Cinco curiosidades que você não sabia sobre o Papai Noel

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Sophie Jackson é escritora freelancer e autora de The Medieval Christmas.

Papai Noel discute opções de presentes de Natal com um anjo neste cartão postal de 1907. Ele já tem a longa barba branca que conhecemos hoje.

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Quem é o Papai Noel?

Papai Noel, ou Pai Natal, é a figura icônica da época festiva. Todo mundo sabe como é o Papai Noel - um homem gordo e alegre de terno vermelho com barba branca - e todo mundo sabe o que ele faz - entregando presentes sobre o mundo - mas poucos sabem sobre as origens históricas do Papai Noel, sua associação com mitos antigos e lendas, e os segredos obscuros do passado do homem alegre.

Uma forma de Papai Noel existe desde os tempos medievais, mas sua aparência e hábitos mudaram consideravelmente ao longo dos séculos. Se você já se perguntou se havia mais no homem de vermelho do que tortas e renas, é hora de continuar lendo.

Fatos pouco conhecidos sobre o Papai Noel

Ele pode ser baseado em um deus viking ou um bispo cristão
Ele nunca costumava ter renas
Ele puniu o mal
Seus ajudantes nem sempre eram elfos
A Coca-Cola não inventou o Papai Noel moderno

Esta imagem francesa da década de 1920 retrata São Nicolau como portador de presentes e protetor das crianças pequenas.

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1. Ele pode ser baseado em um deus viking ou em um bispo cristão

O Papai Noel é mesmo Odin?

Existem várias teorias sobre as origens do Papai Noel. Um que ganhou popularidade nos últimos anos é que Papai Noel é realmente o deus viking Odin (conhecido como Wodan pelos anglo-saxões). Odin era um deus complicado sendo associado à sabedoria e à poesia, bem como à morte, à guerra e à forca. Ele sacrificou um olho para ganhar a sabedoria do mundo.

Os vikings pagãos e os anglo-saxões não tinham o Natal (que é um festival cristão), mas ainda celebravam o meio do inverno como Yuletide. Durante esse tempo, acreditava-se que muitas coisas estranhas e maravilhosas ocorreram. Pensava-se que um enorme grupo de caça fantasma voava pelo céu, liderado por Odin vestindo seu manto azul e com sua longa barba branca. Ele montava seu cavalo cinza de oito patas e trazia presentes para seus seguidores.

Odin claramente tem muitas semelhanças com o Papai Noel (a barba, a entrega de presentes, o mágico passeio noturno pelo céu no meio do inverno). Quando o cristianismo começou a substituir o paganismo e os deuses antigos, Odin não desapareceu totalmente, mas alguns de seus hábitos lendários passaram a ser associados a um santo cristão que, por sua vez, passou a ser ligado à época do Natal.

Ou ele é São Nicolau?

São Nicolau viveu durante o século IV dC na antiga cidade grega de Myra. Não sabemos muito sobre Nicolau, exceto que ele era um bispo cristão cuja festa é celebrada em 6 de dezembro. Ele supostamente ressuscitou milagrosamente três meninos que foram assassinados por um açougueiro com a intenção de vender sua carne em conserva como carne de porco. Uma lenda menos fantástica conta como ele salvou três irmãs de terem que trabalhar como prostitutas, entregando secretamente bolsas de ouro em sua casa (em algumas versões, ele jogou as bolsas por uma chaminé).

Nicholas não só tem paralelos claros com o Papai Noel, mas também com Odin. Ele é o santo padroeiro e protetor das crianças, traz presentes, sua festa é comemorada em dezembro e geralmente é retratado com barba branca. Durante a idade média, os presentes eram dados às crianças no dia de São Nicolau, em vez do dia de Natal. Foi apenas no século XVI que a entrega de presentes foi transferida para o dia 25 de dezembro como forma de honrar o nascimento de Cristo.

Muitas imagens antigas do Papai Noel o retratam como um bispo e sem seu icônico traje vermelho. É apenas nos séculos XX e XXI que removemos o aspecto religioso de sua aparência e transformamos o Papai Noel em uma figura secular.

Um cartão de Natal e Ano Novo de 1915.

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2. Ele nunca costumava ter renas

Odin e São Nicolau sempre foram retratados andando a cavalo, mas hoje associamos Papai Noel com renas. A primeira vez que o Papai Noel é retratado com um trenó puxado por renas é em um poema anônimo chamado 'Old Santeclau with Much Delight', publicado em Nova York em 1821. O poema em si não menciona renas, porém, uma ilustração que acompanhava o verso mostra um trenó sendo puxado por uma única rena.

Dois anos depois, em 1823, Clement C. Moore publicou seu agora famoso poema 'Twas the Night Before Christmas' na América. O trabalho de Moore foi creditado por criar a lenda moderna do Papai Noel. Ele menciona St. Nick (ele não se refere a ele como Papai Noel) dirigindo um trenó puxado por oito renas e nomeia cada uma delas - Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Dunder e Blixem.

Os dois últimos nomes eram as palavras holandesas para trovão e relâmpago. Em uma versão posterior do poema, eles foram alterados para as palavras alemãs 'Donder' e 'Blitzen'. Hoje nós soletramos Donder como Donner, que é a palavra alemã moderna para trovão.

E o Rudolph?

Foi Moore quem deu sua rena ao Papai Noel e a ideia ficou desde então. Ele, no entanto, não criou Rudolph.

Rudolph the Reindeer foi inventado em 1939 por Robert L. May, outro americano. Rudolph apareceu em um poema em um livreto ilustrado para a loja de departamentos Montgomery Ward. A música 'Rudolph the Red-Nosed Reindeer' não apareceu até 1949. Rudolph foi definitivamente um atrasado para os estábulos do Papai Noel!

Um anjo sussurra no ouvido do Papai Noel enquanto eles passam pela lista de crianças boas e más.

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3. Ele puniu os maus

Podemos falar sobre o Papai Noel ter uma lista de 'malandro ou legal' como forma de fazer as crianças se comportarem durante o período festivo, mas não é uma ameaça que a maioria leva a sério. Nem sempre foi assim.

Temos que lembrar que o Papai Noel é baseado em um violento deus da guerra que não se opunha a punir os ímpios. Durante a maior parte de sua história, o Papai Noel trouxe presentes para os bons e castigos para os maus.

Em 'Old Santeclau com muito prazer' (1821). isso é explicitamente mencionado:

Mas onde eu achei as crianças travessas,
De maneiras rudes, de temperamento altivo,
Ingratidão aos pais, mentirosos, palavrões,
Boxeadores, ou trapaceiros, ou contadores de base,

Deixei uma longa vara preta de bétula,
Tal como o terrível comando de DEUS
Direciona a mão de um pai para usar
Quando o caminho da virtude seus filhos recusam.

De uma vara de bétula a um pedaço de carvão

Muitas imagens antigas de Papai Noel o retratam carregando uma bétula pronta para punir os ímpios. Nos séculos anteriores, essa punição não era exclusiva das crianças, os adultos que tivessem desrespeitado seus vizinhos seriam abordados e punidos no Yuletide como uma forma de retribuição da comunidade. Eles seriam espancados e agredidos, os causadores de danos não temendo consequências, pois este era o momento em que tais coisas eram negligenciadas.

Ao longo dos séculos, esse vigilantismo foi gradualmente erradicado e, no século XX, o pior castigo que alguém poderia esperar do Papai Noel seria um pedaço de carvão em sua meia em vez de um presente. Hoje não esperamos que o Papai Noel cause danos, sua lista de 'malcriados ou bonzinhos' é tudo o que resta de um aspecto outrora muito violento do velho e alegre Papai Noel.

Os Papais Noéis Britânicos e Americanos são tipicamente acompanhados por elfos ou, às vezes, anjos.

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4. Seus ajudantes nem sempre eram elfos

Estamos acostumados a ver o Papai Noel acompanhado por elfos que servem para auxiliá-lo na entrega de presentes. No passado, esses elfos amigáveis eram muito mais sinistros. Eles eram demônios frequentemente acorrentados ao Papai Noel (então São Nicolau), que pulava e pulava ao lado dele, aterrorizando as pessoas. Ocasionalmente, o próprio Diabo se juntava ao Papai Noel.

Na Idade Média, não era incomum alguém se vestir como São Nicolau e uma segunda pessoa se vestir como o demônio. Eles andavam pelas ruas, São Nicolau entregando presentes, enquanto o demônio atacava as pessoas, talvez agitando uma bétula ou chicote. Esse demônio deveria estar lá para punir os malfeitores, mas muitas vezes as liberdades eram tomadas, com o 'demônio' molestando quem quer que ele chamasse a atenção.

Krampus

Como São Nicolau foi transformado em Papai Noel (Pai Natal na Grã-Bretanha), seu ajudante demônio foi removido. Santa agora concedeu recompensas e punições a si mesmo. No entanto, na Europa, o demônio continua sendo uma parte tradicional do período festivo. O mais famoso desses ajudantes demoníacos é o Krampus, meio homem, meio bode, uma figura sinistra pairando atrás de São Nicolau (que ainda é a figura tradicional do Natal para muitos europeus). O Krampus parece algo mais adequado para o Halloween do que para o Natal e ele está acostumado a crianças assustadas, embora muitas vezes de uma maneira alegre.

sujeira

Em algumas partes da Suíça, o Pai Natal é acompanhado pelo Schmutzli, que bate em crianças malcriadas com uma vara de bétula.

Black Peter: uma figura controversa

Um ajudante melhor é Black Peter, que é encontrado nos Países Baixos. Ele foi criado em 1850 por um professor de Amsterdã. Black Peter foi originalmente concebido para ser um mouro da Espanha, que acompanha São Nicolau para dar doces às crianças.

Black Peter tornou-se uma figura controversa nos tempos modernos porque muitas vezes é retratado por uma pessoa branca com maquiagem preta. Alguns acreditam que ele é uma figura racista com ecos de escravidão. No entanto, uma pesquisa de 2013 descobriu que 90% da população holandesa não achava que havia algo de errado com o personagem.

O Caminhão de Natal da Coca-Cola é uma visão bem conhecida durante o período festivo.

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5. A Coca-Cola não inventou o Papai Noel moderno

Uma das histórias frequentemente contadas sobre o Papai Noel é que ele não se tornou um homem gordo e alegre de terno vermelho até que a Coca-Cola o usou em suas campanhas publicitárias de Natal na década de 1930. Embora não haja dúvida de que a Coca-Cola foi extremamente influente na formalização de nossa ideia moderna de como o Papai Noel deveria ser, até eles admitem que não criaram sua aparência icônica.

A Coca-Cola começou a usar o Papai Noel em seus anúncios de Natal na década de 1920. Eles basearam sua aparição no trabalho do americano Thomas Nast, que primeiro desenhou o Papai Noel para a Harper's Weekly em 1862. Nos trinta anos seguintes, ele desenhou muitas imagens do Papai Noel e o retratou regularmente com um casaco vermelho.

As pinturas de Haddon Sundblom

Em 1931, Haddon Sundblom foi contratado pela Coca-Cola para desenhar o Papai Noel. ele baseou seu trabalho no poema de Clement C. Moore 'Twas the Night Before Christmas' e pintou o Papai Noel em um terno vermelho, não porque era a cor da marca Coca-Cola, mas porque já era uma cor tradicional para as roupas do Papai Noel.

As pinturas de Sundblom eram extremamente populares e ele continuaria a produzi-las até 1964. As imagens percorreram o mundo como parte da marca global da Coca-Cola e hoje todos conhecemos. A ideia de que foi aqui que o Papai Noel surgiu pode parecer óbvia, mas na verdade não é o caso. A Coca-Cola afirma que eles só ajudaram a moldar a imagem do Papai Noel.

Uma coisa é clara, no entanto, a ideia de um Papai Noel de terno vermelho é agora um dos pilares do Natal. Quaisquer que sejam os esqueletos estranhos e sinistros do passado do Papai Noel, hoje ele é uma figura que representa alegria, amizade, generosidade e felicidade. Todas as coisas que são verdadeiramente simbólicas do Natal.

Desejo um Feliz Natal e um Ano Novo muito próspero!

Comentários

Sophie Jackson (autora) de Suffolk, Inglaterra, em 13 de novembro de 2018:

Faz você parar e pensar! Que bom que achou interessante!

Rose Dean da Geórgia, EUA, em 08 de novembro de 2018:

Uau, Papai Noel é muito mais assustador do que eu pensava! Isso dá um novo significado à letra de 'Santa Clause is Coming to Town'