Murmurando em Newfoundland: uma tradição de Natal

Feriados

Stephen vem explorando a história, lendas e folclore de sua província natal de Newfoundland Labrador por quase 40 anos.

Desfile anual de mummers, St. John's, NL

Stephen Barnes

O que é murmúrio?

Mummering é uma diversão tradicional de Natal que envolve os participantes - conhecidos como mummers - vestindo fantasias selvagens, colocando máscaras ou usando véus sobre o rosto e distorcendo suas vozes, tudo na tentativa de evitar ser reconhecido. Esses Mummers então vão de casa em casa tocando música, dançando, contando piadas, fazendo esquetes e geralmente agindo como tolos. Os moradores das casas visitadas recompensam seus animadores com comida e bebida. Em St. John's, a capital de Newfoundland, assim como em outras comunidades maiores, o murmúrio incluiria, ao mesmo tempo, um Desfile de Mummers (uma prática que foi revivida nos últimos anos) e o desempenho de um mummers' Jogar.

Origens

O murmúrio (ou 'murmúrio' como às vezes é chamado) parece ter existido de uma forma ou de outra desde o início da história registrada. Referências à prática podem ser encontradas nos escritos do antigo Egito, Roma e Grécia. A prática chegou à Europa na Idade Média e acabou sendo trazida para a América do Norte por colonos europeus. Na Terra Nova, esses colonos consistiam principalmente de imigrantes ingleses e irlandeses. Embora não se saiba exatamente quando o Mummering começou na Ilha, o primeiro registro escrito da prática remonta a 1819.

Murmurando em St. John's, Terra Nova, por volta de 1860

Os Quartos Arquivos Provinciais: B 4-158

Sua quase extinção

Nas pequenas comunidades costeiras que existem ao redor da Ilha de Terra Nova, a prática era uma diversão relativamente inocente e inofensiva. Em st. John's, e algumas das maiores cidades e centros em toda a província, no entanto, evoluiu para algo um pouco mais politicamente carregado. Nessas áreas mais populosas, as tensões, causadas por diferenças políticas e religiosas, estariam se acumulando durante todo o ano. Quando os Mummers, alimentados pelo consumo excessivo de álcool e corajosos por suas identidades ocultas, saíam às ruas na época do Natal, a combinação de atritos entre grupos com crenças diferentes, relativo anonimato proporcionado pelas fantasias e embriaguez generalizada levaria inevitavelmente à violência. Em junho de 1861, após o assassinato de um homem de Bay Roberts nas mãos de Masked Mummers em dezembro anterior, os tribunais tomaram medidas para impedir a prática.

Em 25 de junho de 1861, foi introduzida a 'Lei para fazer mais provisões para a prevenção de incômodos'. Essa lei tornou ilegal o uso de disfarce em público, efetivamente pondo fim à prática de Mummering, pelo menos na capital e em outros centros maiores. O murmúrio, no entanto, continuou nas muitas comunidades de Newfoundland, pelo menos até meados do século XX, quando quase desapareceu completamente.

Seu renascimento

Então, na década de 1980, Mummering experimentou um ressurgimento massivo, em grande parte graças a uma dupla musical local, Simani, e sua gravação de Natal de 1982 'The Mummers Song'.

A música começa com uma senhora idosa refletindo nostalgicamente sobre os Natais passados, e o quanto ela sente falta de Mummers, quando há uma batida em sua porta. O resto da música é uma narrativa que descreve uma visita de pantomimeiros. Com esta peça de férias alegre, Simani reviveu uma tradição de férias que quase desapareceu completamente. Embora a música se concentre apenas no aspecto da visita à casa de Mummering, o interesse que gerou na prática como um todo trouxe todos os aspectos da tradição de volta à cultura popular de Newfoundland, tudo com algumas mudanças importantes.

Mummers a caminho do desfile, St. John's, NL

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Murmurando hoje

Mesmo que a visita de casa em casa ainda envolva algum consumo de álcool, Mummuering não é mais o bêbado free-for-all que quase o erradicou na Terra Nova há mais de 150 anos. Hoje é uma atividade muito mais voltada para a família. Em 2009, a Heritage Foundation Of Newfoundland and Labrador estabeleceu o festival anual Mummers. Esta celebração anual de férias em família ocorre durante um período de duas semanas em dezembro e inclui uma série de atividades familiares deliciosas, como o 'Mummer Memory Mug Up' e o 'Oficina do Pau Feio'. Tudo isso leva ao evento principal, o Desfile dos Mummers.

Os mummers desfilam no centro de St. John's, NL

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Murmurar hoje é tão parte de um Natal tradicional da Terra Nova quanto um jantar de peru. Embora muito disso possa parecer muito diferente do que era no início de 1800, muito permanece o mesmo, e quaisquer mudanças certamente foram para melhor. Se você tiver a sorte de se encontrar em Newfoundland durante a temporada de Natal, não deixe de conferir o festival Mummers e assistir ao desfile Mummers. Talvez você tenha a sorte de ser convidado para uma tradicional visita domiciliar para um Scuff e um Scoff (para tradução veja o artigo, 'Newfoundland English', a coleção colorida de dialetos conhecidos como 'Newfinese'.)

Um mummer mascarado com um traje simples

Stephen Barnes

Perguntas e Respostas

Pergunta: Qual é o motivo da cabeça de cavalo em varas que algumas pessoas carregam para as tradições de Natal da Terra Nova?

Responda: A cabeça de cavalo em uma vara remonta a 1400 e foi um brinquedo infantil tradicional durante séculos. Conhecido como um cavalinho de pau, consistia em uma cabeça de cavalo artesanal amarrada a uma vara que a criança fingia montar. É realizado em desfiles de pantomimeiros, pois foi por centenas de anos um presente favorito para as crianças no Natal.