Breve História das Abóboras
Feriados
Chuck gosta de comemorar feriados com sua família. Isso levou a um interesse em pesquisar e escrever sobre feriados e suas tradições.
As abóboras são nativas das Américas
Enquanto os primeiros exploradores do Novo Mundo (os continentes da América do Norte e do Sul que eram desconhecidos pelos europeus antes de sua descoberta por Colombo) estavam mais interessados no ouro, prata e peles de animais, o Novo Mundo também continha muitos novos alimentos que agora são apreciados por pessoas de todo o mundo.
Entre as culturas nativas do Novo Mundo estão muitos alimentos populares tradicionais americanos de férias de outono, incluindo abóboras, cranberries, batatas, batata-doce e milho (milho).
Enquanto os povos nativos do Novo Mundo desfrutavam desses alimentos há milhares de anos antes da chegada de Cristóvão Colombo, os colonos europeus recém-chegados rapidamente começaram a adicionar essas culturas nativas às suas dietas. Além de cultivar e comer esses novos alimentos, os colonos inventaram novas formas de preparar e servir esses novos alimentos. Assim, as abóboras não só foram cultivadas e comidas da maneira tradicional nativa, mas também acabaram sendo transformadas em coisas como tortas de abóbora e jack-o-lanterns.
Abóbora em um remendo de abóbora
Um Jack-O-Lantern a crescer em um canteiro de abóboras aguardando o Halloween.
Foto 2010 Chuck Nugent
De Pepon a Abóbora
O nome abóbora é descendente da palavra grega centenária pepon que significava 'melão grande' e obviamente não se referia à abóbora que conhecemos agora.
Os franceses então mudaram a pronúncia para pompon, mas novamente a referência era a um melão ou outra cabaça como as abóboras que sabemos serem nativas do Novo Mundo.
Tal como acontece com muitas palavras francesas, pompon atravessou o Canal da Mancha e tornou-se pumpion, novamente ainda referindo-se a outro vegetal parecido com abóbora.
Quando os ingleses chegaram ao Novo Mundo, eles foram apresentados ao que conhecemos como abóboras pelos índios.
Ao serem apresentados à abóbora, esses primeiros colonizadores ingleses modificaram a pronúncia, pela terceira vez desde sua origem grega, para a atual abóbora.
Patch de Abóbora
Abóboras crescendo em um canteiro de abóboras do Arizona.
Foto 2010 Chuck Nugent
Origens nativas americanas de abóboras
A abóbora é nativa do Novo Mundo e era um dos alimentos cultivados pelos índios.
Entre os iroqueses do nordeste dos Estados Unidos, a abóbora fazia parte do grupo de cultivos conhecido como três irmãs e foi cultivado junto com milho e feijão.
Colheita de Abóbora
Abóboras colhidas no pomar da Apple Annie em Willcox, Arizona
Foto 2010 Chuck Nugent
As Três Irmãs: Uma Lenda da Criação Iroquois
Segundo a lenda, uma mulher grávida que vivia no mundo do céu acima do mundo atual ansiava pela casca da raiz da grande árvore que crescia no meio do mundo do céu.
Seu marido, como todos os bons maridos de esposas grávidas, prontamente atendeu ao seu pedido e cavou a terra da base da árvore para expor as raízes da árvore. Isso também criou um buraco no céu.
Depois que o marido lhe deu a casca que ela desejava, a mulher se inclinou e olhou para dentro do buraco. No entanto, ela perdeu o equilíbrio e caiu dentro e através do buraco para a terra abaixo. A pobre mulher tornou-se assim o primeiro ser humano na terra.
Tendo sobrevivido à queda, a mulher acabou dando à luz uma filha que cresceu e engravidou de gêmeos pelo Vento Oeste.
Pouco antes de chegar a hora do nascimento, os gêmeos brigaram sobre como deveriam sair do útero. O gêmeo do lado esquerdo não queria emergir da maneira usual e, em vez disso, forçou-se a sair pela axila esquerda de sua mãe, matando-a no processo.
Uma vez libertados do útero, os gêmeos enterraram sua mãe. Pouco depois, brotou do local onde a mãe havia sido enterrada milho, feijão e abóboras que se tornaram um dos principais alimentos básicos dos iroqueses.
Cultivo de abóboras pelos iroqueses
Enquanto os homens dos iroqueses caçavam e pescavam, as mulheres cuidavam das colheitas.
A cada primavera, as mulheres da tribo primeiro preparavam o solo nos campos ao redor de sua aldeia para o plantio. Uma vez que o terreno foi preparado, as mulheres cuidadosamente cavaram buracos para as sementes.
Em cada buraco eles colocaram um peixe junto com milho, feijão e semente de abóbora. O buraco foi então tapado. Os peixes mortos fertilizaram o solo para a semente. À medida que as três sementes em cada buraco brotavam, o pé de milho fornecia suporte para o pé de feijão subir, a abóbora fornecia cobertura do solo para manter as ervas daninhas afastadas e as raízes do feijão adicionavam nutrientes ao solo.
À medida que a primavera passava para o verão e o verão para o outono, campos inteiros se enchiam de milho, feijão e abóboras crescendo juntos como as três irmãs da lenda para fornecer sustento às famílias humanas da tribo.
Abóboras
Esta abóbora vai fazer um bom Jaco-O-Lantern
Foto 2011 Chuck Nugent
Colonos europeus inventaram a torta de abóbora
Quando os primeiros colonos chegaram da Inglaterra, eles sobreviveram negociando com os índios por alimentos, conhecendo assim os alimentos nativos deste país.
No entanto, os europeus também fizeram suas próprias contribuições.
No caso da abóbora, eles não apenas deram o nome que conhecíamos, mas, em vez de cortá-las em tiras e assá-las como os índios faziam há gerações, os colonos cortaram a parte de cima da abóbora, retiraram as sementes e em seguida, encheu a abóbora oca com leite, mel e especiarias.
Nem todas as abóboras são laranja
As abóboras vêm em diferentes cores, tamanhos e formas
Foto 2010 Chuck Nugent
Uma vez cheios, eles recolocaram a tampa e assaram a abóbora nas brasas de um fogo, inventando assim a torta de abóbora.
Com o tempo, os colonos europeus decidiram retirar a carne de dentro da abóbora, misturá-la em uma tigela com o leite, mel e especiarias e depois assar a mistura em uma crosta para nos dar a versão da torta que servimos em cada Ação de Graças. .
Abóboras Gigantes
Estes farão enormes Jack-O-Lanterns!
Foto 2011 Chuck Nugent
Colonos irlandeses no Novo Mundo usaram abóboras para Jack-O-Lanterns
O Halloween é observado na Irlanda desde os tempos antigos.
Entre as tradições de Halloween que foram desenvolvidas pelos irlandeses estava o jack-o-lantern.
Na Irlanda, as pessoas costumavam escavar nabos, esculpir um rosto assustador neles e depois colocar uma vela dentro. Ao se mover para fora depois de escurecer no Halloween, eles carregavam o nabo aceso com eles para iluminar seu caminho e assustar o Diabo com seu rosto assustador.
Uma abóbora feia
Uma abóbora patinho feio
Foto 2011Chuck Nugent
Depois de chegar à América, muitos imigrantes irlandeses começaram a substituir as abóboras, que eram maiores e já ocas por dentro, pelos nabos.
Assim, a abóbora, em forma de jack-o-lantern, tornou-se o principal símbolo do Halloween, além de seus outros usos festivos.
Decorações típicas de outono - caules de abóbora e milho seco
Foto Chuck Nugent