Como os gatos pretos se tornaram parte do Halloween

Feriados

Chuck gosta de comemorar feriados com sua família. Isso levou a um interesse em pesquisar e escrever sobre feriados e suas tradições.

Por que os gatos pretos estão associados ao Halloween?

Como outros feriados, o Halloween tem símbolos associados a ele. Esses símbolos ajudam a moldar nossa visão do feriado. Quando pensamos no Halloween, pensamos nas cores preto e laranja. Imagens de jack-o-lanterns, morcegos, bruxas, gatos pretos e outras criaturas assustadoras vêm à mente. Mas como esses símbolos passaram a fazer parte do Halloween?

Hoje, os gatos pretos fazem parte da tradição do Halloween tanto quanto as abóboras e as bruxas. No entanto, os gatos pretos nem sempre foram associados ao Halloween. De fato, desde os tempos antigos até a história recente, os gatos pretos não parecem estar ligados ao Halloween. Sua associação moderna com o Halloween parece ser uma contribuição relativamente recente e principalmente americana para o feriado.

Vítimas das circunstâncias

Os gatos são animais noturnos, e essa preferência por rondar à noite certamente não prejudica suas chances de se tornar um acessório para férias noturnas. Além disso, ser todo preto permite que os gatos pretos se misturem com a escuridão, deixando apenas o brilho misterioso de seus olhos visível – outra vantagem para a inclusão de gatos pretos como ícones para um feriado noturno assustador.

Desde os tempos muito antigos até o presente, os gatos foram mantidos por humanos como animais de estimação. Mas, ao contrário dos cães, que há muito têm a reputação de serem os melhores amigos do homem, os gatos geralmente são amados ou odiados por indivíduos e culturas.

O hábito dos gatos de se esgueirar e perseguir silenciosamente suas presas fez com que muitas pessoas não gostassem ou suspeitassem de gatos. Esses fatores levaram algumas pessoas e culturas a associar gatos pretos com má sorte ou vê-los como um sinal de presença maligna.

Os gatos juntaram-se às jack-o-lanterns como símbolos assustadores do Dia das Bruxas.

Rei Charles I e seu gato preto

Enquanto os americanos têm uma superstição sobre a má sorte resultante de um gato preto cruzando seu caminho, outras culturas consideram os gatos pretos como trazendo boa sorte.

O rei Carlos I (1600-1649) da Inglaterra tinha um gato preto que ele adorava. Quando o gato do rei de repente ficou doente e morreu, sua boa sorte parecia morrer com ele, como o próprio rei Charles atestou.

Dados os erros políticos do rei, governo inepto e numerosos inimigos, provavelmente é seguro dizer que sua sorte teria acabado se o gato morresse ou não, mas a coincidência da morte do gato e sua prisão (e subsequente decapitação) foi suficiente que o rei Carlos e outros atribuíssem seu infortúnio à perda do gato, que antes parecia ter lhe trazido boa sorte.

Embora esta não seja a razão para os gatos pretos se tornarem um símbolo assustador do Dia das Bruxas, os infortúnios do rei após a morte de seu gato ajudaram a reforçar a ideia entre algumas pessoas de que gatos pretos e infortúnios estavam relacionados.

Gatos pretos ligados à feitiçaria e feitiçaria

Na maioria das culturas ocidentais, a própria cor preta tem muitas conotações negativas. Muitas pessoas têm medo do escuro; o preto está associado à morte e aos funerais; uma ação negativa é uma marca negra na reputação de alguém; artes negras são sinônimo de feitiçaria. A lista continua

Além de sua cor, os gatos pretos também sofrem com sua suposta associação com bruxas. Em tempos passados, alguns elementos da Igreja Cristã associavam as antigas práticas religiosas celtas e outras pagãs ao mal e à adoração do diabo. A feitiçaria se enquadrava nessa categoria, e a Igreja perseguia periodicamente os suspeitos de feitiçaria. Alguns mitos sustentavam que as bruxas podiam assumir a forma de gatos pretos, enquanto outros sustentavam que os gatos pretos ajudavam as bruxas.

Nem tudo está perdido! Parece que algum comerciante está tentando melhorar a imagem dos gatos pretos, preparando esta adorável decoração de gato de abóbora preta.

Gatos pretos e o antigo festival celta de Samhain

Embora o festival de outono de Samhain, que era celebrado pelos antigos celtas da Irlanda e é o ancestral do nosso atual Halloween, não envolvia feitiçaria ou adoração ao diabo, muitos passaram a associá-lo a essas coisas.

O Samhain envolvia a crença de que esta data, que marcava a mudança da estação do verão para o outono, era uma época em que a barreira natural entre nosso mundo e o mundo espiritual era temporariamente levantada, permitindo que os espíritos dos mortos retornassem.

Uma vez de volta ao mundo, temia-se que os espíritos dos mortos entrassem nos corpos de pessoas e animais e, por algum motivo, surgiu um mito que afirmava que os espíritos que retornavam eram atraídos por gatos pretos.

O mal e a cor preta

Dados esses e outros fatos sobre gatos pretos, é fácil ver como eles passaram a ser associados ao Halloween. Ao longo dos séculos, no entanto, essas conexões foram espalhadas, e a maioria não foi amplamente mantida até que foram trazidas para a América.

Como o próprio Halloween, que não se tornou um feriado importante até chegar à América, a conexão entre gatos pretos e bruxas realmente não se desenvolveu até os puritanos chegarem à América. Embora profundamente religiosos, os puritanos que se estabeleceram nas colônias da Nova Inglaterra viram o diabo e o mal em todos os lugares.

Por causa de sua associação com bruxas, os gatos pretos também eram vistos como agentes do mal do diabo. Essa conexão maligna nas mentes dos puritanos entre gatos pretos e bruxas levou os gatos pretos a não serem tolerados – muito menos mantidos – na colônia.

Ao contrário das mulheres pobres que foram injustamente acusadas de feitiçaria no século 17 em Salem, Massachusetts e colônias vizinhas, que pelo menos foram julgadas antes de serem executadas, os pobres gatos pretos nem sequer foram julgados.

Legado dos puritanos

Enquanto os puritanos eram apenas um dos muitos grupos que se estabeleceram nesta nação, sua marca na cultura americana foi significativa.

Incluído no puritanismo que se espalhou na cultura estava sua suspeita de gatos pretos. Apesar dos numerosos amantes e donos de gatos (incluindo donos de gatos pretos) nesta nação, ainda há uma forte ligação na mente de muitas pessoas entre gatos pretos e bruxas.

Não é que as pessoas acreditem mais em bruxas malvadas vagando pelo campo, mas quando ouvem a palavra bruxa a imagem que vem à mente da maioria das pessoas ainda é a de uma velha feia vestida de preto e acompanhada por um gato preto de aparência sinistra.

Os profissionais de marketing modernos solidificaram a ligação entre gatos pretos e bruxas

No entanto, embora os puritanos possam ter sido responsáveis por fazer a ligação entre gatos pretos e bruxas, foi a ascensão do Halloween como feriado que empurrou a ideia de bruxas e gatos pretos para a mente de todos.

O Halloween é um feriado construído em parte em torno da ideia antiga de uma noite em que as barreiras entre o nosso mundo e o mundo espiritual são levantadas, permitindo que os espíritos retornem e vagueiem livremente. No passado, a ideia de espíritos invisíveis vagando pelo mundo pode ter instilado magia suficiente na noite para nossos ancestrais rurais mais supersticiosos. Mas os moradores urbanos mais sofisticados de hoje precisam de algo mais concreto, e os profissionais de marketing foram obrigados a atrair personagens físicos malignos e assustadores do nosso passado.

Bruxas, duendes, esqueletos, fantasmas enevoados e, claro, gatos pretos assustadores. Tão gentilmente velho São Nicolau transformou-se de um bispo dando pequenos presentes para crianças boas em seu dia de festa em um Papai Noel gordo e alegre vestido de vermelho e voando ao redor do mundo distribuindo brinquedos de seu enorme saco para crianças no Natal, assim também os gatos pretos deixaram de ser criaturas que ocasionalmente foram ligados a bruxas em mitos do passado a grandes personagens em nossas tradições modernas de Halloween.

Este conteúdo é preciso e fiel ao melhor conhecimento do autor e não pretende substituir o aconselhamento formal e individualizado de um profissional qualificado.