Leia esta breve história sobre o breve momento de liberdade de uma esposa após a quarentena
Livros
Philip Lee HarveyGetty Images A autora Lorrie Moore disse uma vez: “Um conto é um caso de amor, um romance é um casamento”. Com Shorts de domingo , OprahMag.com convida você a se juntar ao nosso caso de amor com contos de ficção, lendo histórias originais de alguns de nossos escritores favoritos.
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Com notícias de vacinas, pode haver apenas uma luz no fim deste túnel. Uma pergunta na mente de muitas pessoas é: Qual é a primeira coisa que você fará quando for totalmente seguro sair e estar entre as pessoas novamente?
O novo conto da autora best-seller Jessica Francis Kane, 'Sitting Close', oferece uma abordagem surpreendente e astutamente engraçada sobre esta situação. Depois da 'pandemia', V, o protagonista, voltou ao trabalho e, a caminho de casa, à noite, decidiu parar para comer uma fatia de pizza. V é 'casado e feliz' com um homem para quem abrigar-se no local era um 'estudo de contrastes': 'Ele tocava o canto do século 16 para começar cada dia de pandemia; ela queria jazz. À noite, ele queria as notícias; ela ansiava por livros ou filmes. '
Como tal, V valoriza esta chance de se tratar; ela tinha sentido falta de comer fora em restaurantes. Também atraente: a chance de flertar com um estranho que não é seu marido.
Como no romance dela Regras para visitar , um dos nossos livros favoritos do ano passado , Kane habilmente equilibra os desejos aparentemente concorrentes de conexão e solidão.
'Sentado perto'
No inverno após a pandemia, quando os restaurantes restantes foram abertos novamente, V teve que ir para a cidade para trabalhar. Seu marido havia dito que ela deveria se mimar com pelo menos um bom jantar, então, depois de um longo dia, ela procurou um lugar elegante que estava agradavelmente cheio, não lotado, eles nunca estavam mais. Ela sentiu falta de jantar fora durante o abrigo, mas este lugar era muito bom para comer sozinho. Ela só queria algo quente para o jantar, depois dormir. Depois de mais alguns quarteirões, ela escolheu uma pizzaria na esquina de seu hotel.
A mesa que a anfitriã mostrou a ela ficava em uma seção elevada na frente do restaurante, a poucos passos do andar principal. Cada vez que a porta se abria, V sentia uma rajada de ar frio.
O nome do servidor dela era Selena. V pediu uma taça de vinho tinto e uma pizza americana quente.
'Salada?' Selena perguntou.
V agitou sua cabeça. Ela quase acrescentou: 'É para isso que servem os jalapeños', mas seu coração não estava nisso. Selena era esguia, jovem e bonita. V não sentiu nenhuma dessas coisas.
Um homem sentado sozinho na cabine ao lado de V estava na metade de sua pizza e uma taça de vinho. Ele estava de frente para as janelas da frente do restaurante, enquanto V olhava para o espaço, então eles estavam bem posicionados na visão periférica um do outro, alguns metros de chão de ladrilhos azuis entre eles.
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Leia um novo conto ambientado em um escritório chinês V abriu seu livro. Foi o último que ela começou durante o abrigo e ainda não tinha terminado.
Ela estremeceu com uma longa corrente de ar vinda da porta da frente.
“Você pode se juntar a mim, se quiser”, disse o homem na cabine. Ele também tinha um livro.
V sorriu. “Não, obrigado. Estou bem.'
'Apenas uma opção', disse ele, levantando as duas mãos em uma demonstração de inocência. “Eu sei que está frio lá. Ela me deu aquela mesa primeiro. ”
V sorriu novamente e se comprometeu novamente com seu livro.
Música dos anos oitenta tocava no alto e era a terceira vez naquele dia que V era submetido a ela, a trilha sonora do colégio para qualquer pessoa na casa dos quarenta. Parecia estar em todos os lugares de repente. Ela pensou nisso como sua nostalgia coletiva tornada audível. Ela esquadrinhou o restaurante por Selena e seu vinho.
Em sua visão periférica, V viu o homem na cabine olhando novamente em sua direção. Ela tirou uma caneta da bolsa e continuou lendo. Depois de um momento, ela sublinhou uma frase, não porque a encantava, mas para parecer focada, ocupada. Era seu velho truque quando jantava sozinha e geralmente funcionava.
“Desculpe, isto demorou tanto,” Selena disse, aparecendo com seu vinho.
'Obrigada!' Não querendo que Selena pensasse que estava impaciente, ela acrescentou: 'É bom ver um restaurante tão ocupado.'
Selena acenou com a cabeça, então se virou e perguntou ao homem na cabine se ele precisava de alguma coisa.
“Há muito espaço,” ele disse quando Selena foi embora. “A oferta vale se você mudar de ideia.”
Ele era bonito, o que suas amigas provavelmente chamariam de gostoso, embora essa palavra nunca tivesse saído de sua língua. A porta da frente se abriu e desta vez o ar frio cheirava a escapamento.
'Como quiser', disse ele. Seu tom implicava que ela estava sofrendo desnecessariamente.
V sublinhou outra frase.
Ela estava sofrendo desnecessariamente? Ela honestamente não sabia se ele estava dando em cima dela ou não e se sentiu estúpida até mesmo imaginando. Ela tinha 47 anos, um casamento feliz, mesmo depois da pandemia. Abrigar-se sozinha com o marido tinha sido um estudo de contrastes, mas eles conseguiram.
Ele tocou o canto do século 16 para começar cada dia de pandemia; ela queria jazz.
À noite, ele queria as notícias; ela ansiava por livros ou filmes.
Ele se exercitou mais. Eles tinham uma esteira na sala de jantar. Ela bebeu mais.
Ele manteve, ou talvez até perdeu peso. Ela certamente havia ganhado.
Regras para visitar: um romance COMPRE AGORA A certa altura, ela invejou todos os pais que ensinavam em casa. Isso parecia um bom projeto comum, até que não o fez.
Ele limitou seu tempo nas redes sociais. Ela ... bem, ela não fez. Alguém teve que vasculhar a internet em busca de vídeos que os fizessem rir e chorar naquela época. Esse era o seu trabalho.
Eles não estavam nem um pouco infelizes. Essas eram todas diferenças que eles notavam, discutiam e até faziam piadas, geralmente na hora do jantar, que era sua melhor hora de reunião naquela época. Mas, meses depois, ela teve a sensação de que algo havia mudado. Não em seu relacionamento; ela tinha certeza de que ainda o amava. Mas em seu próprio sentido de si mesma. Seu marido era o mais capaz em caso de emergência. Não havia dúvida de que ele definiu o cronograma que os ajudou a sobreviver. Mas ela encontrou as coisas que os lembravam de por que eles precisavam. Ela chorou mais e riu ainda mais em todos os vídeos. Agora ela queria confiar mais e se arriscar. Ela queria ver bondade em todos os lugares.
A música no restaurante mudou para algo que V não reconheceu, algumas notas repetidas em um ritmo pulsante.
Ela considerou a situação da perspectiva do homem. Ele tinha espaço em sua cabine para dois; ela estava com frio e sentindo um vento. Ele sabia disso porque já estivera na posição dela antes. Poderia ser assim tão simples? Poderia ser apenas essa coisa pequena e gentil? Uma maneira de duas pessoas se sentarem mais perto em um momento em que podiam, porque agora todos sabiam o quão terrível era quando você não podia? Ela queria que fosse isso e apenas isso.
“American Hot,” Selena disse, trazendo a comida de V.
Tudo bem, Sr. Booth Quente, V pensou. Ela realmente o chamou assim em sua mente. Tudo bem. Vamos ver.
'Você sabe', disse V, alto o suficiente para chamar a atenção do homem. “Minha comida vai esfriar aqui rápido. Talvez eu fique naquele lugar. ”
'Bom', disse ele. 'Por favor.'
Imediatamente ele mudou a si mesmo e sua comida para mais longe em seu canto, enquanto V se acomodava no assento diagonalmente em frente a ele. Ele não se apresentou, nem V. Isso parecia um bom sinal. V abriu seu livro e deu uma mordida na pizza. Ela teve que usar os dedos para quebrar um longo pedaço de queijo, e talvez porque ele estava comendo com garfo e faca, e seu livro se atrapalhou com seu colo, ela se desculpou por seus modos bagunçados com um arquear de ombros e um sorriso através o queijo.
'Isso é bom?' ele perguntou. 'Seu livro?'
V movimentou a cabeça e limpou sua boca, um pouco mais cuidadosamente do que ela teria feito sozinha, ela percebeu.
Ele ergueu seu próprio livro, embora ele tenha removido a capa para que ela não pudesse dizer o que era. “Começou durante a pandemia.”
“Eu também,” V disse.
'Você mora aqui?' ele perguntou.
'Não. Viagem de negócios.'
Selena se aproximou deles. 'Tudo certo?' ela perguntou, claramente curiosa sobre a troca de mesa de V.
“Muito bom,” V disse. “Acabei de me mudar para ficar mais quente.”
Selena acenou com a cabeça e se virou para limpar a primeira mesa, então perguntou se eles precisavam de mais alguma coisa.
'Outra taça de vinho?' o homem disse de uma maneira geral que pode ou não ter a intenção de incluir V.
V hesitou, confuso.
“Faça dois,” ele disse a Selena, então olhou para V com um ombro levantado como uma pergunta.
V sorriu. 'Sim, obrigada', disse ela. “Mas,” e ela se virou para Selena, “meu na minha conta. Eram apenas--'
“Compartilhando uma mesa,” Selena disse. 'Entendi.'
A troca foi estranha; na pior das hipóteses, presunçoso. Mas as coisas apenas começaram a se abrir novamente e as pessoas estavam se lembrando de como ficar juntas. V decidiu dar a ele o benefício da dúvida. E quando o vinho veio, ele ergueu a taça em direção a ela e disse: 'Para compartilhar uma mesa.'
V levantou o dela, também.
A estranha música pulsante continuou. Havia fragmentos de vozes nele também, como se de um rádio crepitante distante.
No momento em que Selena perguntou sobre a sobremesa, ela os estava tratando como uma mesa. 'Você vai comer a sobremesa esta noite?' ela perguntou a eles.
V olhou para ela, mas Selena estava alheia. Quando ela balançou a cabeça, ele recusou também.
Selena se afastou para atender a outra mesa, quatro mulheres da idade de V cujas risadas tinham sido altas antes, mas que agora estavam sombrias. Um deles estava chorando; outro acenou para Selena, que se inclinou e falou baixinho com eles. Mais tarde, ela viu Selena trazer alguns guardanapos extras e, em seguida, quatro sobremesas. Ela não conseguia imaginar quatro mulheres daquela idade pedindo quatro sobremesas e decidiu que deviam ser por conta da casa.
Quando Selena trouxe os cheques, ela disse, “Sem pressa. Sempre que vocês dois estiverem prontos. ”
V suspirou.
O homem fechou o livro. 'Você gostaria de ir a algum lugar para tomar uma bebida?'
V fingiu que não o tinha ouvido.
'Onde você está ficando?' ele perguntou.
Ela balançou a cabeça. 'Aqui.'
“Ah. As taxas são boas? ”
V sorriu. Por hábito, ela tinha certeza.
'Próximo?'
Ela olhou para o relógio, embora soubesse que horas eram. 'Eu não vou dizer a você onde estou hospedado.'
'Tudo bem. Bem, estou no hotel ao virar da esquina. O bar lá é bom. ”
'Eu sou casado.'
“Eu me perguntei. Você não está usando um anel. '
“Melhor para lavar as mãos.”
'Certo', disse ele. 'Eu também.'
Selena apareceu. Ele entregou a ela seu cartão e deslizou até o final da cabine, ficando em frente a V.
'Com quem você estava?' ela perguntou. Todo mundo perguntou isso.
“Minha esposa e sogra. Nossos filhos. E você?'
'Só meu marido.'
Eles ficaram sentados em silêncio. V sabia que ele a estava encarando, mas ela manteve os olhos em seu livro. Ele cruzou os braços e recostou-se na cabine.
'Por que você mudou de ideia e se sentou?' ele perguntou.
“Foi um experimento, na verdade. Falhamos.'
Ele fez um som no fundo da garganta e amassou o recibo. “Se você mudar de ideia novamente, estarei no bar da esquina.”
Ele jogou o jornal na ponta da mesa e saiu.
Quando Selena voltou com o cardápio, V lhe pediu que trouxesse outra taça de vinho em vez de sobremesa.
'Seu amigo se foi?' Selena perguntou, voltando com o vinho.
'Ele não era meu amigo', disse V. “Apenas um assento longe do frio. Nada mais.'
Selena ergueu as sobrancelhas. “O mundo não mudou muito.” Ela colocou o novo recibo de V na mesa. 'Tenha um bom resto de noite.'
V tirou o telefone da bolsa. Ela iria encontrar alguém que concordasse com ela. Ela mandou uma mensagem para uma amiga, mas a amiga respondeu: - Você mudou de mesa? O que você estava pensando?
- Que nesta era de catástrofe e violência devemos ser capazes de sentar mais perto quando pudermos, sem que isso signifique necessariamente nada?
Sua amiga enviou de volta uma série de rostos rindo / chorando. Então: - Você tem alguém com quem possa sair?
-- O que?
- E se o Sr. Warm Booth estiver lá fora esperando por outra chance?
-- Isso é ridículo.
-- Apenas tenha cuidado. Nunca se sabe. Não se esqueça de #MeToo.
V olhou para a tela por um minuto, então enviou uma cara triste.
Sua amiga enviou de volta um coração roxo, seu sinal de amor e compreensão, mas precisando ir. Já era tarde onde ela estava e ela colocaria seus filhos para dormir.
V mandou uma mensagem ao marido. Ele fez um número surpreendente de perguntas sobre o posicionamento das duas mesas e a corrente de ar frio, mas no final disse que não teria oferecido o assento para uma mulher que jantasse sozinha. Ela perguntou se ele havia desenhado um mapa.
- Só queria ter certeza de que entendi!
Ela enviou um coração vermelho. Então outro.
- V, você está bem? Você está perto do seu hotel?
Ela não respondeu. Ela não sabia quais eram as palavras certas e ele não gostava de emojis. Ela se sentiu ingênua e culpada e foi desagradável.
Enquanto V terminava seu vinho, ela assistiu Selena trabalhar. Ela era boa em seu trabalho - calma, eficiente, paciente. Ela nunca parou de se mover. V se perguntou se ela manteve esse ritmo durante toda a pandemia, entregando comida para o restaurante. Quando Selena passou pelo 4-top onde as mulheres estavam, ela encontrou um lenço que uma delas havia deixado para trás, um lindo monte laranja queimado. V a viu desacelerar e apreciar o quão macio era antes de colocá-lo lentamente, com cuidado sobre o encosto de uma cadeira.
A música dos anos 80 voltou, com vitalidade e melodia implacáveis. V contou em dinheiro para pagar sua conta. Então ela se levantou, juntou suas coisas e balançou o 4-top para sair. Ela agarrou o lenço e encontrou Selena, que estava no meio de um novo pedido.
“Pegue,” ela disse, empurrando o material caro nos braços de Selena. 'Você deveria ter.' Seu pensamento estava confuso, mas ela sentiu que novas regras para um novo tempo tinham que começar em algum lugar.
V girou e apontou para a porta, suas chaves enfiadas em seus dedos, apenas no caso. Era um velho truque que ela usava anos atrás para se sentir segura.
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