coração, bem como seus olhos e ouvidos espirituais, e deixe Seu Espírito fluir através de você para que você possa entender os porquês da temporada um pouco melhor do que nunca!

As velas do advento

Este ano vamos chamar as velas do advento

Contemplação
Fascinação
Maravilha
Espanto

Cada um desses conceitos nos ajudará a explorar o 'porquê' da temporada. Bem nesta página você encontrará

Por que Anjos?
Por que o chamaram de Jesus?
Por que eles fizeram um censo?
Por que Nazaré?
Por que Ele é chamado de 'Maravilhoso Conselheiro'?
e muitos mais

A Primeira Semana do Advento

A vela da contemplação

O primeiro domingo do Advento

Por que Zacarias e Isabel?

⁵No tempo de Herodes, rei da Judéia, havia um sacerdote chamado Zacarias, que pertencia à turma sacerdotal de Abias; sua esposa Elizabeth também era descendente de Aaron.⁶Ambos eram justos aos olhos de Deus, observando todos os mandamentos e decretos do Senhor sem culpa.⁷Mas eles não tinham filhos porque Elizabeth não era capaz de conceber, e ambos eram muito velhos.
^onzeEntão um anjo do Senhor lhe apareceu [e]¹³disse-lhe: Não temas, Zacarias; sua oração foi ouvida. Sua esposa Elizabeth lhe dará um filho, e você deve chamá-lo de John.
Lucas 1:5-7 e 11-13

Quase todo Advento começamos com a história de João Batista. As escrituras nos dizem que o filho de Zacarias foi enviado para preparar o caminho para o Messias, por isso é importante dar a este primo de Jesus um lugar em nossa celebração do Advento.

Ao acendermos a primeira vela do nosso Advento dos Porquês, vamos contemplar o mistério de Zacarias e Isabel.

Lucas nos diz que eles não eram apenas sem filhos, eles eram velhos. Zacarias e Isabel ainda estavam por perto quando João era adolescente? Temos que nos perguntar por que Deus não escolheu um casal mais jovem, um homem e uma mulher que estariam lá para vê-lo se tornar adulto.

É claro que a idade deles fez do nascimento de John um evento milagroso. As pessoas provavelmente ainda estavam falando sobre quando João de 30 anos começou a se vestir como um profeta e pregar o arrependimento porque o Reino de Deus está próximo. Talvez seu nascimento extraordinário tenha feito com que aqueles que o conheciam prestassem um pouco mais de atenção.

Mas há mais uma informação sobre os pais de John que não podemos deixar de fora. Ambos eram justos aos olhos de Deus, obedecendo a todos os mandamentos do Senhor sem culpa.

Poucas pessoas se encaixam nessa descrição hoje, e estou bastante confiante de que o primeiro século não foi muito diferente. A natureza humana realmente não mudou. As pessoas não gostam da ideia de obedecer a todos os mandamentos do Senhor sem culpa.

Isso me faz refletir. . . poderia o Santo do Céu me usar? Luke usaria a palavra inocente para me descrever?

Acredito que a resposta ao porquê de Zacarias e Isabel tem mais a ver com sua obediência do que com sua idade. Há uma grande possibilidade de Deus querer usar você de uma maneira maravilhosa, como fez com Zacarias e Isabel. A vida desses pais humildes nos desafia a ouvir nosso Pai Celestial e obedecer.

A primeira segunda-feira do Advento

Por que Nazaré?

²⁶No sexto mês da gravidez de Isabel, Deus enviou o anjo Gabriel a Nazaré, uma cidade da Galiléia,²⁷a uma virgem prometida em casamento a um homem chamado José, descendente de Davi.
O nome da virgem era Maria.
Lucas 1:26-27

Nazaré, a cidade nem existia durante os tempos do Antigo Testamento, e enquanto Jesus viveu lá, pode ter 1.000 moradores, mas a população provavelmente estava perto de 500. Até Natanael fez a pergunta: Alguma coisa boa pode sair de Nazaré?

Deus sempre desafia a lógica humana. Ele disse em Isaías 55:9, Meus caminhos são mais altos que os seus caminhos e meus pensamentos são mais altos que os seus pensamentos. Nossas mentes humanas se perguntam por que o Pai de Jesus não escolheu um lugar mais notável para o Salvador do mundo ser ressuscitado, mas Sua educação humilde torna ainda mais convincente que Jesus é o Cristo.

Se estiver usando velas, esta noite acendemos apenas uma. Se as luzes estiverem apagadas, você notará que essa única chama parece insignificante na sala. É uma boa lembrança de Nazaré.

Jesus foi criado em uma cidade insignificante por pais insignificantes. Não há nenhum registro real de Seus avós além dos primeiros nomes de Seus avós listados nas listas de genealogia. Ele só foi chamado de Filho de Maria pelas pessoas de Sua cidade natal. Fora disso, ninguém sabia quem Ele era. E o termo Nazareno tem um tom não tão agradável toda vez que é usado nas escrituras.

Apesar de Sua educação obscura, as pessoas começaram a notar Jesus em todo Israel na primeira Páscoa de Seu ministério. Poucos meses depois de Seu batismo, sempre que Jesus entrava em uma área, as pessoas viajavam vinte milhas ou mais para vê-Lo. Poderíamos esperar tanta notoriedade para alguém nascido em Jerusalém ou filho de um sumo sacerdote ou rei, mas o fato de um ninguém de uma cidade nada nascida de pais indescritíveis ter causado tanto impacto em tão pouco tempo apenas solidifica Sua posição como o Filho. de Deus.

Eu me pergunto se essa é a razão pela qual Yahweh escolheu Nazaré. Ninguém esperava que o Messias viesse de alguma cidadezinha sem importância. Mas Nazaré prova que nosso Deus Todo-Poderoso não precisa de alarde para se tornar famoso. Nazaré nos lembra que o Criador é Deus tanto do minúsculo quanto do poderoso. Nesses dias em que nos sentimos irrelevantes e inconsequentes, podemos nos lembrar da cidade natal de Jesus e viver na verdade de que Deus sempre escolheu o mínimo para ser magnífico.

A primeira terça-feira do Advento

Por que Sonhos?

¹⁸Foi assim que aconteceu o nascimento de Jesus, o Messias: Maria, sua mãe, estava prometida em casamento a José, mas antes de se ajuntarem, descobriu-se que ela estava grávida pelo Espírito Santo.¹⁹Porque José, seu marido, era fiel à lei, e ainda assim não queria expô-la à desgraça pública, ele tinha em mente divorciar-se dela discretamente.
^vinteMas, depois de ter pensado nisso, um anjo do Senhor lhe apareceu em sonho e disse: José, filho de Davi, não tenha medo de receber Maria como sua esposa, porque o que nela foi gerado é do Espírito Santo.
Mateus 1:18-20

Este é o primeiro de dois sonhos que Deus utilizou para falar com José. Esses sonhos nos fazem contemplar, por que os anjos não vieram falar com o homem cara a cara? Afinal, Gabriel teve uma conversa pessoal com Zacarias, e o magnífico ser celestial visitou Maria pessoalmente. Por que não José?

Quanto mais lemos as escrituras, mais descobrimos que Deus raramente faz as coisas exatamente da mesma maneira duas vezes. De todos esses milagres que Jesus fez, apenas um homem cuspiu em Seus olhos, e houve apenas uma vez que alguém foi chamado para fora de uma sepultura. Mesmo no Antigo Testamento Naamã foi a única alma curada da lepra mergulhando-se no rio sete vezes.

Nos milhares de anos registrados nas escrituras, apenas Jacó, José e talvez os magos foram visitados por anjos em seus sonhos.

O Natal é um lembrete de que The Great I Am é inigualável e original. Nosso Pai Celestial enviou Seu Filho Único para viver nesta Terra. Em um movimento notável e único, a Trindade se tornou vulnerável e humana.

E ainda mais fenomenal, cada coisa que Ele criou, cada movimento que Ele faz é único e sem precedentes. Não há dois flocos de neve iguais, dois seres humanos, nem mesmo gêmeos, têm exatamente o mesmo DNA. Você é uma criação excepcionalmente rara e inimaginavelmente extraordinária do próprio Mestre Designer. Ele o chama de precioso e a menina dos Seus olhos. Seu criador o ama como se você fosse Sua primeira e mais magnífica criação.

A temporada está prestes a ficar ocupada. É tão pouco tempo para se preparar. E no meio da busca pelo presente perfeito torna-se fácil esquecer que nosso inigualável e incomum Pai criou você para ser um de seus maiores presentes de todos os tempos.

A primeira quarta-feira do Advento

Por que Maria foi altamente favorecida?

²⁶No sexto mês da gravidez de Isabel, Deus enviou o anjo Gabriel a Nazaré, uma cidade da Galiléia,²⁷a uma virgem prometida em casamento a um homem chamado José, descendente de Davi. O nome da virgem era Maria.²⁸O anjo foi até ela e disse: Saudações, você que é altamente favorecida! O Senhor está com você.
Lucas 1:26-28

Nove meses antes de Jesus nascer, um anjo visitou uma jovem em Nazaré e disse que ela era altamente favorecida. Eu me pergunto o que passou pela mente de Mary enquanto ela processava apenas essa parte da mensagem angélica.

Todo mundo sempre assumiu que Mary era jovem quando descobriu que ia ter um bebê. Então imagine qualquer garota de dezesseis a vinte anos que você conhece e veja se altamente favorecida por Deus a descreveria.

Mary era uma jovem típica. Ela tinha sonhos e planos, bem como falhas. No entanto, de alguma forma ela viveu uma vida que fez Deus sorrir um pouco.

Alguns podem imaginar Maria como perfeita. A maioria assumiria que foi assim que ela se tornou altamente favorecida, mas duvido seriamente. Só Jesus era perfeito. Acho que a jovem virgem era muito parecida com você e eu.

Acho que Mary riu e chorou. Ela pode ter feito involuntariamente coisas que não honravam sua família e provavelmente até magoaram os sentimentos de alguém de vez em quando. Mary era humana, e em sua humanidade os dias ruins eram inevitáveis. Então, o que tornou a Mãe de Jesus altamente favorecida?

Bem, e se a única diferença entre Mary e a pessoa comum no banco fosse seu coração? E se a única coisa que a separava de você e eu fosse no fundo ela sempre fazia o possível para ficar perto do Todo-Poderoso?

À medida que nos concentramos no nascimento de nosso Salvador, é um bom momento para fazer a pergunta: Um anjo me chamaria de altamente favorecido? Trago alegria ao meu Pai Celestial?

A cada dia nos aproximamos um dia do Natal. E em cada um desses dias é vital que também nos aproximemos de Cristo. Eu realmente acredito que sempre que fazemos tudo ao nosso alcance para conhecer mais nosso Criador, somos altamente favorecidos. É quando nos concentramos nas coisas que dizem respeito ao Filho que nos encontramos favorecidos por Nosso Pai.

Advento é tempo de preparação para a vinda de Jesus; Sua primeira vinda, Sua segunda vinda e Sua vinda aos nossos corações para nos mudar e nos moldar em tudo o que Ele nos criou para ser. Maria foi preparada para Deus fazer dela a mãe de Seu Filho. É hora de nos prepararmos para que um anjo possa nos chamar de altamente favorecidos.

A primeira quinta-feira do Advento

Por que Zacarias e não Maria?

¹⁸ Zacarias perguntou ao anjo: Como posso ter certeza disso? Eu sou um homem velho e minha esposa está bem avançada em anos.
¹⁹O anjo lhe disse: Eu sou Gabriel. Estou na presença de Deus, e fui enviado para falar com você e lhe contar esta boa notícia.
^vinteE agora você ficará em silêncio e não poderá falar até o dia em que isso acontecer, porque você não acreditou nas minhas palavras. . .
_{~ ~ ~}
^{3. 4}Como será isso, perguntou Maria ao anjo, já que sou virgem?³⁵O anjo respondeu: O Espírito Santo virá sobre ti, e o poder do Altíssimo te cobrirá com a sua sombra. Assim, o santo que nascer será chamado Filho de Deus.
Lucas 1:18-20 e 34-35

Desde que celebrei o Advento, todos os anos alguém me faz essa pergunta. Por que Zacarias foi punido por fazer a pergunta enquanto Maria saiu impune? Eu sempre assumi que a resposta se conecta ao porquê de ontem.

Uma das lições mais importantes a aprender com Maria e Zacarias sobre o Santo de Israel é que Ele está sempre mais preocupado com nossa condição de coração do que com nossas ações. Além disso, nosso Pai Celestial conhece os motivos por trás de tudo o que fazemos e pedimos.

Veja novamente a pergunta de Zacarias. Ele está basicamente dizendo: Como posso acreditar no que você está me dizendo? Se lermos os poucos versículos antes de 18, veremos que é bem claro que foi um anjo de Deus falando com Ele. Acho que todos podemos concordar, não é uma boa ideia questionar a integridade de um anjo. Mary, por outro lado, simplesmente queria uma explicação do que esperar. Você pode por favor me dizer como isso vai acontecer?

Deus não se importa com nossas perguntas. Ele ama nossos por que e o que é, nosso como e quando. É só que eu não acredito que você é por quem Ele não é tão louco.

A notícia que Gabriel contou a Maria era inacreditável, ainda mais inacreditável do que o que ele disse a Zacarias. Deus ajudou os idosos a terem bebês mais de uma vez nas escrituras, mas nunca antes uma virgem teve um bebê, e até então nenhuma mulher havia carregado o Filho de Deus.

Mas e voce? Você vai acreditar no inacreditável? O que você acha mais difícil de acreditar sobre Jesus? É difícil imaginar o quanto Ele te ama? Você acha difícil imaginar um Salvador que morreria em seu lugar? Talvez você pense que está longe demais para Deus usar ou cuidar, mesmo que lhe tenham dito que nada é impossível para Deus.

Não importa o que você está achando difícil de engolir, não diga a Deus, como posso acreditar que você está dizendo a verdade? Tente perguntar em vez disso, você vai me mostrar como você pode fazer isso acontecer?

A primeira sexta-feira do Advento

Por que o bebê de Elizabeth pulou?

³⁹Naquele tempo, Maria se preparou e correu para uma cidade na região montanhosa da Judéia,⁴⁰onde ela entrou na casa de Zacarias e cumprimentou Isabel.⁴¹Quando Isabel ouviu a saudação de Maria, o bebê saltou em seu ventre, e Isabel ficou cheia do Espírito Santo.⁴²Em alta voz exclamou: Bendita sois vós entre as mulheres, e bendito é o filho que darás à luz!⁴³Mas por que sou tão favorecido, para que a mãe do meu Senhor venha a mim?⁴⁴Assim que o som de sua saudação chegou aos meus ouvidos, o bebê em meu ventre pulou de alegria.^{Quatro cinco}Bem-aventurada aquela que acreditou que o Senhor cumpriria suas promessas a ela!
Lucas 1:39-45

Quando Mary a visitou, o bebê de Elizabeth já estaria bem ativo. Ele provavelmente rolava muito, deixando Elizabeth desconfortável. Então, quando Elizabeth disse que o bebê pulou, deve ter havido algo diferente na maneira como ele se moveu. O bebê John deve ter feito algum tipo de salto mortal dentro da barriga de sua mãe.

A questão é por quê. Por que esse bebê pulou ao som da voz de Maria? Há apenas uma resposta viável. Mesmo antes de nascer, João estava em sintonia com o Espírito Santo. João, um bebê ainda não nascido, sabia que estava na presença do Messias, sentia que o Filho de Deus estava próximo. Se João podia sentir o Cristo ainda não nascido de dentro do útero, o que nos impede de ver o quão próximo nosso Salvador está todos os dias?

Sim, o primo de Jesus foi ungido pelo Espírito Santo antes mesmo de nascer, mas Efésios 4:20 me diz que aqueles que aceitaram a Cristo como seu Salvador são selados com o Espírito Santo. Então, acredito que estou envolto no Espírito de Deus como se fosse um filme plástico.

Durante as próximas semanas estaremos ocupados. Temos festas, compras, embrulho, planejamento, limpeza de pó, lavagem e muito mais para fazer. Todos os nossos planos apontam para uma celebração do bebê pelo qual John pulou, mas na agitação é fácil perder a festa real.

João dançou no ventre porque estava animado por saber que Jesus estava a caminho! Eu me pergunto se devemos ser como João, fazendo algum tipo de gabarito durante todo o Advento, porque estamos em êxtase por nosso Salvador ter nascido.

Se você conhece Jesus como seu amigo e Messias, então você tem a capacidade de sentir a presença de Cristo. Então, arrisque-se, pule para o carro ou dê uma voltinha no bebedouro. Neste mês que se orgulha de ser uma época de alegria, não tenha medo de pular porque Jesus está perto!

O primeiro sábado do Advento

Por que Maria e Zacarias cantaram?

^{4 6} E Maria disse:
Minha alma glorifica ao Senhor
⁴⁷e o meu espírito exulta em Deus meu Salvador,
⁴⁸pois ele se lembrou do estado humilde de seu servo.
De agora em diante todas as gerações me chamarão bem-aventurada,
⁴⁹pois o Poderoso fez grandes coisas por mim - santo é o seu nome.
. . .
⁶⁷Seu pai Zacarias
foi cheio do Espírito Santo e profetizou:
⁶⁸Louvado seja o Senhor, o Deus de Israel,
porque ele veio ao seu povo e os redimiu.
⁶⁹Ele levantou um chifre de salvação para nós
na casa de seu servo Davi
⁷⁰(como ele disse através de seus santos profetas de muito tempo atrás)
Lucas 1:46-49 e 67-70
ou leia as músicas inteiras em Lucas 1:46-55 e 67-79

Às vezes, quando leio essa parte da história de Natal, sinto que estou assistindo a um musical. Bem no meio da história, Maria começa a cantar com Zacarias seguindo o exemplo apenas alguns versos depois. Vamos enfrentá-lo que simplesmente não acontece em um dia normal. E mesmo que prestemos atenção o suficiente para ver que apenas os títulos feitos pelo homem nos dizem que são canções, ainda não explica a poesia eloquente que derrama.

Eu escrevo canções e poemas, e cada um leva tempo, borrachas e rabiscos. Eu jogo folhas inteiras de papel fora enquanto estou escrevendo. A maioria dos compositores dirá a você que apenas uma ou duas vezes na vida eles criarão uma música na hora que não precisa de grandes ajustes antes de deixar até mesmo seus amigos mais próximos ouvirem.

Mas tudo é diferente com o Espírito Santo. Quando uma pessoa permite que o Espírito de Cristo a domine, coisas lindas acontecem. Os sentimentos são profundos, a cura é inexplicável, um bebê é concebido e as palavras de um belo poema fluem com facilidade.

Mary's é simplesmente uma canção de louvor. Depois que Elizabeth confirmou o que o anjo havia dito, a jovem ficou cheia de amor e admiração por seu Pai Celestial. A verdade milagrosa e maravilhosa de que ela estava carregando o Filho de Deus Altíssimo tornou-se um versículo que ela não conseguiu conter.

Zacarias foi consumido pelo Espírito Santo. Depois de nove meses sem palavras, o velho provavelmente tinha muito a dizer; no entanto, ele pode ter aprendido que seus próprios pensamentos não eram importantes. Quando sua língua finalmente foi libertada, as primeiras palavras de Zacarias foram do Santo, palavras para lembrar a todos os seus amigos e vizinhos quem Deus realmente é e para que eles soubessem o que seu filho se tornaria.

Como nossa vida poderia mudar se todas as nossas palavras fossem guiadas pelo Espírito de Deus? Menos pessoas seriam feridas? Poderiam mais pessoas conhecer a verdade de Jesus Cristo?

Em uma estação cheia de excesso de barulho, vamos ficar um pouco quietos como Zacarias e contemplar nossas palavras. E quando finalmente falarmos, rezo para que o que temos a dizer seja tão bonito e inspirador quanto as canções de Maria e Zacarias.

A Segunda Semana do Advento

A vela do fascínio

O Segundo Domingo do Advento

Por que a Linhagem de Davi?

^{3 1} Você vai conceber e dar à luz um filho, e você deve chamá-lo de Jesus.³²Ele será grande e será chamado Filho do Altíssimo. O Senhor Deus lhe dará o trono de seu pai Davi,
³³e ele reinará sobre os descendentes de Jacó para sempre;
seu reino nunca vai acabar.
Lucas 1:31-33

Jesus nasceu na linhagem de Davi porque Deus cumpre Suas promessas.

Da grandeza de seu governo e paz não haverá fim. Ele reinará no trono de Davi e sobre seu reino. ~ Isaías 9:7

No amor um trono será estabelecido; com fidelidade um homem se sentará nele - um da casa de Davi - aquele que ao julgar busca a justiça e acelera a causa da justiça. ~ Isaías 16:5

Os dias estão chegando, diz o Senhor, em que levantarei para Davi um Renovo justo, um Rei que reinará com sabedoria e fará o que é justo e correto na terra. ~ Jeremias 29:16

Eles viverão na terra que dei ao meu servo Jacó, a terra onde seus antepassados viveram. Eles e seus filhos e os filhos de seus filhos viverão ali para sempre, e Davi, meu servo
será seu príncipe para sempre. ~ Ezequiel 37:25

E estes são apenas alguns dos versículos que prometem um Messias da linhagem de Davi. Tudo isso foi escrito centenas de anos antes de Cristo vir, mas Jesus cumpre mais de 300 profecias do Antigo Testamento. Eu li que as chances de qualquer pessoa atingir as qualificações de até oito dessas palavras antigas é de 1 em 10²⁸(isso é um 10 com 28 zeros atrás dele). Jesus teve uma chance melhor de um meteorito cair em sua casa.

No entanto, com todas essas evidências nos mostrando que Jesus é realmente o Messias, a história do Natal ainda é uma história de fé. Muitos pensam que Jesus é o Filho de Deus, mas até que confiemos plenamente em Deus para cumprir Suas promessas e aceitar o sacrifício de Cristo na cruz, todas essas estatísticas não significam nada.

O mundo levanta árvores e luzes e convida o Papai Noel para visitar porque é uma época linda do ano. Algumas pessoas vivem na esperança da paz e alegria que a estação promete. Mas o Advento é um lembrete de que devemos acreditar que todas as promessas de Deus são verdadeiras.

Para realmente aproveitar toda a beleza deste feriado, nosso foco tem que ficar em Cristo; Cristo, o bebê; Cristo, Aquele que andou nesta terra para nos mostrar quem o Pai realmente é; e Cristo o Filho de Deus e Filho do Homem que morreu na cruz para pagar a pena por todos os nossos pecados.

Quando olhamos para os presentes ou a beleza da estação, perdemos a paz e a alegria. Mas quando abraçamos as promessas de Deus e confiamos nEle para completar cada uma delas, ficaremos fascinados pelo amor e graça Daquele que fez essas promessas desde o início dos tempos.

A Segunda Segunda-feira do Advento

Por que o anjo disse seu reino Nunca irá acabar?

^{3 0} Mas o anjo lhe disse: Não temas, Maria; você achou graça diante de Deus.³¹Você conceberá e dará à luz um filho,
e você deve chamá-lo de Jesus.
³²Ele será grande e será chamado Filho do Altíssimo.
O Senhor Deus lhe dará o trono de seu pai Davi,
³³e ele reinará sobre os descendentes de Jacó para sempre;
seu reino nunca terminará.
Lucas 1:30-33
Ontem lemos apenas alguns dos versículos da profecia que Jesus cumpriu. Quando Gabriel disse a Maria que o reino de seu Filho nunca terminaria, o anjo a lembrou de mais uma profecia que Jesus veio cumprir.
No tempo desses reis, o Deus do céu estabelecerá um reino que nunca será destruído, nem será deixado para outro povo. Ele esmagará todos esses reinos e os acabará, mas ele mesmo durará para sempre. ~ Daniel 2:4

Jesus veio para estabelecer um reino eterno, um domínio que ninguém pode conquistar. Em todo o mundo as pessoas estão tentando esmagar o cristianismo. Durante esta época há muitos que não querem que digamos Feliz Natal porque o nome de Cristo na palavra os ofende. As pessoas tentaram parar a oração e nos convencer de que a Bíblia está desatualizada. Mas apesar de todos os seus esforços, o Reino de Cristo cresceu e permaneceu forte. Na verdade, o único reino que durou 2.000 anos completos é o Reino de Jesus Cristo.

Todos os outros reinos requerem terras e construções para serem bem sucedidos. O Reino de Cristo não tem solo nem estruturas. É impossível conquistar porque é uma nação de corações e vidas, um reino de crentes cheios de um Espírito que lhes dá força para enfrentar perseguição e dificuldades.

O Reino enfrentou leões e armas, canibais e masmorras, mas porque o território está dentro do crente, o inimigo de Jesus nunca teve sucesso em destruir Seu domínio infinito.

O Natal é uma celebração da Autoridade eterna de Cristo. Antes de Cristo vir, o Reino de Deus parecia distante; verdadeira paz e alegria, bem como Sua presença, estava reservada para o Céu. Mas a morte de Jesus na cruz abriu a porta. O Reino eterno foi disponibilizado para nós enquanto estamos aqui na terra. Por causa de Seu nascimento e morte e do dom de Seu Espírito, podemos viver em Seu Reino agora e ter um gostinho de nosso futuro lar no Reino final que nunca terminará.

A Segunda Terça-feira do Advento

Por que a Bíblia diz que o governo estará em seus ombros?

Porque um menino nos nasceu, um filho se nos deu,
e o governo estará em seus ombros ...
Da grandeza de seu governo e paz não haverá fim. Ele reinará no trono de Davi e sobre o seu reino,
estabelecendo-a e sustentando-a com justiça e retidão
a partir desse momento e para sempre.
O zelo do Senhor Todo-Poderoso fará isso.
Isaías 9:6a e 7

Esta é uma das profecias mais famosas de todos os tempos. Esses versos foram definidos como melodia e são lidos na maioria das igrejas em algum momento durante a época do Natal. Isaías 9 é uma bela descrição do Messias prometido.

No entanto, quando Jesus veio, Ele não era o que as pessoas esperavam.

Por causa desses versículos e outros como eles, o povo de Israel esperava alguém que pudesse vir e assumir o trono físico de Davi. Eles queriam que a nação de Israel fosse totalmente restaurada. A esperança deles estava em um rei humano que entraria e salvaria o dia.

Mas eles perderam aquelas primeiras palavras, Para nós um filho nasceu, para nós um filho é dado. E eles ignoraram o último, O zelo do Senhor fará isso.

Quando o Cristo veio como uma criança em circunstâncias tão humildes, eles não podiam ver como o governo estaria sobre Seus ombros. Mas se eles tivessem realmente prestado atenção, teriam entendido que o Messias não conquistaria de nenhuma maneira que os humanos pudessem fazer. Isaías disse-lhes que o zelo do Senhor o faria.

Era o único governo real e verdadeiro que estava destinado a repousar sobre os ombros de Jesus Cristo. Não importa quão grandes outros governantes pensassem que poderiam ser, independentemente do poder que as nações terrenas imaginavam que possuíam, o Reino supremo que não terá fim está com Aquele que eles pensaram que poderiam matar. Mal sabiam eles que Sua morte daria poder a Seus seguidores ao liberar o perdão e a libertação do pecado. Eles nunca sonharam que a crucificação daria poder ao governo que eles temiam. O domínio que aqueles humanos tentaram destruir na verdade nasceu na Cruz quando o zelo do Senhor Todo-Poderoso cumpriu o que Ele havia prometido a Eva no Jardim do Éden.

Uma criança nasceu da maneira mais humilde possível. Um Filho foi dado ao mais improvável dos casais, e o Reino de Deus entrou no mundo com o Menino Jesus carregando o governo de toda a eternidade em Seus ombros.

A Segunda Quarta-feira do Advento

Por que a Bíblia chama Jesus Conselheiro maravilhoso?

Porque um menino nos nasceu, um filho se nos deu,
e o governo estará em seus ombros.
E ele será chamado
Maravilhoso Conselheiro, Deus Forte,
Pai Eterno, Príncipe da Paz.
Isaías 9:6

Um dos meus títulos favoritos para Jesus é Maravilhoso Conselheiro. É uma identidade dada ao Messias cerca de 700 anos antes de Ele nascer, e um nome que ouvimos em algumas canções de Natal.

No Natal, pensamos em Jesus como um bebê. Todas as fotos e nossos presépios o têm envolto em um cobertor deitado no feno. As pessoas ao redor do mundo estão fascinadas com o filho de Deus. Mas se queremos um Conselheiro Maravilhoso, temos que tirar Cristo da manjedoura.

Todos querem paz. A maioria pensa que vem quando as pessoas param de lutar. Eu gostaria que isso fosse a verdade. Porque mesmo nas famílias mais pacíficas, você encontrará pelo menos uma pessoa que precisa de um conselheiro porque suas entranhas estão todas agitadas.

Sim, a paz que vem de ninguém lutar é uma bênção, mas a paz interior que temos quando deixamos o Maravilhoso Conselheiro ter controle sobre nossas vidas é incrível!

Jesus prometeu enviar Seu Espírito, Paulo nos disse que quando somos salvos somos selados com Ele. E quando agitamos a bandeira branca e fazemos de Jesus o Rei de nossas vidas, o Espírito Santo toma conta e temos um amigo próximo, um advogado, um confidente. O Espírito Santo está conosco em todas as situações difíceis, nos aconselhando, nos livrando do perigo e nos enchendo com a paz que vai além da compreensão humana.

Jesus foi chamado de Maravilhoso Conselheiro séculos antes de nascer, mas Ele quer ser seu Maravilhoso Conselheiro agora mesmo. Ele quer estar lá para responder os porquês e te dar paz quando realmente não há resposta para o porquê. Aquele bebê que celebramos é a resposta para todas as perguntas da vida. Certifique-se de que Ele é seu Conselheiro Maravilhoso hoje.

A Segunda Quinta-feira do Advento

Por que a Bíblia chama Jesus Pai eterno?

Porque um menino nos nasceu, um filho se nos deu,
e o governo estará em seus ombros.
E ele será chamado
Maravilhoso Conselheiro, Deus Forte,
Pai Eterno, Príncipe da Paz.
Isaías 9:6

Algumas pessoas pensam que é confuso que Isaías dissesse que o filho, o Filho de Deus, seria chamado de Pai. Mas só é confuso quando colocamos limites no Santo.

A palavra Trindade não pode ser encontrada nas escrituras, e até Jesus nascer ninguém teria pensado que Deus era mais do que apenas um Criador e Governante. Todos sabiam que Ele era Espírito, mas apesar das pistas que Ele deixou por meio dos profetas, foi somente depois da morte de Jesus que Seus seguidores começaram a entender verdadeiramente o aspecto Pai do Messias.

Jesus tentou ajudar as pessoas a entender. Ele lhes disse, eu e o Pai somos um. (João 10:30) e Quem me viu, viu o Pai. (João 14:9) João começou seu evangelho chamando Jesus de Palavra, explicando que Jesus existia desde a criação. Ele disse: No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus e o Verbo era Deus. (João 1:1)

O Natal é uma época bonita do ano, mas há um problema. Muitas vezes as pessoas se concentram nos presentes e nas luzes, nas árvores e nos presentes e esquecem a razão pela qual comemoramos. Se eles se lembram de Jesus, é um bebê que eles imaginam ou talvez, se tivermos sorte, o Jesus adulto pescando e pregando.

Mas Jesus é mais. Ele veio para ser o Maravilhoso Conselheiro e o Pai Eterno. Não só o Menino Jesus é o Filho de Deus, Ele é Deus. O Filho é o Pai e o Pai é o Filho. De alguma forma, Deus é grande o suficiente para ser Pai, Filho e Espírito ao mesmo tempo. Mesmo quando bebê, Jesus estava envolto na Trindade, limitado apenas pelo corpo terreno que Ele escolheu usar enquanto caminhava nesta terra.

Israel estava procurando um rei conquistador para salvá-los. Eles pareciam ignorar o aviso que Isaías lhes deu de que o Messias seria um Pai Eterno. Ele não veio para ser um pai do tipo terreno. Em vez disso, Ele nasceu para nos mostrar como é um verdadeiro Pai.

Ao considerar o fascínio do Advento nesta semana, lembre-se de que o Bebê na Manjedoura é muito mais do que geralmente imaginamos. O pequenino Filho de Deus deitado no cocho do gado era o Maravilhoso Conselheiro e Pai Eterno.

A Segunda Sexta-feira do Advento

Por que Jesus foi chamado Emanuel?

Portanto, o próprio Senhor vos dará um sinal: A virgem conceberá e dará à luz um filho, e o chamará Emanuel.
Isaías 7:14
A virgem conceberá e dará à luz um filho, e eles o chamarão de Emanuel (que significa Deus conosco).
Mateus 1:23

Sim, foi mais de 700 anos antes de José e Maria se tornarem pais que Deus disse a Isaías que o bebê seria chamado Emanuel. Mas quando Mateus contou a história de Jesus, ele achou importante citar Isaías apenas no caso de haver alguma dúvida sobre quem o profeta estava falando.

Não tenho certeza se alguém já chamou Jesus Emanuel quando Ele andou na terra, mas depois de Sua morte as pessoas começaram a reconhecer que Jesus tinha muitos nomes diferentes daquele que Seus pais terrenos lhe deram.

Emanuel significa literalmente Deus conosco. Enquanto Jesus andava nesta terra, Deus estava aqui com os humanos, andando com eles como Ele fez no início no Jardim do Éden.

Os líderes religiosos podem ter tido uma pequena pista, porque toda vez que Jesus disse eu sou. . . eles ficaram chateados. Esse era o nome de Deus. Aquele que abriu o Mar Vermelho disse a Moisés que Seu nome era Eu sou quem sou. No entanto, Jesus continuamente assumiu esse papel. Se as pessoas em Seu tempo estivessem prestando atenção, não teriam dúvidas de que Jesus era Emanuel.

A boa notícia é que Emanuel não deixou de estar conosco quando Cristo foi para o céu. É difícil entender, mas porque Jesus veio à terra, porque Ele tomou nosso castigo e agora está com o Pai, Ele está sempre conosco.

Antes de Jesus nascer, parece que o Espírito Santo era limitado. No Antigo Testamento apenas alguns experimentaram a bênção do Espírito de Deus sobre eles, mas porque Jesus nasceu, por causa da Cruz, desde aquele Pentecostes há cerca de 2000 anos atrás, temos Emanuel, Deus conosco, a cada momento de cada dia se queremos que Ele seja.

Teria sido difícil para os amigos e parentes de José e Maria acreditarem que seu bebê era Emanuel. Como um bebê pode ser Deus? Mas, por alguma razão, era igualmente difícil para as pessoas, trinta anos depois, acreditarem nisso. E pior ainda, mesmo depois que Ele se sacrificou, mesmo depois de cumprir mais de 300 profecias, muitos ainda não acreditam que Jesus é realmente Deus, e mesmo alguns que acreditam não permitem que Ele seja Emanuel.

Jesus veio à terra para ser Deus conosco. No entanto, por alguma razão, o Natal é a única vez que falamos sobre Emanuel. O Advento já passou da metade, mas temos uma escolha. Depois de 25 de dezembro podemos deixar Jesus em uma manjedoura e continuar tentando viver a vida por conta própria, ou podemos nos render ao Seu Espírito, seguir Seu caminho e andar com Deus todos os dias, Emanuel.

O Segundo Sábado do Advento

Por que eles o chamaram de Jesus?

²⁶No sexto mês da gravidez de Isabel, Deus enviou o anjo Gabriel a Nazaré, uma cidade da Galiléia,²⁷a uma virgem prometida em casamento a um homem chamado José, descendente de Davi. O nome da virgem era Maria.²⁸O anjo foi até ela e disse: Saudações, você que é altamente favorecida! O Senhor está com você.
²⁹Mary ficou muito perturbada com as palavras dele e se perguntou que tipo de saudação seria essa.³⁰Mas o anjo lhe disse: Não temas, Maria; você achou graça diante de Deus.³¹Você vai conceber e dar à luz um filho, e você deve chamá-lo de Jesus. . .
Lucas 1:26-31

Um anjo do Senhor lhe apareceu em sonho e disse: José, filho de Davi, não tenha medo de receber Maria como sua esposa, porque o que nela foi gerado é do Espírito Santo.^{vinte e um}Ela dará à luz um filho, e você deve dar-lhe o nome de Jesus,
porque ele salvará seu povo de seus pecados.

Mateus 1:20b-21

Apenas no caso de haver alguma dúvida, Deus enviou um mensageiro a Maria e José para dizer-lhes como chamar Seu Filho. E o anjo disse a José que era porque “Ele salvará as pessoas de seus pecados.” Essa é a resposta em poucas palavras.

Jesus em grego (e espanhol se você disser com um h no início), Joshua em hebraico americanizado e Yeshua em hebraico, todos significam uma coisa, Salvador. Toda vez que leio o nome Josué nas escrituras, tento descobrir o que a pessoa está salvando.

Josué, ajudante de Moisés, conduziu o povo à Terra Prometida e os israelitas seguiram fielmente a Deus enquanto ele estava vivo. Assim que ele morreu, o povo se afastou daquele que os alimentou por quarenta anos no deserto. Josué os salvou da vida no deserto seguindo a Deus.

Em Zacarias 3 e 6 a Bíblia fala de outro Josué, um homem que estava seguindo a Deus e foi designado para liderar o povo na reconstrução do templo. Mas ainda mais do que isso, veja o que Deus disse sobre esse Josué,

Aqui está o homem cujo nome é Renovo, e ele se ramificará de seu lugar e construirá o templo do Senhor.¹³É ele quem construirá o templo do Senhor, e ele se vestirá de majestade e se assentará e governará em seu trono. E ele será um sacerdote em seu trono.
Zacarias 6:12-13

Este Josué era sumo sacerdote durante Seu tempo, tanto quanto podia ser enquanto os babilônios governavam. O resto das palavras de Zacarias eram uma profecia sobre Jesus, o Renovo. Josué, cujo nome significa Salvador, tinha o nome do Ramo. Deus disse ao Seu povo o nome de seu Salvador centenas de anos antes do nascimento do Messias. Ele lhes disse que este Salvador construiria o templo do Senhor, governaria e seria um sacerdote.

Yeshua veio para ser o Salvador. Este Bebê que celebramos nasceu para um dia construir um templo em você (I Coríntios 6:19), um templo onde Ele mesmo se sentaria no trono e governaria, um lugar onde Ele seria Rei e Sacerdote.

Jesus é Rei e Sacerdote em sua vida hoje? Ele é seu governante, Ele lhe mostrou o Pai? Não deixe o Natal ir e vir até que você tenha certeza de que Jesus realmente é o que Seu nome nos diz que Ele é. . . Seu Salvador.

A Terceira Semana do Advento

A vela da maravilha

O Terceiro Domingo do Advento

Por que um Censo?

eu Naqueles dias, César Augusto emitiu um decreto para que fosse feito um censo de todo o mundo romano.^dois(Este foi o primeiro censo realizado enquanto Quirino era governador da Síria.)³E cada um foi para sua própria cidade se registrar.
Lucas 2:1-3

Por que um censo? Por que o governante da maior nação do mundo decidiu convocar um censo naquele momento? Maria e José estavam em Nazaré vivendo como recém-casados quando souberam que José deveria retornar a Belém. Eles provavelmente estavam tentando manter a discrição para evitar que as línguas abanassem, já que ela estava grávida prematuramente, e agora eles tinham que fazer as malas e deixar Nazaré para caminhar até a Cidade de David.

Depois de pelo menos uma semana na estrada, e talvez mais, o casal finalmente teria encontrado Belém. Onde eles ficavam todas as noites ninguém sabe. Podemos apenas supor que eles viajaram com um grupo para proteção contra ladrões, mas poderia ter sido apenas os dois fazendo a longa jornada. A única coisa que sabemos com certeza é que uma mulher quase pronta para ter um bebê estaria exausta no final dos noventa e poucos quilômetros.

O censo nos prova mais uma vez que o Pai de Jesus estava orquestrando todo o evento. Não teria sido mais fácil dizer a José e Maria que fossem pessoalmente a Belém? Os anjos já haviam conversado com cada um deles; mais uma mensagem não teria sido grande coisa.

Mas Deus queria que todos soubessem que Ele estava no comando. Um censo convocado por um governante romano precisamente no momento certo da história é apenas mais uma demonstração de que o Criador do Universo estava no controle da situação.

Deus havia prometido que o governante supremo viria de Belém, e Ele queria que soubéssemos que Ele estava cumprindo Sua promessa. Ele poderia simplesmente ter dito a José para ir a Belém, mas então teríamos apenas a palavra de José para que Deus falasse com ele. Ele poderia ter escolhido uma família já em Belém para salvar alguém da viagem. Em vez disso, o Governante do Cosmos escolheu usar um rei que nem mesmo acreditava Nele para levar Seu Filho precisamente ao lugar certo para cumprir a profecia. O censo é um lembrete de que Deus tem tudo sob controle, até mesmo os governantes deste mundo.

A Terceira Segunda-feira do Advento

Por que não havia espaço?

⁴Assim também José subiu da cidade de Nazaré da Galiléia à Judéia, a Belém, cidade de Davi, porque era da casa e linhagem de Davi. . . .⁶Enquanto eles estavam lá, chegou a hora do bebê nascer,⁷e ela deu à luz seu primogênito, um filho. Ela o envolveu em panos e o colocou em uma manjedoura,
porque não havia quarto de hóspedes disponível para eles.
Lucas 2:4-7

Você sabia que talvez nem houvesse uma pousada em Belém? (As palavras gregas para hospedaria e quarto de hóspedes são as mesmas) Toda a minha vida ouvi falar daquele estalajadeiro que deixou José e Maria terem um estábulo no estábulo. Mas agora me disseram que, devido ao tamanho da cidade, há uma boa chance de Belém não ter hotéis.

Em vez disso, o casal provavelmente encontrou um parente de Joseph para ficar enquanto esperavam para serem contados. Mas como se esperava que todos os descendentes dos dezessete filhos de Davi estivessem em Belém para o censo, ninguém tinha um quarto para o jovem casal. E foi assim que o Menino Jesus acabou em uma manjedoura. Considerando que Deus havia organizado a hora e o local do nascimento de Seu Filho, temos que nos perguntar se havia outra razão pela qual não havia quartos abertos para a família de Jesus.

Quando Deus trabalha, muitas vezes há mais para ver do que percebemos à primeira vista. Geralmente há uma lição extra que podemos aprender, e a falta de quartos de hóspedes para Cristo tem muito a nos ensinar.

Mesmo antes de nascer, o Filho de Deus foi descartado como sem importância, colocado no canto mais escuro como uma reflexão tardia. E quando paramos e consideramos, todos pensamos que é terrível. No entanto, com que frequência fazemos isso com nosso Salvador? Quantas vezes rejeitamos Jesus? Quantas vezes O deixamos de lado enquanto fazemos as coisas por conta própria, cuidamos de tarefas importantes ou seguimos em frente com as ocupações de nossas vidas?

É fácil julgar as pessoas em Belém que permitiram que José e Maria se deitassem perto de um comedouro em vez de lhes dar um quarto adequado. Infelizmente, toda vez que colocamos algo em nossas vidas à frente dos pedidos de Cristo, fazemos a mesma coisa. Muitas vezes não há espaço para o Messias em nossas vidas.

O Natal está a poucos dias de distância. Você tem um momento para ficar maravilhado com o Criador que se tornou um de nós para que conhecêssemos a plenitude do Seu amor? O tumulto do feriado o impediu de passar tempo com Aquele cujo nascimento você comemora? Neste Natal, quando Cristo chama e pede para entrar, rezo para que você tenha certeza de abrir espaço.

A Terceira Terça-feira do Advento

Por que uma Manjedoura?

⁶ Enquanto eles estavam lá, chegou a hora do bebê nascer,
⁷e ela deu à luz seu primogênito, um filho.
Ela o envolveu em panos e o colocou em uma manjedoura. . .
Lucas 2:6-7

OK, então não há um quarto oficial para o jovem casal. Os mais velhos marcam o quarto de hóspedes, eu entendo. Mas em toda a cidade não encontraram cama melhor para o Bebê do que uma manjedoura? Você já colocou uma fiança de feno? É realmente meio espinhoso!

Repetidamente, Deus provou que gosta de ser imprevisível. Ao longo das escrituras, o Criador continuamente surpreendeu as pessoas. Ele levou a nação de Israel para longe do Egito direto para o Mar Vermelho, então no último momento possível, quando eles pensaram que todos iriam morrer, as águas se separaram e terra seca estava à frente deles. Daniel se viu em uma cova de leões por uma noite inteira, e Sadraque, Mesaque e Abednego pensaram que tinham acabado quando foram lançados naquela fornalha ardente. Gostaríamos que Deus interviesse um pouco mais cedo na maioria dos dias, mas parece que Ele trabalha de maneiras que os humanos menos esperariam.

Imagine Maria se preparando para o nascimento de seu primeiro Filho. Mesmo em sua pobreza, aposto que ela estava preparando tudo para que esse Menino que ela sabia que seria o Filho de Deus tivesse o melhor lugar possível.

E então César decide que precisa de um censo, então ela vai para Belém. Imagino que ela ainda esperava que Deus garantisse que Seu Filho tivesse uma propriedade privilegiada para Seu nascimento. Talvez ela até pensasse que Seu Pai Celestial usaria a viagem a Belém para dar ao Bebê um começo de vida ainda melhor. Eu simplesmente não posso imaginar que Maria esperasse ter que dar a Ele uma manjedoura como berço.

Durante o tempo de Jesus, a maioria das pessoas esperava encontrar o Messias em um palácio. Eles certamente não esperavam que Ele fosse filho de um carpinteiro. Eles estavam procurando por um rei conquistador, não um camponês amante da paz. E um Messias que começou a vida em uma manjedoura definitivamente não estava no radar deles.

Enquanto você aproveita esta temporada de férias, espere por Cristo em lugares inesperados. Preste atenção ao fazer compras; ouça-O nos sons de estranhos. Procure Jesus nos olhos dos perdidos e solitários, e espere por Ele quando a paciência for a última coisa que você quer ser. Jesus está lá. Mas podemos nos surpreender onde há.

A Terceira Quarta-feira do Advento

Por que Herodes disse que queria adorar o bebê?

⁷Então Herodes chamou os magos secretamente e soube deles a hora exata em que a estrela havia aparecido.⁸Ele os enviou a Belém e disse: Vão e procurem cuidadosamente pelo menino. Assim que você encontrá-lo, informe-me, para que eu também possa ir e adorá-lo.
Mateus 2:7-8

O rei Herodes pode ter enganado os magos, mas qualquer um que estivesse ao seu redor por muito tempo teria duvidado de seus motivos imediatamente. Herodes tinha uma história, ele nunca adorou nada em sua vida, exceto talvez o poder. Herodes, o Grande, era conhecido por ser implacável, assim como por seus prédios caros e extravagantes. Eu li que realmente não é surpresa que esse rei assassinasse todos os bebês em Belém. Ele era tão ruim. Então, por que ele diria aos Reis Magos que queria adorar o Bebê?

Herodes era sorrateiro. Ele estava cuidando de si mesmo. Herodes foi criado como judeu. Ele conhecia todas as profecias sobre o Messias. A notícia de que o Rei dos Judeus nasceu deveria ter sido emocionante, mas Herodes sabia que sua forma de governo não agradaria Aquele que enviou o Messias. O rei precisava saber onde estava o bebê porque queria ter certeza de que ninguém poderia atrapalhar sua vida privilegiada. E é nosso trabalho garantir que aprendamos com Herodes.

O Natal está próximo, mas estamos procurando Jesus ou cuidando de nós mesmos? Estamos prontos para acolher verdadeiramente o Menino Jesus ou temos medo de como Ele pode atrapalhar nossas vidas? Você pode celebrar o feriado com sinceridade, ou você é como Herodes, colocando uma boa fachada para que todos pensem bem de você? Você celebra por causa das dádivas ou do louvor do Doador?

Essas são perguntas difíceis tão próximas do grande dia, mas se quisermos experimentar verdadeiramente a maravilha do Natal, é preciso que seja com verdade. A celebração nunca será melhor do que quando verificamos nosso coração para ter certeza de que nossa adoração é sincera, altruísta e completamente focada naquele que veio como um bebê para ser nosso rei.

A Terceira Quinta-feira do Advento

Por que Anjos?

¹⁰Mas o anjo lhes disse: Não tenham medo. Trago-vos uma boa notícia que causará grande alegria a todo o povo.^onzeHoje, na cidade de Davi, nasceu para você um Salvador; ele é o Messias, o Senhor.¹²Este será um sinal para você: você encontrará um bebê envolto em panos e deitado em uma manjedoura.
¹³De repente, uma grande multidão do exército celestial apareceu com o anjo, louvando a Deus e dizendo:
¹⁴Glória a Deus nas alturas do céu,
e paz na terra para aqueles a quem seu favor repousa.
Lucas 2:10-14

Há muitos anjos na história do Natal. Gabriel visitou Zacarias e Maria, e outro falou duas vezes com José em sonho. Então, finalmente, mais um anjo fez o grande anúncio aos pastores.

Eu sei que alguém acabou de pensar: Um anjo? Sim, foi apenas um anjo que disse aos pastores onde encontrar o Messias e, apesar de todos os Cânticos de Natal já escritos, ele nem cantou.

Não podemos ter certeza por que Deus escolheu anjos para trazer a notícia da vinda de Cristo a todas aquelas pessoas. O que sabemos é que as visitas de anjos eram raras. Nos mais de quatro mil anos antes de Cristo, a Bíblia registra apenas um punhado de avistamentos de anjos. Abraão pode ter visto um par e Gideão provavelmente viu um. Jacó pode ter visto um anjo e um ou dois dos profetas tiveram visões como José. Cada vez Deus tinha algo importante para dizer ao Seu povo, e obviamente a mensagem de Jesus era de extrema urgência, mas nunca antes tantos anjos visitaram em tão pouco tempo.

Deus queria que as pessoas soubessem que Ele estava enviando Seu Filho. Ele queria que o mundo estivesse pronto. Nosso Pai enviou anjos para que não houvesse dúvida de que este bebê era diferente de todos os bebês nascidos antes ou depois.

O nascimento dessa criança foi tão espetacular que um exército inteiro de seres celestiais não conseguiu ficar quieto. Às vezes eu me pergunto, anjos assim estão sempre por perto? Talvez sejam, não se deixando ver. nascimento de Cristo; no entanto, era tão magnífico que eles não conseguiam ficar quietos. O nascimento de Jesus foi o cumprimento da profecia, resposta a uma promessa feita quatro mil anos antes. Todo o céu estava esperando pelo momento monumental. Então, quando finalmente chegou, os anjos não conseguiram se conter. Eles tiveram que louvar a Deus por Seu dom magnífico.

Os anjos são vistos quando Deus decide que precisamos vê-los. Eles trazem e entregam a mensagem de Deus, na verdade a palavra anjo é a palavra grega para mensageiro. E durante a época do nascimento de Jesus, especialmente naquele dia, Deus tinha algo de extrema importância que Ele queria que os humanos soubessem. Ele enviou Seu Filho como um bebê frágil, enfaixado e indefeso por um tempo. Finalmente, Aquele que prometeu trazer a salvação veio, e agora, cabe a nós acreditar na mensagem deles e espalhar as Boas Novas de Grande Alegria para todas as pessoas.

A Terceira Sexta-feira do Advento

Por que todos tinham medo dos anjos?

¹²Quando Zacarias viu o anjo, ficou assustado e tomado pelo medo.¹³Mas o anjo lhe disse: Não tenha medo,
Lucas 1:12-13
²⁹Maria ficou muito perturbada com suas palavras
e se perguntou que tipo de saudação seria essa.
³⁰Mas o anjo lhe disse: Não temas, Maria;
Lucas 1:29-30
⁹Um anjo do Senhor apareceu aos pastores, e a glória do Senhor brilhou ao redor deles, e eles ficaram apavorados.
¹⁰Mas o anjo lhes disse: Não tenham medo.
Lucas 2:9-10

Não tenho certeza de como são os anjos; Nunca vi um pessoalmente. No entanto, suponho que a presença deles deve ser meio esmagadora. Toda vez que um anjo aparece, uma de suas primeiras frases é Não tenha medo.

Na minha cabeça, não imagino um anjo com uma aparência assustadora, mas, novamente, tenho certeza de que eles também não se parecem com aquelas estatuetas fofas de Momentos Preciosos. A Bíblia nos diz que esses seres celestiais compõem o exército de Deus. No livro de Daniel o anjo Miguel é chamado de príncipe. (Daniel 10) Então talvez eles sejam um pouco intimidantes.

Imagine ser visitado por um ser que passa muito tempo na presença de Deus. Quando Moisés passou algum tempo com Seu Criador, o líder dos israelitas teve que usar um véu sobre o rosto porque ele, um humano, irradiava. Esses seres angelicais não têm nossos defeitos. O brilho de Moisés desapareceu após sua visita ao Todo-Poderoso, mas esses anjos passam todo o tempo com a Trindade, seu brilho nunca desaparece. Eles irradiam tanto que Lucas nos diz que um único anjo iluminou o céu noturno com a glória de Deus ao compartilhar as boas novas de um bebê nascido em uma manjedoura. Acho que isso pode ser bem assustador!

Mas como o anjo assegurou a Zacarias, Maria e os pastores, quando Deus envia Seu mensageiro não há nada a temer. A mensagem de nosso Pai é sempre encorajadora e esplendorosa. Então, se você vir um anjo, não tenha medo, ele provavelmente tem boas notícias!

O Terceiro Sábado do Advento

Por que uma estrela?

Depois que Jesus nasceu em Belém da Judéia, no tempo do rei Herodes, magos do oriente chegaram a Jerusalém^doise perguntou: Onde está aquele que nasceu rei dos judeus? Vimos sua estrela quando ela se ergueu e viemos adorá-lo.
⁷Então Herodes chamou os magos secretamente e soube deles a hora exata em que a estrela havia aparecido.⁸Ele os enviou a Belém e disse: Vão e procurem cuidadosamente pelo menino. Assim que você encontrá-lo, informe-me, para que eu também possa ir e adorá-lo.
⁹Depois de ouvirem o rei, seguiram seu caminho, e a estrela que tinham visto quando se levantou foi adiante deles até parar sobre o lugar onde estava o menino.¹⁰Quando viram a estrela, ficaram muito felizes.^onzeChegando em casa, viram o menino com Maria, sua mãe, e se prostraram e o adoraram. Então eles abriram seus tesouros e o presentearam com ouro, incenso e mirra.¹²E tendo sido avisados em sonho para não voltarem a Herodes, voltaram para a sua terra por outro caminho.
Mateus 2:1-2 e 7-12

Antes de mais nada, vamos esclarecer um equívoco comum. Os pastores não seguiram esta estrela. A Bíblia nunca menciona que José e Maria viram a estrela. Na verdade, parece que Herodes e seus espertinhos não conseguiram encontrar a estrela. Caso contrário, alguém pensaria que eles mesmos teriam seguido para encontrar o novo rei em vez de esperar que os magos trouxessem alguma palavra.

Existem muitas explicações sobre o que era essa estrela e como ela surgiu, mas pelo mistério que a envolve, prefiro pensar que foi algo mais sobrenatural criado por Deus especialmente para esses Sábios verem do que um ato da natureza .

Isso ainda não responde realmente à pergunta do porquê. Por que Deus simplesmente não enviou outro anjo para esses observadores de estrelas do Oriente? Por que não outro sonho? Foi assim que Ele lhes disse que Herodes não estava tramando nada de bom.

Mas a resposta para este último porquê é realmente a mesma que a resposta raiz para todas as outras. Porque Yahweh é Deus, e Ele gosta de fazer as coisas à Sua maneira e no Seu próprio tempo.

Esses astrônomos imponentes e sua comitiva não chegaram à manjedoura. Quando chegaram, José e Maria encontraram uma casa para ficar. No entanto, o tempo de Deus é sempre perfeito.

Eu tenho que saber se nosso Criador queria que o rei terreno soubesse que Ele estava se preparando para assumir. Por que a estrela teria levado os Magos a Jerusalém primeiro, a menos que Aquele que detém o universo estivesse pronto para anunciar Sua chegada?

Tenho certeza de que, quando José e Maria fugiram para a segurança no Egito, eles se perguntaram se Deus realmente tinha tudo sob controle. Ao longo dos anos, enquanto eles criaram o Filho de Deus em uma comunidade pobre sem dinheiro suficiente para comprar um cordeiro para sacrificar, eles podem ter questionado o plano do Divino para Aquele que Ele enviou para salvar o mundo.

Mas os caminhos de Deus eram mais altos que os de José e Maria, e são maiores e melhores que os nossos. Naqueles dias em que você se pergunta: O que Deus estava pensando? Lembre-se da estrela. Uma estrela especial, mas despretensiosa, levou nobres a dizer a um dos governantes mais notórios de Israel que um novo rei havia nascido. Parece um plano estranho. Mas o Pai protegeu Seu Filho. Ele o manteve seguro para que estivesse pronto para o dia em que daria o sacrifício final em meu nome. . . em seu nome.

Jesus deu o que ninguém poderia dar antes, e agora Ele está sentado à direita do Pai apenas esperando para nos cumprimentar, ansioso para nos mostrar a plenitude de Sua glória que brilha mais que tudo, até mesmo a estrela dos Magos.

A Quarta Semana do Advento

A vela do espanto

Este ano, a véspera de Natal é também o último domingo do Advento. Portanto, hoje teremos uma leitura matinal e uma vespertina. Estarei criando mais leituras para que esta série possa ser usada ao longo de um advento completo. Assista Amazon para o livro no verão de 2018.

O Quarto Domingo do Advento

Por que toda a ponderação?

¹⁷Quando [os pastores] o viram, divulgaram o que lhes havia sido dito sobre essa criança,¹⁸e todos os que ouviram ficaram maravilhados com o que os pastores lhes disseram.¹⁹Mas Maria entesourou todas essas coisas e as ponderou em seu coração.
Lucas 2:17-19

Não consigo imaginar tudo o que deve ter passado na mente de Maria durante os meses entre a mensagem de Gabriel e a visita dos pastores. Segurando um pequeno bebê em seus braços, ela poderia realmente compreender a realidade deste Bebê se tornando um Salvador. Mas, apesar das circunstâncias surreais, Mary ponderou cada detalhe e os guardou em seu coração.

Mary entendeu que cada momento importava. Havia algo a ser aprendido, algo incrível para contemplar em cada elemento do nascimento e da vida de seu precioso Filho. Ela ponderou cada detalhe. Mais tarde, quando ela recontou o relato após a morte de seu filho, ela tinha uma história tremenda para contar, uma história que contou maravilhas e belas lembranças, uma que juntou todas as peças.

Cada um de nós tem uma história semelhante para contar, a história do nascimento de Jesus em nós. No entanto, muitas vezes pensamos que nossa história de salvação não é fabulosa o suficiente para compartilhar. A menos que tenhamos alguma experiência transformadora fenomenal da noite para o dia, hesitamos em contar aos outros sobre a vinda de Jesus em nossas vidas.

Mas hoje é um ótimo dia para refletir. Realmente pondere onde você estaria se Cristo não tivesse mudado você. Pondere por um momento as bênçãos que você tem por causa da misericórdia do Salvador.

A ponderação de Mary fez uma história precisa e emocionante muitos anos após o fato. Nossa ponderação pode fazer o mesmo. Nunca descarte o valor da sua história. Você ficará surpreso com quem ele pode tocar.

Quatro velas iluminam nosso Advento hoje. Está muito mais brilhante do que quando começamos nossa jornada há muitos dias. Tivemos todo esse tempo para refletir, para realmente considerar tudo o que Cristo fez. Vamos tomar toda essa ponderação e ajudar outra pessoa a ver a luz que é Cristo.

véspera de Natal

A vela de Cristo

véspera de Natal

Por que Natal?

Leia Lucas 2

Quase todos os dias tocamos na resposta para este porquê. Conversamos sobre as festas e festivais que Deus deu ao Seu povo para que eles se lembrassem de Sua bondade. Contemplamos as histórias; ficamos fascinados por Seus nomes. Apreciamos a maravilha dos Reis Magos e Maria e vimos o espanto dos pastores. Mas se tudo o que fizemos foi ler a história e comprar alguns presentes, ainda perdemos o Porquê do Natal.

Nosso foco esta noite será em um bebê, mas o Natal é muito mais do que um bebê. Celebramos porque o Pai Eterno agora é Emanuel, o Deus Poderoso conosco, tudo por causa do Bebê. Celebramos porque o Bebê permite que o Maravilhoso Conselheiro esteja conosco e fale conosco diariamente. Celebramos porque o Príncipe da Paz veio permear nossa alma. Celebramos por causa da grande alegria que os anjos proclamaram, e porque quando Jesus é mais para nós do que apenas um bebê em uma manjedoura, quando Ele é tudo o que Seu nome indica, podemos ser altamente favorecidos e imensamente abençoados.

Eu oro enquanto você celebra amanhã, sua celebração será mais sobre o Salvador do que sobre a manjedoura. Que seu feriado seja um dia verdadeiramente santo, e que todos os motivos do novo ano o aproximem de Cristo.

Pare para trás para ainda mais meditações do Advento!