Não chame Patti LaBelle de Diva: “Eu sou um OG - Gangster Original”
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“Bem, eu ia à igreja para cantar no coro, não como artista solo. Mas o diretor do coro disse: ‘Não, Patsy. Patsy, você vai & hellip; ’” Patti LaBelle para no meio da frase.
Estamos falando de grande canto, o que significa que estamos falando sobre a igreja, e a forma como muitos dos cantores que reverenciamos hoje - incluindo Patti LaBelle - começaram alguns metros atrás de um púlpito. LaBelle desvia o olhar da tela de nossa chamada do Zoom e depois olha para o andar dela. 'Ei! Cuddles está vomitando! Ei vocês!' ela grita para alguém perto de sua casa na Pensilvânia. Seus olhos voltam para a tela: 'Espere aí, baby', ela murmura. 'Ele está vomitando, meu pequeno Shih Tzu.'
Nossa conversa aconteceu em uma noite de dezembro, e LaBelle está totalmente glamourosa: cílios grossos, bob imaculado, uma blusa preta e branca real digna de uma rainha. Aos 76 anos, LaBelle está segurando a corte, atualmente no meio de seu décimo primeiro renascimento de carreira. A cada poucos anos, porque ela é glamorosa e hilária e tem este voz, “Senhorita Patti Patti” tem um momento. Ela foi chamada, e tem demitido , o título de diva. Sua preferência: “OG”, ela me diz. “Gangster original.”
Whitney Thomas 
Whitney Thomas No outono passado, ela foi uma surpreendente Cantor mascarado competidor. Em setembro, ela e Gladys Knight uniram forças para uma transmissão ao vivo de Verzuz, onde dois artistas “batalham” pelos fãs para declarar qual catálogo é mais icônico. A série começou durante a pandemia com os produtores Timbaland e Swizz Beatz se enfrentando, e desde então se expandiu para incluir pares de outros produtores e cantores. O LaBelle-Knight Verzuz, no entanto, foi menos uma batalha, mais uma reunião de amor.
Só no último mês, ela cobriu o New York Times Magazine e se apresentou na Parada do Dia de Ação de Graças da Macy's. E ao longo dos anos, os feriados tornaram-se perenemente a temporada de LaBelle: com falta de sua afilhada, Mariah Carey , nenhuma estrela conseguiu fazer com que o Dia de Ação de Graças, o Natal e o Ano Novo fossem seu próprio império. De acordo com a Fox Business , 1.500 tortas de batata-doce Patti LaBelle foram vendidas pelo Walmart a cada hora em novembro.
Mas o império de tortas e alimentos congelados vem em segundo lugar em sua voz. Sou fã de LaBelle, em primeiro lugar, por causa de seu poder vocal e ferocidade - a forma como seu alcance amassa suas músicas, tornando cada uma algo novo. A voz de LaBelle pode construir uma casa, apenas para derrubá-la cem vezes, com uma dúzia de falsetes diferentes. Mas poucos outros “OGs” - ou mulheres na música, ponto final - podem corresponder à sua franqueza natural, o “ onde estão meus cantores de fundo ' ou o ' o que te faz pensar que eu posso comer o papel, boo '-a tudo dela.
Improvável para este escritor que não sabe cantar, minha primeira ambição na vida era ser Patti LaBelle, a mulher gritando e dançando no videoclipe “When You Talk About Love”. Eu cresci perto de mulheres que amavam Patti LaBelle; quando criança, cantava 'I Like The Way It Feels' em muitas escovas de cabelo, sem nenhuma ideia de o que Eu estava cantando, mas toda a atrevimento de quem cantava. Digo a LaBelle que ouviria seu álbum de 1997 Chama no carro a caminho do jardim de infância antes de coreografar danças para representar para meus pais confusos na lareira da nossa sala.
'Você gosta Chama ? ” ela pergunta. “É um álbum real, real. Estou tentando me lembrar das outras músicas do Chama . '
“‘ Quando você fala sobre amor ’”, eu ofereço. “‘ Love Is Just A Whisper Away ’,‘ Shoe Was On The Other Foot & hellip; ’”
' sim , menina. Então, você tem bom gosto para menina! ” E então ela pergunta pelo meu aniversário, só para ter certeza.
“9 de agosto,” eu digo.
“Você é um Leo? Eu sou uma geminiana ”, ela responde, aparentemente satisfeita.
Assim como no resto do mundo, graças a 2020, esta temporada de férias parece diferente para LaBelle. Ela estará comemorando em uma bolha de 13 pessoas: “Como eu sou uma OG, ninguém quer me envolver com nada suspeito, então não estamos arriscando”, ela diz sobre os riscos do coronavírus. Ainda assim, ela está cozinhando para amigos fora de seu círculo, que pegarão seus pratos no portão da frente. “Eu disse: 'Você pode comer, mas não pode entrar.'” Ela está planejando fazer uma aparição virtual durante a transmissão de Ano Novo da CNN de Anderson Cooper e Andy Cohen - mas as precauções mais rígidas para as filmagens não vão parar ela de se divertir. “Vou me divertir, vou ter‘ California Love ’tocando e dançando sozinha, porque adoro dançar”, diz ela.
“California Love” de Tupac Shakur é a música favorita de LaBelle. Outro dia, ela diz, ela exigiu isso como uma música de campanha para uma sessão de fotos do Walmart. Se parece, pelo valor de face, incongruente que a voz capaz de puxar ternamente dois e três e quatro vocais esgotam a palavra 'se' ouve Tupac e sorri a qualquer menção de 'In Da Club' de 50 Cent, isso não parece assim para LaBelle. “As pessoas acham que certas músicas não são apropriadas para a idade de uma mulher de 76 anos”, diz ela. “‘ California Love ’é apropriado para mim e tenho 76 anos.”
Sessenta desses anos foram gastos no negócio do entretenimento, o que significa seis décadas de histórias. Depois de começar na igreja, ela foi a vocalista do Patti LaBelle and the Bluebelles. Nos anos 70, simplesmente sob o título de “LaBelle”, o grupo lançou a confecção com tesão disco “Lady Marmalade”. Depois que LaBelle se separou, Patti começou sua própria carreira solo como cantora de soul e se tornou popular nos anos 80 com “New Attitude”. Ela considera sua realização mais valiosa fazer parte do primeiro grupo pop negro a se apresentar no Metropolitan Opera House. “Parte do nosso material era uma espécie de ópera, mas não somos cantores de ópera”, ela me conta. “Somos apenas garotas do rock and roll.”
Se há uma coisa que perdi durante a pandemia, é bagunça, então em nosso Zoom, estou determinado a fazer LaBelle falar. Felizmente para mim, ela solta histórias dramáticas casualmente, com o tempo de um stand up comic experiente. Ela sabe como pode ser engraçada, mas não se incomoda com isso. “Para quem você gosta de cozinhar?” Eu pergunto. Ela percorre a lista: “Eu cozinhei para Mick Jagger, cozinhei para Arsenio [Hall], cozinhei para Richard Pryor. Eu cozinhei para Whoopi Goldberg, que odeia vegetais verdes ”, diz ela. E então, após uma pausa travessa: “A única coisa verde que ela quer é dinheiro”.
Por falar em Whoopi, você sabia que Patti LaBelle estava na lista de selecionados para A cor roxa (1985, estrelado por Goldberg e Oprah) e Fantasma (1990, estrelado por Patrick Swayze, Demi Moore e Goldberg novamente)? Eu também não. “Qual era a história aí?” Eu pergunto.
'Ok, então, ouça, eu fui a uma audição para Fantasma , ficou preso no túnel Lincoln. Quando cheguei lá, era tarde demais, porque Whoopi tinha conseguido o papel para o qual eu ia ler ”, diz ela. 'E depois, A cor roxa , Eu estava com medo de jogar Shug Avery. Eu estava com medo de atuar, ponto final. E conversei com Steven Spielberg e disse: ‘Não consigo fazer essa parte’. Eu sabia que não conseguiria. Então, novamente, talvez eu pudesse, mas não me dei a chance. ”
Aparentemente, cada vocalista importante - Mariah, Whitney, Fantasia, Beyoncé, Mary J., Ariana - tem uma história sobre ser mentor de LaBelle. Mas a mentora mais importante de LaBell foi Nina Simone. LaBelle sorri calorosamente ao refletir sobre seu próprio herói, lembrando como falavam ao telefone nos fins de semana, Simone em Paris, LaBelle na Filadélfia. Ela impressiona a voz profunda de Simone: “Ela dizia: 'Você já encontrou um homem para mim, garota?' Eu dizia: 'Não, querida, não consigo encontrar nenhum homem para você'”, LaBelle ri antes de discutir o quão terno era o relacionamento deles.
Whitney Thomas “Quando ela estava passando por seus momentos difíceis, ela me deixou ver seu seio. Ela disse: ‘Ninguém pode ver isso’, porque ela os removeu. Ela me deixou ver sua cabeça, porque seu cabelo tinha sumido. Ela simplesmente se sentia tão confortável comigo ”, lembra Labelle da batalha de Simone contra o câncer de mama. Mas então ela se anima com a memória de fazer um show no Carnegie Hall, quando um manipulador entregou um copo de papel com vinho em seu camarim. Simone ficou furiosa. 'Querida, ela transformou aquele lugar Fora ! Ela me disse: ‘Nunca beba de nada, exceto de cristal, querido. Cristal só para você, Patti! 'Eu disse:' Tudo bem, garota. Pegue aquele copo de papel, boo. 'Eles pegaram o copo de papel de volta e me trouxeram o melhor copo da casa. Nina disse: 'Isso é quem você é. VocÊ e uma estrela.''
Ela descreve um vínculo especial entre os OGs, as mulheres negras que cantavam nos anos 60 e 70 no circuito chitlin de locais que atendiam a platéias negras no Carnegie Hall e no Metropolitan Opera House. E o vínculo ainda existe em 2020.
Uma ou duas décadas atrás, parecia que havia mais oportunidades para esse tipo de companheirismo, quando meia dúzia de divas estavam na mesma sala, todas capazes de derrubar a casa. Eu lembro de assistir o anual VH1 Divas Live , ou Oprah’s Brunch gospel Legends Ball , onde Dionne Warwick passou o microfone para Yolanda Adams, Yolanda Adams passou o microfone para Chaka Khan, Chaka Khan passou o microfone para Gladys Knight, e assim por diante, até Patti LaBelle encerrar o assunto. Assistindo a momentos como aquele, havia uma sensação de que as vozes desses ícones poderiam nos transportar para sempre, uma sensação que voltou durante sua parcela de Verzuz com Knight.
“[Verzuz] foi um dia em que eu e Gladys nos casamos. Esse é meu melhor amigo. Era como se fôssemos um verdadeiro casal de OGs em casa. Não há competição comigo e com a Gladys ”, explica ela. “É como se fôssemos uma família. Nunca há nada para falarmos negativamente um sobre o outro. Agora, nós pode falar sobre alguém pelas costas, mas lutarei contra qualquer um que diga algo ruim sobre Gladys. ”
O mundo da música pode ser instável, mas suas amizades claramente não. “Nunca houve‘ Você canta melhor do que eu ’ou‘ Eu canto melhor do que você ’, e acho que isso tem muito a ver com conseguir um bom amigo nesta indústria, porque é sempre a pressão dos colegas. É sempre alguém tentando superar você. E, conosco, não rolamos assim. ”
Whitney Thomas Duas semanas antes do Dia de Ação de Graças, Patti LaBelle se tornou viral por nenhum dos motivos que você esperava que Patti LaBelle se tornasse viral antes do Dia de Ação de Graças. Dean Browning, um candidato republicano branco ao Congresso, aparentemente por engano tweetou uma missiva sobre ser um “cara negro gay” que “pode dizer pessoalmente que Obama não fez nada por mim”. Como toda a internet estava coçando a cabeça, Browning explicou que acidentalmente copiou e colou uma mensagem de um apoiador. Esse apoiador acabou sendo Byl Holte, sobrinho de LaBelle e filho adotivo, que mais tarde postou um vídeo defendendo Browning e as mensagens que eles trocaram.
Peço a LaBelle, que sempre apoiou publicamente Obama e realizado para ele várias vezes , como ela lida com desentendimentos políticos com membros da família, especialmente durante os feriados. 'Adivinha? Não escolhi minha família. Eu escolho meus amigos ”, diz ela. “Eu amo Billy. Ele tem uma mente republicana. E adivinha? Eu não. Mas eu o odeio por ter a mente que ele tem? Não, eu não posso. ”
Algumas horas antes de nossa entrevista com o Zoom, na verdade, ela disse que eles falaram ao telefone. 'Ele estava dizendo: 'Eu te amo e sinto muito'. Você dá chances às pessoas, quando às vezes, elas nem sabem o que estão fazendo ou por quê. Portanto, não posso vencê-lo pelo resto da vida. Decidi seguir o caminho certo com ele, deixando-o saber que você comete erros - mas quando meu nome vem nesse erro, é um não-não. Certas coisas acontecem na vida, e eu continuo, porque eu o amo. ”
Whitney Thomas A simpatia de LaBelle pode ser conquistada com dificuldade. Durante anos, ela descreveu seu próprio alter-ego extravagante, a quem chama de Priscilla. LaBelle insiste que ela ainda está por perto. “Ela é uma bagunça”, ela ri. “Eu sou um geminiano, tenho tantas personalidades. Nunca sei quando ela vai aparecer e se mostrar, e muitas vezes, ela aparece - e então, no dia seguinte, me sinto mal pela pessoa que teve que lidar com Priscila, porque ela é uma bruxa com capital B, e eu não posso evitar. ”
Ela me conta uma história de anos atrás, quando Priscilla pregou uma peça em seus colegas de banda LaBelle. Ela fez uma aparição no rádio e disse a eles que iria se vestir com esmero para isso. “‘ Querida, por causa dessa coisa de rádio, sei que as pessoas não podem me ver no rádio, mas vou ficar limpo. Dê a sua melhor tragada! 'Todos se vestiram, e quando terminamos de se vestir, eu disse:' Sike! 'Bem, aqueles heffas queriam me matar. ”
'Porque você fez isso?' Eu pergunto.
“Porque eu sou má”, ela diz simplesmente. “Porque eu sou um brincalhão e um gangster.”
Por quão ágil tem sido sua carreira sempre em evolução - as tortas, a televisão, os shows ao vivo, a voz, a presença na mídia social que é tímida de Dionne Warwick Éteres improvisados - os últimos nove meses, para LaBelle, pareceram um pouco apáticos. Qualquer outro empreendimento é secundário a ser uma 'derrubada cantor. '
Às vezes, o tremor e o grito dessa voz podem superar o quão misteriosa e pródiga artista ela é. Nos anos 80, ela afundava de paixão ou chorava durante uma balada. Por anos, uma de suas muitas assinaturas de performance foi dar o pontapé inicial no palco.
“[Parece] o paraíso. Você sabe que tenho calos ruins, ok? Então, quando seus pés estão doendo nesses saltos de cinco e sete polegadas, você diz, 'Na primeira chance que eu tiver, vou colocá-lo em algum lugar, vou tirar o sapato' '', explica ela .
“Fui tão abençoado com fãs que honram o que faço, como o fato de eu tirar meus cílios no palco e colocá-los na primeira fila - tire minhas unhas compridas, eu sempre tive unhas compridas - tire suar da minha testa ... e jogá-lo na primeira fila. ”
E então ela suspira. Tortas de Patti, batalhas de Verzuz, entrevistas com o Zoom como esta - nenhuma é igual ao seu lugar feliz.
“Eu sinto falta de tudo isso, querida. Estou com saudades desse maldito palco. ”
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