Winston Duke, a estrela de Jordan Peele's Us, está quebrando os estereótipos de Hollywood sobre homens negros
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Mesmo nos ambientes mais sombrios - como um estúdio frio e mal iluminado em Midtown Manhattan - Winston Duke nunca fica sem um sorriso. É a primeira coisa que alguém notaria sobre ele, logo após sua altura elevada, corte de cabelo novo e o leve traço de um sotaque Tobagoniano.
Talvez seja por isso que, mesmo com 6 pés, 5 polegadas e 230 libras, o ator parece acessível ... apesar do fato de que ele se eleva sobre dois publicitários e o fotógrafo responsável por capturar cada centímetro de seu quadro. Ou talvez seja por causa da maneira como ele está dando dois passos para o sucesso de 2017 de Silk City e Dua Lipa “ Eletricidade ”Faria qualquer um querer dançar ao lado dele.
Cada vez que a câmera clica, Duke inclina a cabeça para trás e solta uma risada rica e gutural. É o mesmo som profundo e rouco de alegria que ele emitiu durante sua interpretação de M'Baku, o líder da tribo Jabari montanhosa no blockbuster de 2018 Pantera negra . E suas qualidades gigantescas e gentis certamente o serviram bem. Este ano, ele mudou de um personagem maior do que a vida para o próximo: em telas grandes de todo o país, os cinéfilos agora podem ver Duke como Gabe Wilson, um pai casado de dois filhos no novo thriller social de Jordan Peele, Nós .
Kathryn Wirsing / Danielle Daly Ainda assim, quanto mais Duke se levanta, mais ele está ciente da propensão de Hollywood para estipular atores negros dominadores como ele. Mas Duke não está interessado em simplesmente retratar os homens negros como intimidadores. Na verdade, em Nós , ele faz exatamente o oposto, resgatando a narrativa em torno da masculinidade em uma sociedade que lhe diz que, por causa de seu tamanho e cor de pele, ele deve ter uma aparência, sentir e pensar de uma determinada maneira. Mas nesta história, o personagem de Duke está seguro o suficiente em sua masculinidade para deixar as mulheres liderarem - e na vida real, Duke está mostrando por exemplo que a força vem em todos os tamanhos, embalagens e gêneros diferentes.
'Depois de Pantera negra , muitos dos papéis que surgiram no meu caminho foram esses caras durões, tipos brutamontes que têm um coração de ouro ”, diz Duke sobre o filme da Marvel liderado por Black que se tornou o filme de super-herói de maior bilheteria do país. “Todos nós já vimos aquele cara antes. Eu realmente quero ser capaz de me expressar de maneiras não convencionais que a cultura pop não oferece de imediato. Esses são os papéis que procuro - como Gabe, porque muitos homens vivem dentro do espectro da masculinidade. Você simplesmente não vê isso com frequência na tela. ”
Estamos desafiando a percepção e interrogando a psicologia negra.
Sem revelar muito, em Nós , Gabe embarca em uma viagem em família para Santa Cruz com sua esposa, Adelaide, interpretada pelo brilhantemente assustador Lupita Nyong’o , além de seus dois filhos, Zora (Shahadi Wright Joseph) e Jason (Evan Alex). Suas férias rapidamente se transformam em um pesadelo quando dopplegängers misteriosos, que por acaso se parecem com os Wilsons, aparecem na porta da casa à beira-mar da infância de Adelaide.
De sua parte, Duke traz muito mais para o filme de terror visceral de Peele do que uma presença fisicamente imponente equilibrada por expressões faciais calorosas. Há peso na representação de Gabe por Duke, que é forçado a entrar em um modo protetor para sua família.
“O que me atraiu no personagem de Gabe foi que ele nunca foi uma coisa em nenhum momento ao longo do filme”, diz o ator de 32 anos. “Ele deixou de ser um pai indiferente que vê o mundo através das lentes da masculinidade patriarcal para se tornar um parceiro melhor para Adelaide no decorrer do filme. Ele tem um arco de personagem realmente ótimo que não é o clássico cowboy estóico com um toque duro. Gabe é expressivo. Ele é sexy e sexual, ao mesmo tempo que é brincalhão. Com homens negros na tela, geralmente é muito monolítico; Eu simplesmente me diverti interpretando os diferentes espectros do personagem. ”
Tudo de uma vez em Nós , Duke tem que invocar o medo e sucumbir à vulnerabilidade, enquanto implanta frases de efeito cômicas que adicionam a quantidade certa de leviandade aos momentos mais assustadores do filme. Claro, Duke não é o único ator na última peça de Peele que se empenha profundamente em sua atuação. Nyong’o, Wright, Alex, Elisabeth Moss e Tim Heidecker desempenham papéis duplos, vestindo macacões vermelhos e luvas de couro sem dedos para incorporar a essência assustadora dos gêmeos monstruosos de seus personagens. O resultado é uma história que o deixará na ponta da cadeira - gritando 'corra!' na tela, enquanto questiona sua identidade e as linhas borradas entre o bem e o mal.
Kathryn Wirsing / Danielle Daly Duke descreve as diferenças entre seu personagem, Gabe, e o doppelgänger de seu personagem como exemplos do que acontece quando uma pessoa tem proximidade com o privilégio e outra não. Essa nuance é graças à direção de Peele, que - assim como fez em seu primeiro filme vencedor do Oscar Saia —Sempre encontra uma maneira de dar vida a personagens complexos enquanto os coloca em situações desconfortáveis. Mas o mais importante, Peele desafia os espectadores a segurar um espelho para si mesmos, na esperança de que aceitem o fato de que podemos ser nossos piores inimigos quando o poder e a riqueza não são controlados.
“Jordan pegou essa dinâmica familiar comum e a distorceu para realmente fazer você olhar para os monstros que criamos”, diz Duke. “Você acaba se perguntando se a violência é perpetrada com uma tesoura como arma - ou se a violência está enraizada na opressão.”
É o reflexo que nos olha de volta que Duke deseja que você preste atenção ao assistir a este thriller social, além de refletir sobre as 'grandes questões'. Essas são perguntas que podem não implorar por respostas imediatas, mas levam ao tipo de diálogo que fará o público sentado no teatro debatendo muito depois de os créditos terem rolado. Para iniciantes:
O que significa finalmente ter uma família negra afluente à frente e no centro em um filme assustador - com um personagem que não morre nos primeiros 15 minutos? E depois do sucesso inevitável de Nós , será que Hollywood finalmente entenderá que atores e criadores negros podem oferecer mais para o gênero de terror do que filmes Blaxploitation e contos de capuz assustadores?
“Este é um momento na cultura em que contamos essas histórias, desafiamos a percepção e interrogamos a psicologia negra no cinema”, diz Duke. “Quando se trata de filmes como Nós , Saia , Luar , e Desculpe incomodá-lo , há muitos diretores negros fortes questionando o conceito de não ser nada. Você é um produto do seu meio ambiente e é suscetível às forças ambientais. Isso realmente muda a forma como sua mente funciona. ”
Kathryn Wirsing / Danielle Daly A transformação da mente é algo com que o ator está intimamente familiarizado. Por volta dos 9 anos, Duke emigrou com sua mãe solteira e irmã mais velha da pequena vila de Argyle em Trinidad e Tobago para o Brooklyn, Nova York, para que sua irmã pudesse perseguir seus sonhos de se tornar uma médica. Como uma criança introvertida, Duke lutou para se assimilar a uma cultura estrangeira. Ainda assim, apesar de passar seus anos formidáveis na Costa Leste, ele diz que agora não só entende a importância de ter uma representação negra na tela prateada, mas também se sente humilhado pelo peso de carregar a tocha dos artistas nascidos no Caribe antes dele .
“É ótimo ser uma pegada de meu próprio povo e dar a eles um senso de orgulho em um espaço onde nem sempre se veem”, diz ele. “Pelo menos agora eles podem dizer: 'Ei: nossa comida, nossa educação e todas essas coisas ajudaram a criar aquele cara, e ele está compartilhando nossos paradigmas de uma forma que afeta os outros - então, em certo grau, também podemos influenciar os outros.' ”
Impulsionado pela necessidade de contar histórias, Duke finalmente encontrou seu equilíbrio no ensino médio. Com o incentivo de um de seus professores de espanhol - que notou que Duke exibia certo talento ao se apresentar diante de seus colegas - ele se juntou ao clube de teatro da escola e logo se formou para estudar na Universidade de Buffalo e estudar teatro.
Sua inscrição em um programa de mestre em artes plásticas na Yale School of Drama, no entanto, foi quando tudo deu uma volta completa para o ator iniciante. Em seu primeiro dia, Duke conheceu uma jovem chamada Lupita Nyong'o, que o cumprimentou com um sorriso e lhe mostrou o campus. Duke mais tarde se juntou a um grupo de teatro para atores negros junto com Nyong'o, um grupo que, coincidentemente, foi cofundado por seu futuro companheiro Pantera negra estrela e graduado em Yale, Angela Bassett .
Quase uma década depois, a dupla compartilhou momentos na tela em ambos Pantera negra e agora, Nós . E Duke não hesita em oferecer a valiosa visão que ganhou da atriz vencedora do Oscar de 36 anos.
“Lupita lidera pelo exemplo”, diz Duke. “Quando se trata do tipo de artista e empresário que eu poderia ser na indústria, posso ver que, porque um amigo meu está fazendo isso, é possível para mim também. Ela me deu conselhos financeiros sobre como configurar minha equipe e a organização ao meu redor. É uma relação contínua de conversa. '
Kathryn Wirsing / Danielle Daly Antes de sua grande chance em Pantera negra , no entanto, Duke, como a maioria dos atores, teve que assumir pequenos papéis, começando com pequenos papéis em séries como Pessoa de interesse , Lei e ordem , e Família moderna . Embora sua paixão por atuar nunca tenha diminuído, o período difícil de constantemente fazer testes e esperar por sua grande chance testou Duke; ele admite muitas vezes se questionar se deveria desistir de atuar e buscar outra profissão.
“Quando eu não conseguia entender por que não estava contratando mais empregos, sempre surgia a ideia de pedir demissão”, diz Duke. “Mas eu estava sendo preparado e preparado para as adversidades que viriam. Ensinou-me paciência, resiliência e como ser constante. Depois de suportar isso, agora sei que se continuar fazendo o trabalho, o sucesso virá. ”
E os elogios e oportunidades chegaram - de repente, e em uma velocidade vertiginosa, sem sinais de desaceleração. Felizmente, Duke diz que sua família e amigos o mantiveram com os pés no chão, e sua mãe e irmã costumam acompanhá-lo em viagens promocionais rápidas. Preencher seu círculo íntimo com aqueles que o conhecem melhor é um esforço deliberado; Duke diz que é a única maneira de manter qualquer senso de ordem quando se trata de sua nova fama.
“Eu mantenho minha família e os amigos que me ajudaram a crescer como pessoa, porque estou interessado no crescimento e no processo”, diz Duke. “Estas são as pessoas que me ensinaram sobre raça, poder, privilégio, gênero e a comunidade LGBTQ e me ajudaram a compreender melhor esses assuntos delicados. Nem sempre posso controlar o impacto de algo ou do produto acabado, mas posso controlar o processo ao meu redor e a quantidade de tempo que dedico às pessoas que são saudáveis e prejudiciais para mim. ”
Kathryn Wirsing / Danielle Daly E com essa nota, Duke começa a se sentar confortavelmente em uma poltrona cinza de pelúcia, bocejando depois de um longo dia fazendo entrevistas e posando para fotos. Ele diz que não tem nenhuma reclamação, no entanto, sobre sua agenda cansativa, que mais recentemente incluía pousar em Londres uma noite e acordar em Berlim no dia seguinte. Mas, em vez de sucumbir ao cansaço, Duke se anima com a menção do Nós estréia para a qual ele está indo naquela noite.
“Estou animado porque as pessoas finalmente conhecerão o filme”, diz ele. “Este filme, em grande parte, fala sobre poder e privilégio, e como seu privilégio afeta outras pessoas que você torna invisíveis e silenciosas. Você vai sair se perguntando quem carrega o peso de suas decisões. Isso não deixa ninguém fora de perigo. ”
Por um momento, ele é muito sério ao ponderar sobre a responsabilidade de desafiar a percepção da cultura sobre ele como um homem negro. Mas depois de alguns momentos, ele reposicionou seu casaco de tweed, e então, ele voltou: aquele sorriso característico de Winston Duke. E enquanto ele sai do estúdio, sua risada forte segue atrás dele.
Fotografia: Kathryn Savoy assistido por Danielle Daly ; Videógrafo: Rashawn Colton; Groomer: Martyse Lewis; Maquiagem: Laila Hayani para artistas exclusivos usando MDNA Skincare; Estilista: Jenny Ricker .
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