A história de 6 de dezembro: Dia de São Nicolau

Feriados

Chuck gosta de comemorar feriados com sua família. Isso levou a um interesse em pesquisar e escrever sobre feriados e suas tradições.

São Nicolau

Uros Predic [Domínio público]

Um santo bondoso

6 de dezembro é o Dia de São Nicolau, o dia designado pela Igreja Católica em seu Calendário dos Santos para homenagear o homem chamado Nicolau, que foi bispo de Mira, que agora faz parte da Turquia, e conhecido por sua vida santa.

Sua data de nascimento é desconhecida, mas 6 de dezembro é a data geralmente acordada de sua morte, e é esta data que é comemorada nas igrejas católica e ortodoxa e é um feriado secular em muitos países.

Nicolau viveu no século IV e morreu em 342 d.C. Ele era filho de uma família rica, tornou-se monge na adolescência e, mais tarde, padre e bispo. Após a morte de seus pais, ele usou sua herança para ajudar os necessitados. Seus atos de bondade e misericórdia eram lendários, e ele ficou conhecido em toda a cristandade como um homem santo.

Um dia de festa popular na Idade Média

Durante a Idade Média, a dura penúria da vida cotidiana era um pouco mitigada pelas festividades que cercavam as festas de santos populares e conhecidos. Nossa palavra feriado é derivado de dia santo - os dias reservados pela Igreja para honrar e lembrar vários santos em seus dias de festa.

Essas celebrações de dias santos eram uma combinação de elementos religiosos e seculares, que incluíam uma missa em homenagem ao santo cuja festa estava sendo celebrada, bem como atividades seculares, como tirar o dia de folga do trabalho, servir comidas especiais, cantar, dançar, etc. Nicolau, como santo padroeiro das crianças, tornou-se muito popular e seu dia de festa era e ainda é amplamente celebrado.

Ícone russo do século XVIII no mosteiro de Kizhi, Karelia, Rússia, retratando o bispo São Nicolau

Por pintor de ícones do século 18 [domínio público], via Wikimedia Commons

O Dia de São Nicolau sobreviveu à Reforma Protestante

A Reforma Protestante no século XV tentou acabar com a homenagem aos santos, mas encontrou dificuldades com Nicolau porque seu dia de festa havia se tornado um feriado secular popular, bem como um dia santo católico.

Em muitos países europeus, o aspecto de oferta de presentes do dia de São Nicolau foi fundido com a oferta de presentes de Natal e tentativas foram feitas para substituir São Nicolau por personagens seculares fictícios como Père Noel na França, Papai Noel na Inglaterra, Padre Frost na Rússia, Kris Kringle na Alemanha, etc.

Todos esses personagens seculares fictícios compartilhavam as mesmas características santas de Nicolau – amor e cuidado com as crianças, dar secretamente à noite sem esperar receber nada em troca, etc.

Como tem sido o caso de outros fanáticos religiosos e seculares, as tentativas de erradicar São Nicolau e as celebrações e festividades associadas a ele falharam a longo prazo.

Em muitos lugares, incluindo os Estados Unidos, a festa de São Nicolau simplesmente se fundiu com o Natal, enquanto em outros lugares, como a Holanda, permaneceu um feriado separado, mas parte da maior temporada de Natal.

Holandês trouxe o Dia de São Nicolau para os Estados Unidos durante os tempos coloniais

Foram os holandeses que trouxeram São Nicolau para sua colônia de Nova Amsterdã (agora Nova York) na América. No entanto, depois que os britânicos assumiram Nova Amsterdã e o inglês se tornou a língua de Nova York, o nome de São Nicolau evoluiu do holandês Sinterklaas para o 'Papai Noel' que conhecemos hoje.

Como em partes da Europa, São Nicolau/Papai Noel fundiu-se com o Natal e, após a publicação do famoso poema de Clement Moore, A Noite Antes do Natal , sua fama começou a crescer nos EUA.

Dia de São Nicolau hoje

Hoje a festa de São Nicolau continua a ser celebrada em várias partes do mundo e, ao acordar no dia 6 de dezembro, as crianças em muitas partes do mundo encontram doces e outras guloseimas ou presentes deixados em seus sapatos ou meias pelos bons santo enquanto fazia suas rondas durante a noite.

Em muitas outras partes do mundo, ele foi transformado em um Papai Noel estilo americano e não vai dar a volta ao mundo deixando presentes para crianças até a véspera de Natal.

Independentemente de quando ou como São Nicolau faz sua viagem anual de presentes, sua visita será ansiosamente aguardada pelas crianças e os presentes que ele traz adicionarão às festividades da temporada.

São Nicolau e a Comercialização do Natal

Há quem reclame da 'comercialização' da época natalícia e o mercantilismo pode desvirtuar as raízes religiosas do feriado. No entanto, devemos lembrar que o Natal sempre foi mais do que apenas um feriado religioso. Hoje é mais secular do que no passado, mas sempre foi comemorado com presentes e outras festividades. E, deve-se lembrar que a mensagem de paz, fraternidade e boa vontade que é central para a época do Natal é uma mensagem que todos podem apreciar.

Quanto à comercialização, devemos lembrar também que São Nicolau veio de uma família rica e não hesitou em usar sua riqueza para comprar as coisas que dava aos necessitados. Nos últimos dezessete séculos, os pais o honraram comprando presentes em sua festa ou no Natal e dando-os secretamente a seus filhos como presentes de São Nicolau.

Assim, a temporada sempre teve seus aspectos comerciais. Afinal, São Nicolau é o santo padroeiro tanto das crianças que são o foco de grande parte da oferta de presentes quanto dos comerciantes que vendem os presentes.

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