Ler romances de autores latinas está me ajudando a sobreviver à pandemia
Sua Melhor Vida
Malte MuellerGetty Images Há uma citação que tenho visto muitas vezes atribuída ao autor John Green que ressoou profundamente em mim recentemente. “Ler o obriga a ficar quieto em um mundo que não dá mais lugar para isso.”
Tem havido muito silêncio nos últimos meses, enquanto todos nós lutamos contra uma pandemia global que nos enche de ansiedade e incerteza. Por outro lado, a raiva e a inquietação sobre a morte de vidas negras, incluindo George Floyd's , exigiu que todos nós falássemos e usássemos nossas vozes. Com tudo o que está acontecendo, cheguei a um ponto onde se tornou quase impossível silenciar minha mente.
Nos últimos meses, tentei de tudo para encontrar um pouco de paz. Eu escrevi um pouco, preparei refeições deliciosas, tive jantares com meus dois colegas de quarto, meditei. Eu até fiz questão de malhar todas as manhãs, desde que começamos a nos abrigar em Nova York em março. Mesmo assim, desde o início da pandemia do coronavírus, descobri que nada me deixava à vontade - até que um dia peguei um romance.
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Este Afro-Latina começou uma revista em Porto Rico Quando eu era pequena, sempre adorei a fuga que experimentava sempre que mergulhava na ficção. Foi reconfortante ler algo aventureiro e emocionante para me ajudar a escapar para outro lugar - especialmente quando minha realidade não era necessariamente ideal. Mas, à medida que fui ficando mais velho, comecei a buscar a não-ficção. Recentemente, percebi que era porque em algum momento da minha vida parei de me relacionar com os protagonistas de alguns dos mais populares bestsellers - porque eles não se pareciam comigo.
Claro, havia romances escritos por autores pardos e negros cujos personagens refletiam mais de perto minhas próprias experiências. Na verdade, algumas das minhas obras de ficção favoritas incluem The House on Mango Street por Sandra Cisneros, Na época das borboletas por Julia Alvarez, Seus olhos estavam observando a Deus por Zora Neale Hurston, The Bluest Eye por Toni Morrison, e The Joy Luck Club por Amy Tan, só para citar alguns. Mas encontrar romances que realmente falassem com minha experiência como um dominicano-americano nascido e criado em Nova York foi mais difícil de encontrar. E mesmo os romances eu fez encontre protagonistas porto-riquenhos ou mexicanos com frequência; raramente se concentrava em mulheres dominicanas de pele morena e cabelos cacheados.
Então, por volta dos meus 20 anos, eu deixei de ser ficção. Para ser honesto, eu não poderia nem dizer a última vez que li um romance antes da pandemia do coronavírus. Foi então que, após meses sentindo-se oprimido pela CNN e New York Times atualizações de notícias, decidi que precisava de uma verdadeira fuga. Ao longo dos anos, marquei alguns títulos que me intrigaram e, finalmente, agora - com um pouco mais de tempo livre em minhas mãos - parecia o momento de voltar e mergulhar totalmente em um mundo diferente do meu.
Depois que alguns amigos do setor o recomendaram fortemente, comecei em meados de maio com Dominicano da autora dominicana Angie Cruz. O livro se passa na década de 1960 e segue Ana Cancion, uma jovem que se casou com um homem mais velho (e, eventualmente descobrimos, abusivo) para que sua família pudesse migrar da República Dominicana para os Estados Unidos. Sendo um dominicano-americano de primeira geração, grande parte dessa história - que foi inspirada pela própria mãe de Cruz - ressoou em mim, desde o trauma intergeracional da imigração que tantos de meus parentes experimentaram até a gíria dominicana usada por toda parte.
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Minha jornada para conhecer Ana começou vendo as palavras Dominicano escrito na capa apresentando uma afro-latina de pele morena com cabelo encaracolado olhando pela janela de Nova York. Essa imagem por si só foi o suficiente para imediatamente chamar minha atenção, mas não foi algo que eu jamais fui capaz de encontrar enquanto crescia. E havia mais nessa história do que sua capa; Dominicano captura o que significa ser um imigrante na América, uma história com a qual eu poderia me relacionar que também me ajudou a esquecer, mesmo que apenas por algumas horas, que atualmente estou vivendo em uma pandemia. Assim que fechei o livro, fiquei com sede de mais livros cerca de Latinas como eu, escrito por Latinas como eu.
Minha próxima leitura foi por um poeta afro-dominicano e New York Times a autora do best-seller Elizabeth Acevedo, de quem sou fã desde sua leitura oral de seu poema “ Cabelo ”Se tornou viral em 2014. Aplauda quando você pousa é seu terceiro romance, após seu romance de estreia aclamado pela crítica O Poeta X e sua leitura de 2019 YA Com o fogo no alto . Aplauda quando você pousa foi inspirado pela queda do vôo 587 em 2001, um avião a caminho da República Dominicana com 260 passageiros mortos - uma história que se perdeu na grande mídia desde que seguiu de perto os ataques de 11 de setembro.
Eu mergulhei nesses livros para escapar - mas eles realmente me fizeram sentir mais presente.
O romance segue duas irmãs de 16 anos: Yahaira, na cidade de Nova York, e Camino, na República Dominicana. Ambos são afro-latinos com cabelos cacheados que desconhecem completamente a existência do outro até descobrirem o segredo do pai após sua morte.
“Fui criado como um dominicano. Espanhol minha primeira língua, bachata um lembrete do poder do meu corpo, platano e salame por anos antes de eu provar sanduíches de pasta de amendoim e geléia ”, a personagem de Yahaira pensa consigo mesma. “Se você me perguntasse o que eu era, e você quisesse dizer em termos de cultura, eu diria dominicano. Sem hesitação, sem dúvida. Você pode ser de um lugar onde nunca esteve? Você pode encontrar a ilha estampada em cima de mim, mas o que a ilha encontraria se eu estivesse lá? Você pode reivindicar uma casa que não o conhece, muito menos reivindicar você como sua? ”
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Foram passagens como esta - e muito mais - que me fizeram sentir vista, fazendo minhas experiências como uma Dominicana de Nueva York parecerem mais reais, enquanto me lembrava que minha história e histórias escritas por mulheres como eu realmente importam. De repente, percebi que me ver nessas páginas era como um medicamento anti-ansiedade, fazendo muito mais por mim durante a quarentena do que qualquer prescrição ou aplicativo de meditação poderia. Nesse ponto, decidi me comprometer com uma jornada de leitura de romances não apenas de autores latinas, mas especificamente de mulheres dominicanas com experiências compartilhadas como eu.
O terceiro livro que escolhi foi A Taste of Sage do escritor dominicano e amante da comida Yaffa S. Santos. Depois de ver uma postagem no Instagram de Associação de Escritores Dominicanos , Decidi pré-encomendar o romance centrado em Lumi Santana, uma chef que pode perceber as emoções de uma pessoa ao provar a sua comida. É um presente que ela aprendeu quando era apenas uma menina, mas não entendeu muito bem até uma visita a um curandera (um curandeiro tradicional de ascendência latino-americana). Eventualmente, ela se vê assumindo o cargo de sous chef em um restaurante francês tradicional em Nova York de propriedade de um chef mal-humorado - e o que acontece a seguir é uma história de amor sobre romance e Comida.
Não apenas me identifiquei muito com o personagem de Lumi, mas também fui confortado pelas receitas dominicanas como sancocho em cada capítulo que cresci comendo e cozinhando-me com meu Avó . 'Mexam com um propósito, meus amigos', diz o personagem de Lumi, uma linha que imediatamente me lembrou da mensagem frequente de minha abuela para mim: 'Cocina con amor'.
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A ironia de tudo isso é que mergulhei na leitura de ficção de autores como eu para escapar - mas esses livros realmente me fizeram sentir mais presente do que nunca. Sendo um jornalista que escreve principalmente sobre a cultura, diversidade e raça do Latinx, estou constantemente ciente da importância da representação - e do poder que ela dá àqueles de nós que foram sub-representados.
Mas livros como Dominicano, Aplauda quando você pousa , e A Taste of Sage para mim tem sido a prova. Eles serviram como lembretes pessoais de como podemos nos sentir vistos, vivos e fortalecidos quando lemos sobre personagens que se parecem e falam como nós e compartilham nossa cultura. Não é de se admirar que livrarias de propriedade de afro-latinas gostem Café com Livros em Crown Heights, Brooklyn e The Lit Bar no Bronx tiveram muito sucesso recentemente. (Ambos foram recentemente apresentados em Beyoncé de diretório de empresas de propriedade de negros .) Ambas as livrarias destacam a importância de criar espaços seguros onde as pessoas possam encontrar livros escritos para eles, por eles, incluindo a comunidade Afro-Latinx.
Tenho orgulho de estar vivendo em uma época que histórias como essas não estão apenas disponíveis, mas recebendo algum reconhecimento merecido - e é melhor você acreditar que encomendarei mais romances de autores latinas ao longo desta quarentena. Se você precisar de mim, estarei encolhido em um canto em algum lugar com um cafécito , perdendo-se nas páginas do último romance de Julia Alvarez, Vida após a morte .
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