The Magic of Marilynne Robinson's Gilead Quartet, as últimas escolhas do clube do livro de Oprah

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Ulf AndersenGetty Images

Marilynne Robinson, uma das nossas maiores escritoras, criou um universo inteiro quando escreveu Gilead mais de 16 anos atrás. Agora Oprah escolheu os quatro Gilead novelas como sua última seleção do Clube do Livro de Oprah.

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Na balada icônica de Bob Dylan “Batendo na Porta do Paraíso, 'um homem da lei implora a sua mãe para tirar seu distintivo e armas porque,' Está ficando escuro, escuro demais para ver ... Aquela longa nuvem negra está caindo. ' A música é baseada em uma voz coloquial americana, mocinhos versus hereges, e a crença de que o próximo mundo será de alguma forma melhor que este.

Marilynne Robinson é intimamente trabalhada, íntima Gilead vira o script em Dylan: Em 1956, um moribundo do tecido escreve uma carta-e-diário errante para seu filho de 7 anos de idade. Afligido por uma insuficiência cardíaca congestiva, o reverendo John Ames também está batendo nos portões de pérolas, mas primeiro ele deve se livrar das muitas camadas de sua história e da cidade empoeirada de Iowan que ele chama de lar.

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Com apenas algumas páginas do romance, o leitor pode ver por que ele ganhou o Prêmio Pulitzer em 2005 - e por que continua a encantar. Robinson passou a maior parte de duas décadas, em quatro romances autônomos que se conectam por meio de seus personagens e cenários, explorando a noção de que, como o autor observou, a beleza é “um vislumbre casual de algo comum”. Sua autoridade moral é dominante, e seu ouvido para a linguagem de nosso país - seus ritmos de conversação, sua franqueza - é impecável. Aqui está uma escritora que ouve a todos nós, bem como os anseios de seus personagens.

O que seus personagens desejam é nada menos do que Deus. O reverendo Ames é idoso, na casa dos 70; sua esposa e filho muito mais jovens são notas de graça para uma vida vivida, de forma um tanto ambivalente, a serviço de seu senhor. Um tópico que percorre todo o Gilead -assim como Lar (2008), Lilás (2014), e Jack (2020) - é a intrincada trama de relacionamentos entre a família Ames e os Boughtons, cujo patriarca, um ministro presbiteriano, é o melhor amigo de John Ames. Juntos, os dois homens do tecido refletem sobre questões teológicas e morais. Robert Boughton até nomeou seu filho favorito em homenagem a Ames. Jack, como ele é conhecido, é a adorada ovelha negra da família, que aparentemente entra e sai quando quer.

Essas narrativas se sobrepõem cronologicamente, como uma tela cubista dissecando a paisagem social da América rural por meio de diversas perspectivas. Cada livro oferece seu próprio drama. E, no entanto, no fundo dos dioramas de Robinson assomam eventos distantes e encharcados de sangue: Ela traça uma costura no gramado da pradaria até um momento em que a palavra abolição pairava no ar, quando o pai de Ames era um menino, quando John Brown trovejou ao longo de Pottawatomie Creek . Para John Ames, o passado está presente: ele deve colocar tudo na página antes que seja tarde demais.

Na versão de Robinson do condado de Yoknapatawpha de William Faulkner, os Ameses e Boughtons têm tons mais sépia do que as famílias Snopes e Sartoris - centro-oeste agradável em vez de gótico sulista - mas ela é tão evocativa em sua criação de mitos quanto Faulkner. (Gilead é inspirado na cidade real de Tabor, Iowa, fundada por abolicionistas, assim como Jefferson de Faulkner é inspirado em Oxford, Mississippi.) O avô excêntrico de Ames, um pregador caolho e veterano do movimento do Solo Livre para trazer o Kansas entrado na União como um estado livre de escravidão, havia se alistado na guerra de guerrilha de Brown, berrando do púlpito com uma arma no coldre. O pai de Ames, um pacifista, rejeitou a feroz cruzada de seu próprio pai, preferindo um Reino dos Céus mais local, uma característica que ele passou para seu filho.

Robinson recebe a Medalha Nacional de Humanidades do presidente Obama em 2012.

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É uma prova dos dons de Robinson que esta história violenta se infiltre nas sombras sem eclipsar as viagens emocionais de seus personagens. Robinson trata os dramas internos com o mesmo peso das crises históricas, como quando Ames compara a ingenuidade de sua esposa Lila às visões arregaladas de seu avô: “Só me refiro ao respeito quando digo que sua mãe sempre me pareceu alguém com quem o Senhor poderia escolheram passar uma parte de Seu tempo mortal ... Posso imaginar Jesus fazendo amizade com meu avô também, fritando um café da manhã para ele, conversando sobre coisas com ele, e de fato o velho relatou várias experiências exatamente disso tipo.'

Mas há mais em Gilead do que os olhos do Reverendo Ames podem ver. Sua esposa tem sua própria história para contar em Lilás . Ela é uma pária à deriva na maré do destino até que um domingo ela entra na igreja Congregacional e ouve extasiada o sermão do pastor idoso. A odisséia de Lila é mais preocupante; Deus nem sempre está cuidando dos melhores interesses de um crente. E em Lar , assim como seu próprio romance homônimo, Jack Boughton, um charmoso malandro idolatrado por seu pai e sua irmã zeladora, Glory, se pavoneia pelo palco da cidade, complicando os laços entre as duas famílias. A natureza terrena de Jack é um contraste com as reflexões etéreas de seu homônimo, acendendo um relacionamento com uma mulher negra em sua própria busca por um eu autêntico em Jack . Composto em grande parte por diálogo, Jack mostra o lado experimental de Robinson.

'As palavras de Robinson são seus sermões.'

Em nossa era cínica, seria fácil compartimentar Robinson como um escritor “religioso” ou “espiritual”. Ela conhece bem a Bíblia e se concentra em sacramentos como a comunhão e o batismo, bem como a história da igreja, incluindo as guerras entre evangélicos e protestantes tradicionais, que abordam as questões espinhosas de raça e dogma com arcos feitos. Mas Robinson segue uma linha muito mais complicada - muitas linhas, na verdade, da teológica à doméstica e à política. O milagre do Gilead romances é que eles são primorosamente interiores, mas corajosamente enraizados no mundo. Ela é uma cristã no estilo Jimmy Carter, incorporando a Regra de Ouro.

Rica em ambiente de cidade de pradaria, esses romances também tiveram sucesso como arte erudita. “Fiquei impressionado com a sensação da luz naquela tarde ...”, lembra Ames. “Havia a sensação de um peso de luz - pressionando a umidade da grama e o cheiro de seiva velha e azeda das tábuas do chão da varanda e sobrecarregando até mesmo as árvores um pouco como uma neve tardia faria. Era o tipo de luz que ficava em seus ombros como um gato fica em seu colo. Tão familiar. ”

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Ao longo do quarteto, ouvimos ecos das influências de Robinson, especialmente Willa Cather. Mas Robinson é singular, aquele raro escritor cuja fé é desafiadora e inabalável, mas também perscrutadora e humilde. Ela fala em público sobre credos privados, como evidenciado em seus ensaios para o New York Review of Books . Sua voz se eleva acima do barulho.

Gilead pode ter sido publicado há mais de 16 anos, mas hoje parece presciente, apontando para o nosso próprio tempo: “As pessoas não falam muito agora sobre a gripe espanhola, mas isso foi uma coisa terrível e atingiu bem na hora da Grande Guerra ”, observa o reverendo Ames em Gilead. “Um funeral após o outro, bem aqui em Iowa ... as pessoas iam à igreja usando máscaras, se é que iam. Eles se sentariam o mais longe que pudessem. Falou-se que os alemães o haviam causado com algum tipo de arma secreta, e acho que as pessoas queriam acreditar nisso, porque os salvou de refletir sobre o outro significado que poderia ter. ”

O Gilead os romances revelam uma salvação incomum na América hoje. As palavras de Robinson são seus sermões. Pregar!

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