Tudo que o elenco e o diretor de Native Son querem que você saiba sobre a adaptação da HBO

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Filho nativo Matthew LibatiqueHBO

'Qualquer pessoa que tenha lutado contra a pobreza sabe como é extremamente caro ser pobre.'

Essas são as palavras cativantes do autor e dramaturgo principal James Baldwin escreveu no ensaio, 'Fifth Avenue, Uptown: a Letter from Harlem,' para Escudeiro Edição de julho de 1960. E se há algum personagem na história literária cuja vida reflita a referência de Baldwin, é Bigger Thomas, o protagonista de Filho nativo, escrito por seu colega autor Richard Wright . Agora, o romance clássico de 1940 está sendo adaptado em um novo filme da HBO que estreia no sábado, 6 de abril às 22h. ET.

No livro, Wright - um dos autores mais prolíficos do século 20 - explora o mundo de Bigger, um jovem negro que cresceu em Chicago na década de 1930 enquanto lida com as ações de uma família branca rica que, em última análise, levou à sua morte - exatamente o que Baldwin alertou em seu ensaio.

Embora seja fácil traçar paralelos entre Baldwin e Wright, Baldwin já foi um admirador do trabalho de Wright - e também seu maior crítico. Tanto é assim que ele seguiu a seleção inovadora do Livro do Mês de Wright Filho nativo com Notas de um filho nativo , uma coleção de pequenos ensaios que Baldwin escreveu denunciando a caracterização de Wright da comunidade negra.

No entanto, apesar de suas opiniões divergentes, os dois escritores provavelmente concordariam que quanto mais as coisas mudam, mais elas permanecem as mesmas. Esse é o caso da adaptação da HBO de Filho nativo , que arranca Bigger ( Luar de Ashton Sanders) do cenário do livro na década de 1930, em vez de colocar a figura controversa na Chicago dos dias atuais, com uma estética afro-punk, cabelo verde neon e uma afinidade com música clássica e rock - muito diferente do Bigger a quem Wright apresentou os leitores na década de 1940.

Conversamos com Sanders - junto com outros atores do elenco repleto de estrelas, que inclui Kiki Layne, Sanaa Lathan, Trudy Thomas, Margaret Qualley, Nick Robinson e David Alan Grier - para saber por que eles acham que é hora de levar essa adaptação adiante é agora .


Identidade é o tema central do Filho nativo filme.

Escrito pelo renomado dramaturgo Suzan-Lori Parks e encabeçado pelo diretor estreante Rashid Johnson, Filho nativo os puristas irão reviver um dos romances mais importantes e complicados de nosso tempo. Muito parecido com seu material de origem, o filme é dividido em três categorias principais: medo, fuga e destino.

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'Esta é uma história que representa a vida do homem negro na América, e como sofremos com as ansiedades que nos são colocadas. No filme, você vê os medos com os quais Bigger lidou e como isso o faz perder o senso de identidade ', diz Sanders ao OprahMag.com. 'Então você adiciona esse nível mais profundo de transformar o Bigger nesse Afro-punk, o que se afasta ainda mais da experiência dos Black. Encontrar sua identidade com aquela alteridade e individualismo personalizado é algo que o público pode esperar ver. '

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“Ele desafia, atualiza e leva em consideração muito do que era a intenção de Wright, começando com o estado psicológico de Bigger”, acrescenta Johnson, que também é natural de Chicago. 'Para mim, foi a primeira vez que vi um personagem negro falar sobre medo e lidar com questões de masculinidade e racismo. Na maioria das vezes, por causa do machismo e das circunstâncias, não podemos abordar essas questões de raça, classe e justiça criminal. '


Embora o filme não siga inteiramente o livro, os elementos-chave permanecem os mesmos.

“Sempre que você está enfrentando uma história com uma história tão rica como esta, você fica nervoso”, diz Johnson. “Parecia muito importante fazer, quer as pessoas soubessem que precisavam ou não. O público precisa saber como era a aparência desse personagem no livro, que muitos de nós lemos e já vimos interpretações em filmes. Mais importante ainda, precisamos saber o que acontecerá se passarmos para o estado maior de hoje. Quantas histórias canonizadas temos nas quais sabemos exatamente o que o personagem fazia em 1939? Agora podemos avançar sem ensinar muito do trabalho de base que nos trouxe até aqui. ”


O retrato de Sanders e Layne de Bigger e Bessie reflete as complexidades do amor negro.

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Embora Bigger e Bessie não sejam necessariamente #RelationshipGoals, há algo extremamente atraente na vulnerabilidade de Bigger em torno de sua alma gêmea. Ele se volta para ela em busca de conforto, quase sempre para atender às suas necessidades físicas. Mas ele também confia nela com seus segredos mais profundos e sombrios. O que, como você pode ter adivinhado ou inferido do romance, leva à tragédia.

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'Depois do último dia de filmagem Se Beale Street pudesse falar , este parecia o lugar natural para ir em seguida interpretar o interesse amoroso de Bigger ', Layne diz sobre sua decisão de desempenhar outro papel semelhante a Tish Rivers na adaptação premiada do romance homônimo de Baldwin.

'No Se Beale Street pudesse falar , era muito sobre amor, mas o que era interessante em Filho nativo foi que tive a oportunidade de explorar o que significa amar a mim mesmo, e quando você se escolhe em vez de seu parceiro. Tish estaria lá para Fonny (Stephan James), não importa o quê. Bessie é diferente. Ela tem que lutar para saber para onde Bigger está tentando levá-la, e se ela quer ou não ir com ele. Achei legal brincar com esse aspecto desse amor e apoiar uma representação diferente de um homem negro que não vemos no cinema. '


Lathan homenageia as mulheres negras em sua interpretação da mãe de Bigger, Trudy.

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No livro, Trudy é muito mais rígida e religiosa. A mãe solteira constantemente reclama do filho para conseguir um emprego e avisa-o de que, se ele continuar no caminho em que está, isso o levará à destruição. Sua profecia, infelizmente, se concretiza. Mas, em vez de abordar Trudy com o frio e a severidade da representação de Wright, Lathan traz mais calor e ternura ao papel materno.

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“Hollywood gosta de ver você de uma certa maneira, mas Rashid tinha uma visão diferente de Trudy”, diz Lathan. “Ela é uma assessora jurídica. A família dela está lutando, mas eles estão lutando. Para mim, minha interpretação foi sobre expressar o amor de mãe e aquela compaixão por todas as mães do mundo que desejam que seus filhos prosperem, especialmente as mulheres negras e seus filhos. Ashton e eu tínhamos uma ótima química e eu era fã de seu trabalho em Moonlight. Mas no fundo da minha cabeça eu estava pensando, Como vou interpretar a mãe desse homem crescido ? Mas foi natural, e assim que o conheci, tive aquela sensação de querer alimentá-lo. Foi um bom elenco. ”


O estilo de direção de Johnson homenageia seu trabalho como artista visual, além de suas raízes no meio-oeste.

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Ao contrário do livro, em que os leitores têm acesso aos pensamentos e sentimentos mais íntimos de Bigger, Johnson usa uma licença criativa ao usar a narração em off para nos deixar entrar na mente de Bigger. Outras sutilezas e detalhes que você notará são a tensão que Johnson cria quando Bigger está de costas para a câmera. Ou talvez os tiros rápidos e vertiginosos que dão a sensação de que o mundo está girando. É intencional e um sinal promissor do que virá do diretor em filmes futuros.

'A Chicago de tudo ... você sabe que sou de lá, então há certas coisas sobre minha personalidade que estarão para sempre associadas à minha experiência', diz ele. 'Afetou os detalhes, como as salas se encaixam, ângulos de câmera, bloqueio, tom e sensibilidades. Eu vim para este projeto honestamente. '


Privilégio, raça e identidade são temas dominantes no filme.

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O outro jovem casal em Filho nativo é Mary Dalton (Qualley) e Jan Erlone (Robinson). Mary é filha do novo empregado de Bigger e, como parte de seu trabalho, junto com o despejo de carvão na fornalha de Dalton em sua casa, está levando Mary e seus pais por Chicago. Quando o público encontra Mary e seu namorado pela primeira vez, os dois universitários parecem amigáveis ​​o suficiente e são imediatamente receptivos a Bigger. Mas eles também se envolvem subconscientemente em microagressões , fazendo suposições sobre a comida que come ou a música que ouve. Seu esquecimento e senso de direito levam inevitavelmente à sua queda.

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“Jan imediatamente pensa que tem algum tipo de parentesco com Bigger”, diz Young. “Mas eu não acho que ele percebe completamente os diferentes mundos em que eles cresceram, e ele realmente não tem tempo para entender isso também. Isso também é verdade para Maria. É realmente uma relação superficial entre Mary, Jan e Bigger. E de várias maneiras, é uma validação para Mary e Jan, porque agora eles podem dizer: ‘Oh, nós temos esse amigo Negro. Veja, estamos acordados para esses ideais que pregamos e estamos praticando. 'Mas eles não são realmente amigos.'

Young continuou a dissecar o relacionamento dos personagens, acrescentando, 'Bigger é essencialmente um empregado de Mary e isso cria essas linhas borradas. O que é ótimo sobre este filme é que ele não dá ao público uma saída imediata. É uma experiência de visualização desconfortável, mas necessária. ”


O elenco definitivamente espera que os espectadores tenham perguntas após assistir.

Mesmo que você tenha lido o livro, ainda ficará chocado com todas as incríveis reviravoltas Filho nativo assume o ato final, incluindo— alerta de spoiler! —O final trágico. Sem dúvida, você se perguntará como tudo isso poderia ter sido evitado com um diálogo mais aberto e honesto, ou se Bigger tivesse abraçado seus medos, em vez de ser engolfado por sua ansiedade como um homem negro.

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“Infelizmente, o assunto é realmente relevante”, diz Qualley. “Minha personagem, Mary, é alguém que está cega por seu privilégio e fora de contato com a realidade. Mas, ao mesmo tempo, ela é bem-intencionada, o que é uma prova de Suzan e Rashid. Eles conseguiram criar todos esses personagens que não se encaixam facilmente em um estereótipo. É minha esperança que ela não seja muito 'outra', então se um público branco assistir, isso vai convidar algum nível de introspecção. '

Ela continua, 'Eu acho que como uma pessoa branca na América, pode ser relativamente fácil caminhar pela vida sem reconhecer os efeitos do racismo sistêmico porque ele funciona a nosso favor de uma forma nojenta. É injusto e injusto, e não acho que o filme tenha as respostas. Mas tem as perguntas que, com sorte, irão desencadear discussões diferenciadas. ”

Filho nativo estreia no sábado, 6 de abril, às 22h. ET na HBO.


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