François Clemmons sobre o que mudou - e não mudou desde que fez história com o senhor Rogers
Entretenimento
Recursos de foco Em um episódio de Bairro do Senhor Rogers em 1969, Rogers pediu a François Clemmons, um dos primeiros personagens negros recorrentes em uma série de TV infantil, para mergulhar seus pés em um banho de pés com ele em um dia quente. Foi um convite para Clemmons - mas também para todos os americanos se solidarizarem com a comunidade negra.
Ao longo de 1993, Clemmons participou de 98 episódios do icônico programa infantil. Ele veio para Bairro do Senhor Rogers em 1968, em meio a um movimento pelos direitos civis que acabou levando a um show simbólico de aliado negro do homônimo de sua amada série, Fred Rogers. As tensões raciais eram altas. A segregação recreativa foi amplamente aplicada.
Histórias relacionadas
As mais deliciosas citações de Mister Rogers 
Como você pode ajudar a exigir justiça para George Floyd 
Oprah deu seu disfarce para homenagear Breonna Taylor Clemmons se aposentou em 2013 após 15 anos como artista residente do Middlebury College e diretor do Coro Espiritual Martin Luther King. Agora com 75 anos, ele diz que ainda é questionado sobre Rogers sempre que o mundo está em crise.
'As pessoas estão sempre dizendo,' O que o Sr. Rogers faria? '' Clemmons disse ao OprahMag.com, refletindo sobre a imagem agora, enquanto o país novamente é confrontado com um cálculo racial que galvanizou Black Lives Matter protestos e marchas ao redor do mundo. 'Você deveria estar dizendo:' O que devemos fazer? ' Você e eu. Isto é nosso Tempo. Fred teve seu Tempo.'
Em maio, quando o ex-policial Derek Chauvin pressionou o joelho no pescoço de George Floyd por oito minutos e 46 segundos de virar o estômago, o instantâneo vintage de Clemmons e Rogers começou a circular novamente. Ele inundou feeds de mídia social como uma declaração do que a América poderia ser e inspirou muitas reflexões sobre a relevância duradoura da foto. Floyd foi assassinado poucas semanas depois Memórias de Clemmons foi publicado, em 5 de maio.
cortesia Com a mesma cena icônica da piscina como foto da capa, o livro de Clemmons personaliza as experiências de racismo e homossexualidade durante o movimento pelos direitos civis dos anos 1960, narrando sua própria juventude angustiante como um negro, na época gay fechado que cresceu em Birmingham, Alabama. Lá, ele foi criado em um ambiente doméstico violento, com uma mãe negligente, um pai abusivo e um padrasto que não o aceitava ser gay. Ele encontrou sua alegria em cantar e se tornou um cantor de ópera treinado e ganhador do Grammy.
Fred Rogers e François Clemmons ao piano.
Cortesia da CatapultFoi sua voz que finalmente cativou Rogers. Depois de ouvir Clemmons cantarolar alguns de seus espirituais favoritos em uma igreja presbiteriana em Pittsburgh na Sexta-feira Santa de 1968, Rogers ficou tão comovido que pediu a Clemmons para ser o oficial da Bairro do Senhor Rogers . Os dois formariam uma amizade para toda a vida; em 2018, durante nossa primeira conversa , Clemmons se referiu a Rogers como seu 'pai substituto'.
Mas ele ainda estava chocado com a oferta de Rogers. Ele se perguntou: por que um homem branco pediria a um homem negro para interpretar o tipo de homem que os negros temem? Ele acabou recusando o papel - até que Rogers o convenceu do contrário.
'Franc, as pessoas vão admirar você por cantar assim, por andar pela vizinhança, por fazer parte da comunidade', Clemmons lembra Rogers dizendo a ele. “Isso vai mudar a opinião de muitas pessoas sobre os policiais. Juro para você, Franc.
Clemmons no teclado com Mister Rogers e McFeelys.
The Fred Rogers CompanyA hesitação inicial de Clemmons foi o resultado de temer até mesmo um encontro passageiro com a polícia quando era um garoto em Birmingham, onde observou muito mais policiais brancos do que policiais negros. Quando cresceram, tias e tios - mas também, 'todo mundo' - ensinaram-no a se comportar na presença de um policial: 'Não olhe diretamente para eles. Se eles vierem, baixe os olhos. Continue caminhando. Não ande rápido. E não diga nada. '
Quando criança, Clemmons se lembra de testemunhar um terrível ato de violência policial contra uma jovem; Com o vestido pela cabeça, o oficial segurou a garota no chão, o peso de seu corpo afundando nela com imensa força. Décadas depois, O assassinato de Floyd levou Clemmons à meditação - sentado, orando - embora também estivesse 'cheio de raiva'.
À medida que o movimento Black Lives Matter avança, Clemmons se lembra de seus heróis: Dr. Martin Luther King Jr. , e Rogers, que morreu em 2003. Ele também admira as líderes mulheres negras do movimento, incluindo as co-fundadoras do BLM Patrisse Khan-Cullors e Alicia Garza, que estão liderando a luta de hoje por justiça racial de maneira semelhante à de Rogers porque 'eles clamam por uma lei moral, e eles a praticam. ' Ele diz que a mensagem que Rogers estava enviando em 1969 é muito parecida com a que está sendo enviada atualmente: 'Você não pode tratar seu vizinho assim.'
Officer Clemmons: A Memoir Compre agora No Oficial Clem Mons , ele relata um encontro com um maestro racista que exigiu que ele saísse do 'meu palco' enquanto seu Vizinhança co-estrelas preparadas para um show na Orquestra Sinfônica de Cincinnati. Emocionalmente perturbado, Clemmons explicou a situação a Rogers, que forneceu o tipo de proteção e conforto com que Clemmons podia contar.
Em seu livro, Clemmons lembra Rogers confrontando o maestro, falando 'calmamente, mas com intenção'. Ele escreve que Rogers disse: 'Em nossa vizinhança, não falamos assim, especialmente com um de nossos vizinhos. ” Um pedido de desculpas foi exigido. Se um não pudesse ser dado, ele disse ao maestro que não haveria show.
Enquanto ele reflete sobre a lealdade de Rogers a ele durante aquele incidente na década de 1970, Clemmons enfatiza que, agora, o mesmo tipo de apoio comprometido precisa ser dado às comunidades transexuais negras vulneráveis da América gay branca - como a última demografia, diz ele, 'alcançaram um certo tipo de aceitabilidade social.'
'Você tem uma obrigação para com sua irmã negra e seu irmão negro, e sua irmã trans e seu irmão trans', diz ele. - Você não pode simplesmente ir embora. Se os brancos ficarem calados, não podemos vencer esta batalha. '
The Harlem Spiritual Ensemble e Fred Rogers.
Francois ClemmonsMesmo que esta seja a nossa batalha para lutar, se Rogers era para lhe dizer o que fazer, 'ele diria para você sair e ajudar, de qualquer maneira que você pudesse', diz Clemmons. 'Você não precisa ir para a linha de frente e pegar uma arma e usá-la para ser útil. Mas você Faz tem que ajudar as pessoas a mudar a opinião daqueles que se dedicam a ferir os negros. '
Como Clemmons sugere tu ser um bom vizinho? 'Ligue para o seu congressista local.'
Parte de sua própria contribuição, diz Clemmons, é seu livro de memórias. Ele espera que sua história de vida resiliente sirva como um modelo de perseverança para aqueles que estão sendo condenados por quem eles são como ele já foi, particularmente na comunidade queer negra. Quando ele era menino, não tinha ninguém para lhe dizer isso - então, com seu livro, 'eu queria poder dizer a eles:' Sua vida é válida ''.
Agora que sua história foi contada em suas próprias palavras, após décadas de trabalho para sua publicação, Clemmons ainda tem mais a realizar. Uma conquista, diz ele, foi realizada com esta mesma história - ver seu nome aparecer sob o O, The Oprah Magazine título sempre foi um sonho. E ele fica acordado até tarde todas as noites escrevendo outro livro. Por isso, ele diz: 'Eu medito e tenho quase uma experiência fora do corpo, e vou embora com ele', referindo-se ao seu vínculo espiritual duradouro com Rogers. (Seu primeiro livro foi Canções para hoje , um volume de American Negro Spirituals, publicado em 1996.)
Vincent Jones Ele escreve em sua casa em Vermont, onde está em isolamento pandêmico há seis meses com sua princesa terrier tibetana. Lá, ele cumprimenta amigos de sua varanda a uma distância segura e lê a correspondência de fãs que ainda é enviada a ele em torrentes. Ele humildemente responde a seus admiradores, muitos dos quais são policiais negros da vida real que sentiram que poderiam efetuar mudanças como Clemmons fez como uma fictícia inovadora. Com uma gentileza que ainda comove e surpreende Clemmons décadas depois de mergulhar seus pés marrons em uma banheira com os pés brancos de Rogers, eles escrevem para ele com um sentimento comum: gratidão.
'Estou surpreso que algo que fiz há 50 anos ainda ressoa em toda a nação', diz ele calorosamente. “Quer dizer, as pessoas sabem o que eu fiz. E eles falam sobre isso. Onde quer que eu vá, eles falam sobre isso. '
Para mais histórias como esta, inscreva-se em nosso boletim informativo.
Anúncio - Continue lendo abaixo