Esta clínica de beleza ajuda as pessoas trans a se tornarem mais verdadeiras

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Tiffany Miles está sentada na cadeira do maquiador, com os nervos em frangalhos. Quando sua amiga Abigail a convidou para ir junto com a Trans Beauty Clinic, que oferece workshops que ensinam transexuais sobre maquiagem, cuidados com a pele e cabelo, a princípio ela disse não, obrigada. Claro, ela aprecia cosméticos, mas Miles não tinha certeza se ela queria que alguém se envolvesse em seu negócio. Além disso, já se passaram quatro meses desde que ela chegou a Nova York, descendo do ônibus do Alabama com tudo o que possuía em algumas malas, e ela precisa encontrar trabalho. Ela não tem tempo para brincar com pó.

Mas agora aqui está ela na Igreja da Vila na West 13th Street, sentada em frente a uma sala cheia de pessoas em cadeiras dobráveis, e o maquiador e especialista em cuidados com a pele, Todd Harris, está perguntando: 'Que perguntas você tem?'

Lordy , Pensa Miles. Que perguntas eu não tenho? “Bem, ainda não estou tomando hormônios, então minha pele não é tão lisa”, diz ela. “Eu tenho que usar muita base para encobrir isso.” Nos anos antes de ela se mudar da casa dos avós, Miles cobriu tantas coisas, escondendo camisolas femininas sob camisas pólo, usando leggings sob a calça do pijama, empurrando sua primeira peruca - preta azeviche, $ 20 - atrás de um livro de cálculo na bolsa ela fez faculdade.

“Existem maneiras de ajudá-lo a obter a aparência que deseja com menos produtos”, diz Harris. 'Você se importa se eu tirar a maquiagem que você está usando?' Miles dá sinal verde e Harris embebe um algodão no removedor de maquiagem, em seguida, começa a acariciar cuidadosamente a testa, bochechas e queixo de Miles. Uma vez que ela está descalça, ele começa seu trabalho, dando tapinhas em um creme em um pêssego alaranjado bastante alarmante que lembra Miles do ferengi de orelhas tortas de um de seus programas favoritos, Jornada nas estrelas: a próxima geração.

“Pode parecer um pouco louco no começo”, explica Harris, “mas ajuda na cobertura”. Ele passa um pouco de pó solto em tom de banana, dá tapinhas gentis na base creme - dois tons misturados - e cuidadosamente o corta com uma esponja rosa brilhante, narrando cada passo enquanto Miles olha de soslaio no espelho. Harris então se inclina para a frente avaliando e diz: 'Eu gostaria de tentar uma bochecha mais suave, só para ver o que você acha. Se você decidir que quer voltar para algo mais ousado, podemos fazer isso mais tarde, é claro. ” É isso que minhas bochechas eram - ousadas? Miles pensa.

É verdade que na foto do documento de identidade do estado de Nova York que ela acabou de obter, um blush em tons de cereja é a primeira coisa que você vê. Ela está apenas fazendo o que aprendeu em Montgomery, quando morava com uma família que a acolheu quando ela não tinha nenhum outro lugar para ir. A mãe emprestou a ela um top fofo, que Miles vestiu com jeans justos, e eles foram comprar maquiagem na loja de câmbio da base militar, onde tudo podia ser comprado por um preço baixo.

Harris alisa pequenas pinceladas de blush creme, passa um pó leve nas sobrancelhas, desenha o delineador em traços longos e leves. Ele adiciona rímel e um toque de brilho labial rosa, então dá um passo para trás para admirar seu trabalho.

Esquerda: Brycen Gaines aprende como usar sombra e uma escova dura para criar uma linha de barba mais dramática. Direito: A designer de perucas Bobbie Zlotnick suaviza as ondas de Tiffany Miles.

Fotografias de Eli Schmidt

Na primeira fila, Abigail diz: 'Você se parece com Julia Roberts'. Miles se ajeita na cadeira e observa: a tez cor de pêssego e creme que deveria ter sido dela o tempo todo, os cílios aveludados que vêm para cá. Sua pele está radiante, como se estivesse sendo iluminada de um lugar bem no fundo, e suas bochechas brilham levemente rosadas, mas da forma mais natural, como se dissesse 'Acordei assim.' Em sua mente, ela acorda assim. Mas agora esse eu foi convocado, tão real quanto o rosto de alguém que ela amou por toda a vida.

A ideia para a Trans Beauty Clinic veio da cabeleireira e maquiadora Birgitte Philippides-Delaney, que queria colocar seus mais de 20 anos de experiência para trabalhar pelo bem maior. “Tenho muitos amigos trans e pensei que, se alguém pudesse precisar da minha ajuda, seria”, diz ela. Os rituais de escarificação da limpeza nem sempre são intuitivos, como podem atestar aqueles de nós que se mutilaram com encrespadores de pestanas.

O especialista em cuidados com a pele Todd Harris e a cabeleireira e maquiadora Birgitte Philippides-Delaney.

Fotografia de Eli Schmidt

E sem o período de tentativa e erro da infância e adolescência, a maioria das pessoas trans tem uma curva de aprendizado íngreme. “Quando eu era criança, costumava ver meu pai fazendo a barba no espelho, e então pegava um pente e fingia que estava me barbeando”, diz Harris, que fundou o projeto com Philippides-Delaney em 2015. “Mas a maioria Pessoas trans crescem escondidas, então elas não adquirem esse tipo de conhecimento e experiência ao longo do caminho. Uma vez que eles estão finalmente livres para ter o gênero que realmente são, eles são deixados para descobrir as coisas por si mesmos. ”

Jennifer Lopez (não este Jennifer Lopez), que começou a frequentar a clínica em 2017, admite que a maquiagem dos olhos ainda é o seu maior desafio. “Principalmente aquela coisa em que você coloca o lápis na borda interna do olho. O que eles chamam? ... A linha de água! ” A primeira vez que Lopez teve a coragem de bater em um balcão de maquiagem foi cerca de 20 anos atrás, em Boston, muito antes de ela fazer a transição. Ela estava se sentindo encorajada porque finalmente criou coragem para experimentar um vestido na Saks, embora a situação tenha dado errado quando ela acabou rasgando a coisa. Verificou o preço e— $ 500?

Ela o enfiou apressadamente de volta na prateleira e saiu correndo. Mais tarde, ela caminhou direto para o balcão de maquiagem em JCPenney, em vestido completo de homem, e pediu os trabalhos. Ela não sabia se aquelas senhoras podiam sentir sua ansiedade, mas Deus as abençoe: sem nem piscar, eles deram a ela todo o tratamento glamazon, e quando entregaram o espelho, o rosto olhando para trás era uma glória de se ver. Ela ainda estava olhando para si mesma quando um deles perguntou: 'Você quer sair por aqui?'

Lopez fez uma pausa. Ela poderia sair desse jeito? Ela levou mais um minuto ou dois para olhar para a mulher no espelho. Então disse: “Não. É melhor você lavá-lo. '

Já se passaram cerca de oito anos desde que ela fez a transição. Na verdade, ela não usa muita maquiagem atualmente - apenas base, blush e rímel, nada muito exagerado. Mas sem os tutoriais do YouTube e a Trans Beauty Clinic, quem sabe como ela teria encontrado a base certa para sua pele morena ou aprendido o que fazer com seus cabelos cacheados (o que honestamente meio que a deixa maluca)? Ela também agradece as sacolinhas que costumam ser distribuídas na clínica, que incluem produtos doados por marcas como Alcone Company e Laura Mercier. “Como a maioria das pessoas trans, não estou nem perto de ser rica”, diz Lopez, que trabalha como babá. “Comprar uma boa maquiagem é um luxo.”

Mahayla McElroy faz uma pausa por um momento no espelho.

Fotografia de Eli Schmidt

No ano passado, ela lançou seu próprio negócio de conserto e consultoria de computadores, mas ainda não decolou. Ultimamente, ela não tem sido capaz de se concentrar muito no negócio porque a situação de sua colega de quarto não deu certo e ela agora enfrenta a perspectiva potencialmente difícil de encontrar outra. Discriminação por moradia e emprego são comuns na comunidade trans. Na Pesquisa Transgênero dos Estados Unidos de 2015, a maior até hoje, quase um quarto dos entrevistados sofreram discriminação habitacional no ano anterior, e 27 por cento dos que estavam empregados haviam lidado com discriminação no local de trabalho.

Muitos nem tinham empregos; a taxa de desemprego transgênero é três vezes a média nacional. Para sobreviver, algumas pessoas trans recorrem a economias clandestinas, como o trabalho sexual, o que aumenta significativamente a probabilidade de serem abusadas física ou sexualmente, um risco já maior para as pessoas trans em geral. O negócio às vezes precário de sobrevivência, junto com a falta de apoio social e cuidados de saúde adequados, sem dúvida contribui para as taxas desproporcionalmente altas de tentativas de suicídio na comunidade transgênero. A American Foundation for Suicide Prevention relata que 46% dos homens trans e 42% das mulheres trans já tentaram o suicídio pelo menos uma vez, em comparação com 4,6% da população geral.

Mais uma razão para criar um lugar onde as pessoas trans possam se concentrar em cuidar de si mesmas, diz Philippides-Delaney. “Muitas vezes as pessoas me disseram: 'Estou tendo uma semana terrível ou um mês terrível, e estou esperando todos os dias para ir à Clínica de Beleza Trans'. Por duas horas, todos podem esquecer seus problemas e divirta-se. ”

A cadeira do maquiador da loja de departamentos pode ser um trono de mortificação, com aquele interrogador envenenado e com o nome etiquetado aparecendo a centímetros de seu rosto, inspecionando cada poro e protuberância, cada fenda e fenda. Isso não vai funcionar na clínica, dizem Philippides-Delaney e Harris. “Com mulheres trans, que já são muito vulneráveis, é uma situação delicada”, diz Harris.

Em vez de dizer a uma mulher o que ela precisa mudar, ele pergunta no que ela precisa de ajuda, quais recursos ela ama e quer brincar. E se alguém chega com um visual um pouco extra, ele pisa com cuidado. “Uma mulher pode estar andando em um sábado com dois pares de cílios e grandes olhos esfumados porque essa é a ideia dela de feminilidade. Se esse é um olhar que ela adora, não vou tentar dissuadi-la. Em vez disso, posso começar encontrando uma base que funcione para ela. Assim que estabelecermos um nível de conforto, sugiro algo que gostaria de fazer e pergunto se ela estaria disposta a tentar do meu jeito. '

Esquerda: Jayna Vetterlein aperfeiçoa seu olho de gato; Direito: Simon Chartrand experimenta um novo produto de estilo.

Uma das questões mais desafiadoras para mulheres trans são os pelos faciais. A terapia hormonal de homem para mulher pode retardar o crescimento e afiná-lo um pouco, mas não o eliminará totalmente. Para isso, a mulher precisará de eletrólise ou tratamentos a laser, que são demorados e caros. Simplesmente empilhar a base tende apenas a chamar a atenção para o problema, então você precisa de habilidades de maquiagem de nível superior. Isso significa correção de cor: adicionar uma fina camada de creme em um tom de laranja avermelhado a amarelo-laranja, dependendo do tom da pele, sob a base para ajudar a camuflar a aparência cinza-azulada de qualquer crescimento de cabelo.

Quando Harris dá instruções a uma mulher, ele nunca usa a palavra barba - sempre sombra, um nome adequado para lembrar tudo o que a maioria das mulheres trans quer esquecer. “Quando uma mulher fica fora de casa o dia todo e vê aquela sombra surgindo, pode ser perturbador”, diz Harris. “Isso tira sua armadura, então nós os ensinamos como impedir que isso aconteça.”

A Trans Beauty Clinic não é a reforma arquetípica do patinho para o cisne que emociona o público da TV. É menos sobre tirar alguém de sua zona de conforto e mais sobre aninhá-la ainda mais. Sentir-se atraente é adorável, mas para os participantes da clínica, há algo maior em jogo: sentir-se inteiro. Embora a transição possa trazer a profunda alegria que vem por ser a pessoa que você deveria ser, ela pode ser acompanhada por uma consciência ambiental cansativa dos julgamentos do mundo: Eu sou a mulher mais alta na sala? O homem mais baixo? Minhas mãos são muito grandes? Muito pequeno? Minha voz muito profunda? Muito trêmulo? E o meu pomo de adão? Meu peito?

Para uma pessoa transgênero, se recompor e sair pela porta da frente pode parecer um ato de coragem, um desafio lançado de novo a cada passo. Ser malgênero - erroneamente chamado de senhor ou senhora, ou ser conduzido para fora do banheiro 'errado' - pode ser devastador, uma granada lançada no meio de uma nova vida duramente conquistada.

Lilith Ivory recebe alguns benefícios extras.

Fotografia de Eli Schmidt

“Acho que a maioria das mulheres pode se identificar com a sensação de ser constantemente examinada - imaginando se somos bonitas ou magras o suficiente”, diz Barbara Warren, diretora de programas e políticas LGBT do Office for Diversity and Inclusion no Mount Sinai Health System em A cidade de Nova York, que trabalha com muitas mulheres trans, algumas das quais já foram à clínica. “Mas as pessoas da comunidade trans estão vivendo com a possibilidade muito real de serem desrespeitadas, rejeitadas ou mesmo agredidas apenas por afirmarem sua verdadeira identidade de gênero.” Quaisquer habilidades que ajudem uma mulher trans a esconder as coisas que ela não quer que o mundo veja e revelar a pessoa que ela sabe que é por dentro não são apenas um benefício para sua confiança; eles podem ajudar a mantê-la segura.

Se a rotina de cuidados femininos - com seus primers, finalizadores, rolos, alisadores, mattificadores, brilhosos, esponjas de ovo, pincéis kabuki, várias gradações de glitter - é como construir um palácio de show em Las Vegas, o cuidado masculino tende a ser como construir um abrigo de ônibus: Você não precisa deslumbrar, apenas mantenha firme. De fato, alguns homens que vêm à clínica associam tão fortemente o primping à feminilidade que não querem chegar perto de um creme facial a princípio, diz Harris: “Eles dirão:‘ Não preciso de hidratante; Eu não quero protetor labial. 'Mas o que tentamos mostrar a eles é que não há nada inerentemente masculino ou feminino em cuidar de si mesmo. '

Os pelos faciais também são uma preocupação primária para homens trans: na clínica, eles pedem ajuda para dominar os barbeadores elétricos e esconder manchas irregulares na barba, que surgem às vezes com um regime hormonal feminino para masculino. Um pouco de sombra, entre todas as coisas, vem a calhar aqui: Philippides-Delaney e Harris ensinam os clientes a preencher todos os lugares esparsos com sombra acinzentada e fosca e um pincel duro, misturando-o com um carretel.

Mas, embora a aparência masculina possa ser menos trabalhosa, não é simples se você não conhece as cordas. Poucas mulheres poderiam simplesmente se jogar em uma cadeira de barbeiro e pedir uma borda para cima e um fade alto-baixo. “Eu não sabia os termos”, diz Brycen Gaines, que fez a transição há cerca de seis anos. “Qual número de guarda devo pedir ao barbeiro para colocar no aparador? Era difícil até mesmo entrar em uma barbearia porque eu tinha medo da discriminação, e toda aquela cena social era um pouco intimidante. ” Desde então, ele encontrou uma barbearia onde se sente confortável, mas em uma clínica recente, Philippides-Delaney ensinou Lopez, um amigo de Gaines, como limpar a linha do cabelo com aparadores elétricos para que ele possa estender o tempo entre os cortes.

A maquiadora Natalia Carrasco mistura a base de Lesly Herrera, como observa Joselyn Mendoza.

Fotografia de Eli Schmidt

Com Lopez bravamente mulher fazendo as tesouras, era em parte seminário, em parte festa do pijama, todo mundo contando piadas. Como muitos salões de beleza ou barbearias, a clínica também é um cenário social, com muitos rostos iguais mês após mês. O suporte é importante; embora a família e os amigos possam ser encorajadores durante a transição, os relacionamentos podem mudar, às vezes de maneiras que você nunca poderia esperar. Embora a transição tenha lhe dado vida, diz Gaines, quando se tornou Brycen, “a camaradagem feminina foi embora e isso me deixou triste. Minhas amigas não queriam sair comigo da mesma maneira. ”

Para Morgan Martinez, que fez a transição no ano passado por volta de seu 38º aniversário, a clínica foi sua primeira incursão pública em expressar seu verdadeiro gênero. Isso deu a ela algo tão importante quanto um espelho: a chance de se ver refletida nos olhos dos colegas que o perceberam, de experimentar seu estilo e descobrir o que funcionou. Ela nunca teve que fazer isso no colégio, aquela passarela existencial onde depois de se vestir todas as manhãs você anuncia, Isso é quem eu sou hoje .

Martinez favorece uma estética mais ousada: moletons e botas resistentes, cachecóis grossos, couro - um estilo que ela chama de “motocicleta butch femme encontra Rihanna: The Gay Years”. “Eu costumava pensar que a hiperexpressão da feminilidade - vestidos e saltos - era parte integrante de ser uma mulher trans”, diz ela. “Mas a clínica tem sido um ambiente seguro e atencioso, onde posso simplesmente explorar o que a expressão de gênero significa para mim. Agora eu entendo o que realmente é ser mulher: ser eu mesma. ”

Desde a transição, Martinez tem experimentado 'euforia de gênero' porque ela pode finalmente usar todas as roupas que ela prendeu em seus painéis de visão mental por 20 anos. Bem, nem todos eles: há certas peças, como a elegante atriz de sobrecasaca masculina Gillian Anderson está usando em uma das imagens que Martinez salvou em seu painel real do Pinterest, que ela ainda não ousa experimentar. “Eu adoro o visual, mas não acho que vou me sentir confortável com ele até estar completamente morta”, diz ela. “Meu objetivo é me vestir 100 por cento da moda masculina se eu escolher e ainda ser vista como uma mulher.”

A terapia hormonal amolecerá sua pele e aumentará sua proporção de gordura corporal, o que dará a seus traços uma aparência mais suave, e ela marcou uma consulta para discutir a cirurgia de feminização facial. Ela está emocionada com a perspectiva, embora confesse que a ideia da cirurgia uma vez a deixou um pouco em conflito. Ela acha que tem um rosto bonito, adora a herança indígena mexicana que vê refletida ali. Ela pode mudar isso e ainda permanecer fiel a si mesma?

Warren, que dirige uma clínica de terapia privada, diz que ouve sentimentos semelhantes no grupo de apoio que dirige para mulheres trans milenares: “Há uma tensão dinâmica hoje em dia para mulheres jovens que estão começando a rejeitar a ideia de que têm de se inscrever em alguma beleza padrão. Mas, ao mesmo tempo, eles querem ter uma aparência aceitável. ” Ou mesmo bonita, ela acrescenta. “Quem não quer ser bonita?”

No final das contas, Martinez decidiu parar de se julgar por querer um rosto mais feminino. “Então, eu estaria apenas escondendo as coisas de mim mesmo.” As coisas que ela ansiava foram retidas por tempo suficiente. E agora ela está tendo o melhor momento de sua vida, refinando seu jogo de delineador, procurando por roupas novas e legais e produtos de beleza da maneira como costumava comprar peças de computador.

Cada clínica termina com uma sessão de fotos em grupo. Linha de trás, a partir da esquerda: Brycen Gaines, Joselyn Mendoza, Lesly Herrera. Linha do meio: Morgan Martinez, Abigail Thomas, Lilith Ivory, Tiffany Miles. Primeira fila: Kyle Applegate, Mahayla McElroy, Jayna Vetterlein.

Fotografia de Eli Schmidt

Mais de dois anos desde sua primeira clínica, Miles trocou sua velha peruca loira clara por um tom caramelo mais quente que é mais lisonjeiro para sua coloração. Sua parceira, Ângela, deseja mantê-lo quando chegar em casa - ela está tão bonita! - mas assim que ela bate na porta, ela tira a coisa imediatamente e a coloca no suporte. A peruca pode estar quente, mas a peruca é quente, e ela quer ficar confortável quando ela e Ângela estão sentadas no sofá assistindo TV.

Ela comprou seu primeiro maiô de duas peças, um Trekini com o símbolo da Frota Estelar no peito. Ela postou uma foto em um Jornada nas Estrelas Grupo do Facebook expressando o quão feliz ela estava com isso, e algumas pessoas fizeram comentários desagradáveis; eles foram banidos do grupo. Quando eles perguntaram por quê, disseram que não havia lugar para isso na Federação.

Miles está mais confiante em relação à beleza atualmente, experimentando novas maquiagens quando pode, em tons de granada e bronze. A última vez que ela precisou de rímel, ela foi direto para a vendedora, perguntou o que ela poderia recomendar e não se incomodou quando veio em um longo tubo vermelho e foi chamado de Climax.

“Gosto do seu cabelo”, disse a jovem.

“Oh, não é real,” Miles disse timidamente.

A vendedora tocou suas próprias extensões, sorriu e disse: 'Nenhuma das minhas'.

Então Miles sorriu também. Só um momento entre as garotas.

Fotografias de Eli Schmidt.

Esta história apareceu originalmente na edição de agosto de 2019 da O, The Oprah Magazine.

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