Elizabeth Acevedo, autora de Clap When You Land, é a autora que eu precisava quando era adolescente

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 elixabeth acevedo Foto de Denzel Golatt

Quando eu fechei Aplausos ao pousar por Elizabeth Acevedo no início deste verão, me senti satisfeita e melancólica. Satisfeito com a prosa em verso lírica do livro, bem como seu final promissor; melancólica porque a história de duas irmãs adolescentes em Nova York e na República Dominicana era tão boa que lamentei o fato de que minha pré-adolescente não tinha um livro igual a ele.

Eu me senti da mesma forma quando li os dois romances anteriores de Acevedo: O vencedor do National Book Award O Poeta X , um romance em verso sobre um adolescente que cresceu no Harlem e o acompanhamento dela Com o fogo no alto , para história mágica realista de uma mãe solteira adolescente que sonha em se tornar uma chef.

Mas, ao contrário de muitos romances YA que li para mim mesmo quando adolescente, na verdade vi pedaços de minha própria jornada refletidos em cada um dos protagonistas de Acevedo. Tive muitas das mesmas lutas de imagem corporal que O Poeta X A curvilínea Xiomara; Com o fogo no alto Emoni é meio porto-riquenho e meio negro, assim como eu; e como um adolescente, eu conhecia muito bem a dicotomia que ocorre quando sua cultura e família são de um lugar, mas você mora em outro, como Aplauda quando você pousa Yahaira.

Na esteira da morte de George Floyd e da amplificação do movimento Black Lives Matter, nossa cultura está - finalmente - falando muito mais sobre representação. Mas, assim como é importante para a TV, os filmes e a mídia, a representação também é importante nas estantes. Quando eu era um adolescente birracial desajeitado com cabelo crespo em meio a um mar de colegas brancos, vendo as capas coloridas de Acevedo apresentando adolescentes de pele morena com cachos exuberantes - e ler sobre suas inseguranças semelhantes - teria feito maravilhas para minha auto-estima.

livros de elizabeth acevedo

Minha coleção de livros de Acevedo, cujas capas me trazem - e mais jovem eu - alegria cada vez que os vejo.

Arianna Davis

Ainda assim, mesmo agora como um adulto, eu aprecio o trabalho de Acevedo, que eu achei tão viciante em meus 30 anos quanto poderia ser para um aluno do ensino fundamental ou médio. E isso é por causa do New York Times o dom do autor best-seller de entregar contos de amadurecimento simples, mas comoventes que retratam perfeitamente a experiência de estar 'no meio', seja entre um jovem adulto e um adulto, ou entre culturas.

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No Aplauda quando você pousa, que conta a história de duas irmãs - Camino, que mora na República Dominicana, e Yahaira, que mora em Nova York - que só descobrem que são parentes depois que o pai morre em um acidente de avião, Yahaira narra: 'Fui criado como um dominicano maldito. Espanhol minha primeira língua, bachata uma lembrança do poder do meu corpo, platano e salame por anos antes de eu provar sanduíches de manteiga de amendoim e geléia. Se você me perguntasse o que eu era, e você quisesse dizer em termos de cultura, eu diria dominicano. Sem hesitação, sem dúvida. Você pode ser de um lugar onde nunca esteve? Você pode encontrar a ilha estampada em cima de mim, mas o que a ilha encontraria se eu estivesse lá? Você pode reivindicar uma casa que não o conhece, muito menos reivindicar você como sua? ” Como uma porto-riquenha orgulhosa a quem disseram que não este Porto-riquenho, sendo da terceira geração, esse versículo ficou comigo muito depois de terminar o livro.

Um poeta primeiro - vários de seus vídeos de poesia slam se tornaram virais ao longo dos anos, incluindo um sobre sua identidade afro-latina —Com seu primeiro romance, Acevedo se tornou uma espécie de prodígio literário, e agora é amplamente considerada uma das vozes mais essenciais para a geração de jovens adultos de hoje, particularmente para adolescentes negros e latinos. E não apenas a agora com 32 anos se tornou uma escritora Latinx, mas ela também é uma defensora vocal de outros escritores de cor, ajudando a aumentar a visibilidade de livros YA e muito mais em suas plataformas de mídia social.

Enquanto Acevedo trabalhava em casa em Washington, D.C., conversamos por telefone sobre seu último romance e por que ela nunca vai parar de escrever para jovens negras e pardas.

Aplauda quando você pousa foi lançado em 5 de maio, ainda nos estágios iniciais da pandemia. Como foi lançar um livro naquela época?

Eu estava planejando a turnê do meu livro por um tempo e não vou mentir, estava animado. Eu tinha diferentes palestras, locais e livrarias programados: Duas semanas nos EUA, duas semanas no Reino Unido Mas mesmo em meados de março, quando minha editora no Reino Unido decidiu cancelar tudo, eu ainda pensava: “Bem, talvez em maio & hellip; ” Obviamente, isso não aconteceu. Foi uma grande decepção, porque, como autor, você está ansioso para chegar à frente das pessoas e explicar por que escrevi isso, esperando que elas fiquem tão animadas quanto eu. Eu tive minhas lágrimas, porque você sabe - eu tinha expectativas e todas as minhas roupas prontas. [Risos]

Mas acho que funcionou de uma maneira pela qual sou realmente muito grato. Tive de ser muito mais inovador e aprender algumas novas habilidades online. Acho que também ajudou o fato de as pessoas estarem antecipando um livro, e acho que durante a época em que vivemos, as pessoas querem algo pelo qual ansiar, então acho que minha comunidade gostou de ter chegado na hora certa e não atrasado - uma coisa em que eles poderiam se perder. Então, de muitas maneiras, acho que funcionou ainda melhor do que eu poderia ter imaginado.

Na nota do autor de Aplauda quando você pousa (que eu devorei em um fim de semana) você compartilha o livro foi inspirado na vida real Voo AA587, que caiu em 2001 a caminho da República Dominicana - uma história que se perdeu em grande parte após as notícias do 11 de setembro. O que fez você dizer “Esta é a próxima história que preciso contar?”

Eu estava experimentando muito como seria essa história; Eu sabia que queria que fosse sobre o acidente e sabia que o pai teria um segredo. E no início, foi contado apenas de uma perspectiva, de Yahaira, mas com o tempo ... Na verdade, eu estava conversando com Ibi Zoboi, que escreveu American S a árvore - uma autora haitiana que também mora na área de Nova York - e ela disse: 'Você necessidade a voz daquela segunda irmã. ' Então percebi que a história precisava se tornar mais expansiva. Tive de dar à irmã na República Dominicana, Camino, seus próprios segredos - seus próprios desejos e vontades. Começou a ser sobre o acidente e realmente se tornou sobre como duas meninas navegam em um mundo patriarcal que não as serve. O livro tornou-se quase uma ode às maneiras como as mulheres se afastam dos fantasmas dos homens que as assombram. Não era isso que eu esperava escrever, mas evoluiu!

As capas de todos os seus livros são tão bonitas, mas adoro que este tenha duas representações lado a lado muito diferentes de como latinas ou dominicanas podem ser.

A capa foi feita por Bijou Karman . Eu tinha um painel do Pinterest que criei quando estava trabalhando neste livro que enviei para a equipe de design e, como o livro fala sobre colorismo, eu queria que ficasse bem visível desde o início. Não sou um artista, mas uma coisa que sempre falo com meus editores não é apenas a capa, mas a embalagem. O que queremos representar?

Livros de Elizabeth Acevedo

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Quando você se apaixonou pela arte da poesia e do verso?

Eu tenho escrito desde que me lembro. Nasci e fui criado na cidade de Nova York, e meus pais são da República Dominicana. Então, eu cresci em uma tradição muito oral de contar histórias. Minhas primeiras lembranças são de minha mãe me contando sobre a República Dominicana e essas histórias fantásticas de suas aventuras de infância. Aquele foi o conto de fadas que eu cresci ouvindo. E então meus irmãos amaram hip-hop , então eu cresci ouvindo muito Big Pun e Tupac e Jay-Z e Nas e depois gostei da bachata e do bolero dos meus pais e suas histórias e nossa vizinhança ... Acho que tudo isso convergiu para essa vozinha que era como Ei, você também tem uma história .

Minha primeira jornada na poesia foi compor canções e rap por volta dos 12 anos de idade, falando sobre minha vizinhança e as questões que li na escola, e usando poesia para fazer isso. Comecei meio que fazendo rap na vizinhança, juntando pequenas cifras, e tentando mostrar às “cabeças velhas” meus poemas. Quando cheguei ao colégio, entrei para o clube de poesia e, a partir daí, descobri o slam. Meu sonho era, Ei, talvez um dia eu vou chutar, e Jay-Z vai rolar pelo bloco, e eu terei meu verso pronto .

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Desde então, você se tornou uma voz importante para o gênero YA, mas - obviamente, já que sou um grande fã e estou na casa dos 30 anos - seus livros podem ser apreciados por todas as idades. Mas, o que há sobre o público jovem adulto para o qual você adora escrever?

Então comecei como professor de inglês no condado de Prince George, Maryland, e trabalhei com 150 crianças, de 13 a 15 anos, a maioria crianças latinas. Foi a primeira vez que eles tiveram uma professora latina, e a primeira vez que eles também tiveram uma professora afro-latina. Então, lá estou eu neste espaço com alunos que não estão no nível de leitura, e estou tentando freneticamente colocá-los em dia e ver o valor da alfabetização. Tive um aluno que disse: “Nenhum desses livros é sobre nós”. Essa foi realmente a mudança para mim. Esse foi o momento de, 'Eu tenho escrito poesia e tenho atuado desde que me lembro, mas meus alunos não podem carregar isso em suas mochilas.' Eu queria dar a eles algo tangível. Havia uma necessidade imensa que parecia muito importante.

Tive um aluno que compartilhou: “Nenhum desses livros é sobre nós”. Essa foi realmente a mudança para mim.

No começo eu não sabia se teria vários livros. Sentei para escrever O Poeta X e meio que falhou. Eu escrevi um romance de fantasia, e muitas pessoas não sabem, eu na verdade então fui e escrevi Com o fogo no alto . Então eu voltei para O Poeta X , e eu escrevi Aplauda quando você pousa . As pessoas pensam que tenho escrito esses três livros muito rapidamente, quando na verdade tenho escrito nos últimos oito anos tentando descobrir qual é a voz e qual é a história que estou tentando contar.

Agora, estou trabalhando lentamente em uma coleção de poesia e também em um romance adulto, então acho que finalmente estou pronto para tentar coisas novas. Mas eu tenho um fraquinho por crianças iluminadas, e acho que nunca vou não escrever para adolescentes. Acho que é fundamental que as mulheres jovens de cor em particular vejam livros que as representem com ternura e amor, que as lembrem de que você é poderoso e que não existe um modelo. Então, vou dar a seguir um monte de diferentes tipos de personagens que são afro-latinas que mostram as muitas maneiras diferentes de nos movermos pelo mundo, como uma afirmação de que qualquer tipo de mulher jovem que você está tentando ser, é narcótico. Você não precisa de nenhum plano.

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Existem outros autores YA no espaço que o influenciaram, ou cujo trabalho você admira?

Oh, com certeza. O Ibi Zoboi, que mencionei, é enorme. Meg Medina - eu me lembro de ver Meg Medina lida em 2013 em uma pequena livraria no Harlem espanhol e ficar tipo, “Ei, ela é um corpo de bombeiros!” Sua voz é incrível; há uma razão pela qual ela ganhou aquele Newbery. Nic Stone é super dope. Claribel Ortega, que também é dominicano, está lançando um romance de ensino médio que estou super empolgado para ler, sobre fantasmas e um pouco Avó . Também adoro Daniel José Older. É um momento realmente emocionante para YA agora ... Há tantas pessoas boas criando histórias muito estranhas, maravilhosas e verdadeiras.

Como escritor e autor, preciso ser um pouco nerd. Como é o seu processo criativo?

Cada livro é diferente. Sempre estive em um lugar diferente quando estou escrevendo meus livros, e com isso quero dizer que minha agenda de turnês mudou drasticamente nos últimos seis anos, então eu estaria na estrada ou não teria verões , ou eu só tenho dois meses por ano para escrever. Então com O Poeta X, Eu conseguia me sentar todas as manhãs às 9 horas e estava trabalhando até o meio-dia. Com o fogo no alto , foi escrito durante o Mês Nacional de Escrita de Novela, então eu sentei todos os dias, escrevi minhas 1.600 palavras e, em seguida, engavetei por 5 anos antes de voltar e ficar tipo, 'Oh, pode haver uma história aqui.' E revisei pesadamente a merda daquele livro por quatro meses.

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Aplauda quando você pousa , ligando e desligando, escrevi tudo com a voz de Yahaira e então percebi que estava faltando alguma coisa e tive que voltar e reescrever toda a seção do Camino, e então descobrir como intercalá-los de uma forma que parecesse clara e coeso. E esse foi um processo muito intermitente. E um romance em verso leva muito tempo para descobrir a história, porque muito disso você está escrevendo na cabeça de um personagem, mas não necessariamente há ação. Então, posso ficar realmente perdido com 200 páginas de poesia, mas não sei se isso vai a lugar nenhum.

O Poeta X e Aplauda quando você pousa são romances como versos, mas Com o fogo no alto não. Como você decide se um romance deve ser escrito em verso?

É realmente o melhor contêiner para esta voz. Às vezes, parece que o verso permite que você se aproxime um pouco mais da cabeça de um personagem. Mas Com o fogo no alto , pelo fato de ela ir para a Espanha, e pelo realismo mágico, e também por ela ter um bebê ... tinha um elenco maior, então eu precisava de mais palavras para contar essa história, e não queria escrever um romance de 800 páginas em verso. Mas também não quero ser considerado um romancista de versos. Quero que a sala possa dizer: 'Escrevo muitos tipos diferentes de coisas ”. Pareceu importante para mim, com meu segundo livro, pensar sobre como ir contra as expectativas.

Tenho mães que dizem coisas como: 'Não pensei nas minhas experiências de adolescente por 40 anos, desde que morei em Porto Rico e minha mãe queimou meu diário. ”

Qual foi o feedback mais gratificante que você recebeu de seus leitores?

Eu estava esperançoso de que meu primeiro livro teria um respingo, mas não tinha ideia da recepção que meu trabalho teria. Como um escritor, você assiste o Twitter, você assiste online, e você é como Uau, esses autores são tão legais . Mas eu não tinha ideia de que realmente tornar-se um deles. As notas que as pessoas me enviam são como, 'Eu comprei o livro e também comprei para minha mãe, e estamos lendo juntos.' Ou mães que me procuram e dizem que meu livro as fez repensar seus relacionamentos com suas filhas, ou dizer coisas como: “Não penso em minhas experiências de adolescente há 40 anos, desde que morei em Porto Rico e minha mãe queimei meu diário. ”

E há aqueles que dizem: 'Não gosto de poesia, não gosto de versos' ou 'Isso é YA e nem gosto de literatura adulta'. E então eles chegam em um lugar diferente. Eu acho isso notável. Mais do que prêmios ou críticas, estou surpreso com isso.

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A indústria do livro ainda tem um longo caminho a percorrer quando se trata de inclusão, mas autores como você e muitos dos que você mencionou estão abrindo o caminho. Qual é o seu conselho para qualquer escritor de cor que sente que tem uma história para contar, mas não acha que há um lugar para contá-la?

Espero que o trabalho que estou fazendo seja capaz de abrir a porta para o que é possível a partir de vozes que muitas vezes não são amplificadas. Acho que a indústria editorial precisa mudar e as pessoas estão finalmente prestando atenção. É uma boa hora para sacudir isso. E acho que precisamos ir além dos escritores. Se você adora livros e acha que é capaz de contribuir com o mundo dos livros, seja como designer gráfico, editor, revisor, publicitário, profissional de marketing, precisamos de mais pessoas de diferentes origens nesses espaços para fazer é mais fácil para nós contar histórias que importam.

Quando é melhor reimaginar o mundo do que neste momento?

As pessoas pensam que é apenas escrever, mas são os guardiões também. São as pessoas que fazem suas capas, as pessoas que escrevem suas sinopses. Todo mundo tem que estar a bordo. Temos que estar na sala. E então, se houver desejo, espero que as pessoas atirem, porque quando é melhor reimaginar o mundo do que neste momento?

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