Sua tireoide pode explicar sua fadiga e outros sintomas

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1 em cada 4 pessoas que tomam levotiroxina toma muito.

Numa manhã de 2011, Cathy Newman acordou entorpecida. “Era como uma ressaca sem álcool”, diz o professor assistente de biologia, agora com 34 anos, da Universidade da Louisiana em Monroe. Ela tentou dormir, mas o cansaço a perseguia como uma sombra. Ela estava lenta por causa do estresse e do trabalho antes, mas agora era diferente - sua exaustão ia 'até os ossos'.

Depois que os exames de sangue para mononucleose, anemia e hormônio estimulador da tireoide (TSH) voltaram ao normal, Newman se acomodou em uma versão reduzida de sua antiga vida: desde a infância ela era uma pessoa matinal ambiciosa e focada; agora seu pensamento estava confuso, sua motivação esmoreceu e ela teve que se arrastar para fora da cama.

Mas Newman teve sua tireoide verificada mais duas vezes e, em 2014, os resultados a colocaram na faixa de hipotireoidismo leve, também conhecido como subclínico. Sua tireóide - a glândula em forma de borboleta na base da garganta que governa como as células do corpo usam a energia - não parecia estar produzindo hormônio tireoidiano suficiente para manter seu metabolismo funcionando normalmente.

As mulheres são 5 a 8 vezes mais propensas do que os homens a desenvolver problemas de tireoide.

O tratamento padrão para o hipotireoidismo é a levotiroxina, um hormônio sintético que a maioria dos pacientes toma diariamente pelo resto da vida. O médico de Newman disse a ela que não havia garantia de que funcionaria, mas eles decidiram tentar. Embora a droga normalmente leve algumas semanas para fazer efeito, o cansaço de Newman desapareceu completamente na manhã seguinte, depois que ela tomou a primeira pílula. 'Eu me senti tão bem, eu chorei!' ela diz.

Depois, há Jenn Krusinski, de Oak Park, Illinois. Ela também tinha sintomas difíceis de ignorar, começando depois que ela teve seu primeiro filho aos 29: mãos e pés frios, pele extremamente seca, constipação frequente, fadiga entorpecente. Como o de Newman, seus testes de diagnóstico - para anemia, mono e disfunção tireoidiana - voltaram ao normal. Mas depois de dez anos de doenças físicas, além de ganho de peso inexplicável e depressão, Krusinski foi a uma série de endocrinologistas até que finalmente foi diagnosticada com hipotireoidismo leve - bem como a doença de Hashimoto, um distúrbio autoimune no qual o corpo ataca a tireóide (o causa mais comum de hipotireoidismo). Antecipando um milagre, Krusinski também experimentou a levotiroxina. No caso dela, porém, não aconteceu muita coisa. Nos três anos seguintes, seu médico aumentou sua dose três vezes; a cada vez, Krusinski recebia uma onda de energia e depois voltava ao seu estado apático e taciturno. Em 2012, ela abandonou a droga.

Hoje em dia, você ouve muito sobre a tireoide, especialmente se você for mulher (somos cinco a oito vezes mais inclinados do que os homens a desenvolver problemas de tireoide, de acordo com o American Thyroid Association ) É a causa provável do seu ganho de peso, exaustão e queda de cabelo, sem mencionar o seu mal-estar persistente.

Ou tantas pessoas acreditam.

A verdade é que há sobreposição de sintomas de hipotireoidismo leve e perimenopausa, que pode começar já em meados dos 30 anos. 'As doenças da tireoide também costumam começar durante períodos de flutuações hormonais radicais', diz Alan Christianson, um naturopata especializado em função da tireoide e co-autor do O guia do idiota completo para doenças da tireoide . Portanto, quando os sintomas aparecem, diz Mary Jane Minkin, médica, professora de obstetrícia e ginecologia na Yale School of Medicine, 'inicialmente é difícil saber a quem culpar - estrogênio ou hormônio da tireoide'. Muitas mulheres, confrontadas com a condição incurável de 'ficar mais velha' (que é a que o médico de cuidados primários de Krusinski atribuiu suas queixas), preferem culpar sua tireóide.

As melhores estimativas dizem que o hipotireoidismo afeta cerca de 12,7 milhões de pessoas nos EUA.

A falha mais comum da glândula é o hipotireoidismo, no qual sua incapacidade de produzir hormônios suficientes resulta em um metabolismo lento. As melhores estimativas dizem que o hipotireoidismo afeta cerca de 12,7 milhões de pessoas nos EUA, embora sejam baseadas em dados das décadas de 1980 e 1990. O número real é provavelmente maior, diz Elizabeth N. Pearce, médica, presidente eleita da American Thyroid Association e endocrinologista do Boston Medical Center. As razões? O envelhecimento da população e, em menor grau, o fato de que a ingestão média de iodo do americano caiu 50 por cento nas últimas quatro décadas devido a mudanças generalizadas no processamento de alimentos (a tireóide requer iodo para produzir hormônios). Além disso, doenças autoimunes como a de Hashimoto podem estar em alta.

À medida que o número de pacientes cansados ​​e inchados aumentou, também - exponencialmente - aumentou o número de prescrições de levotiroxina. Entre 2006 e 2016, esse número subiu 146 por cento, para 123 milhões - ultrapassando as receitas para hipertensão, colesterol alto e diabetes tipo 2.

Mas a medicação é a resposta certa?

Para mulheres grávidas, dizem os médicos, é inequivocamente sim; O hipotireoidismo não tratado pode aumentar o risco de aborto espontâneo, parto prematuro e atrasos no desenvolvimento das crianças. Para todas as outras mulheres, as diretrizes nacionais dizem que sim se a condição for grave - conhecida como evidente - porque pode causar infertilidade, insuficiência cardíaca, colesterol alto e pressão alta. Aqui está o problema: o hipotireoidismo evidente é muito menos comum.

Se os médicos decidem prescrever medicamentos para alguém na faixa subclínica - ou mesmo na faixa normal - é com eles. Diz Pearce: 'Coloque sete endocrinologistas em uma sala e pergunte-lhes como tratar o hipotireoidismo subclínico, e você receberá sete respostas diferentes.' Essa inconsistência fez com que algumas pessoas perdessem a fé no teste de TSH e, às vezes, em seus médicos.

Muitas mulheres se recusam a acreditar quando seu teste de TSH volta ao normal, diz John C. Morris III, MD, um endocrinologista da Clínica Mayo em Rochester, Minnesota. Os níveis também flutuam ao longo do dia, de modo que esses pacientes podem descobrir que um médico diferente em um dia diferente recomendará tratar seus sintomas muito reais e terríveis com uma receita de levotiroxina.

Porém, tratar os sintomas com hormônios sintéticos não é uma solução garantida e pode levar a uma decepção como a de Krusinski. Além disso, em 2015, um relatório da Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA observou que cerca de uma em cada quatro pessoas tomando levotiroxina tomam muito. 'Os hormônios da tireoide são como a chave de um carro', diz Christianson. 'Sem uma chave, o carro não funciona, mas dez chaves não fazem o carro andar mais rápido.' Ensaios clínicos para descobrir se a levotiroxina melhora os sintomas do hipotireoidismo leve seriam proibitivamente caros, diz Pearce, 'porque você precisaria de uma amostra enorme para detectar os prováveis ​​efeitos sutis'.

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Uma vez que a levotiroxina imita os hormônios tireoidianos do corpo, deve haver pouco ou nenhum efeito adverso quando administrada de maneira adequada. No entanto, doses mais altas estão associadas a ossos fracos e podem ser um risco cardíaco para aqueles que já têm problemas cardíacos subjacentes. Esse risco pode não valer a pena - especialmente quando você considera que em 37% dos pacientes, o hipotireoidismo leve se resolve por conta própria.

Quando a levotiroxina falhou com Krusinski, ela resolveu o problema com as próprias mãos. Enquanto percorria os fóruns online para pessoas com Hashimoto's, ela viu postagens sobre os poderes curativos da dieta. Duas semanas depois de cortar o glúten, sua energia estava de volta e sua névoa cerebral se dissipou. Seis semanas depois, ela teve sua primeira noite completa de sono em 12 anos. Ela encontrou um novo médico para monitorar sua doença de Hashimoto e estava em remissão em 18 meses. 'Meu médico disse para continuar fazendo o que eu estava fazendo', diz ela. Claro, se ela tivesse continuado com a levotiroxina, ela poderia nunca ter começado a fazer nada novo - e nunca ter conhecido a paz de espírito que vem com uma tireóide feliz.

Esta história apareceu originalmente no setembro emissão de OU.

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