5 histórias alegres de vizinhos ajudando vizinhos em quarentena

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Este ensaio fotográfico é apoiado por H&R Block e reflete os princípios em que H&R Block foi fundado: fornecer ajuda e inspirar confiança.


De todas as coisas que aprendemos no ano passado, uma que ressoa profundamente, talvez mais do que a maioria: em tempos difíceis, quando você não pode ter amigos próximos ou familiares por perto, seus vizinhos podem preencher esse vazio. Neste portfólio exclusivo da OprahMag.com, conheça cinco grupos de estranhos que passaram por uma pandemia viral e depois por uma tempestade de inverno debilitante, confiando uns nos outros.

No início, limitados apenas pelas ruas de East Austin onde moram, eles se uniram de maneiras surpreendentes para dar carona um ao outro (ou rir) e tornar o dia-a-dia muito melhor. (Como alguém observou: “Sempre houve um senso de comunidade aqui, e na pandemia, que foi lindamente ampliado.”) Suas histórias de grandes gestos e pequenos atos de gentileza nos lembram que ainda pode haver beleza real e profunda em um quarteirão da vizinhança - se você souber onde encontrá-lo.

Rose e Thor

Rose Smith, 54 com o marido Charles Smith, 60

Rose Smith, com o marido Charles Smith

Thor Harris, 56

Thor Harris

Rose diz:

As pessoas me chamam de treinador. Eles vão ficar tipo, 'Basta ligar para o treinador. Se ela não tiver, ela pode lhe dizer como obtê-lo ou a quem recorrer. ” Sou a fundadora da Black Women in Business [uma organização sem fins lucrativos com foco em liderança e empreendedorismo]. Quando a pandemia atingiu, começamos a fornecer mantimentos para os necessitados e máscaras para trabalhadores essenciais. Nosso bairro é próximo e querido para mim porque meu marido Charles nasceu e foi criado aqui. Ele está na casa em que vivemos há 58 anos!

Nosso vizinho Thor é um percussionista renomado da [banda de rock] The Swans e também faz-tudo e escultor. Ele é excêntrico com E maiúsculo. Lembro-me de passar por sua casa pela primeira vez e de ver uma coisa do tipo totem na frente. Estou pensando, O que está acontecendo lá? E as pessoas são como, Oh, esse é o Thor.

Thor faz questão de revisar tudo, consertar coisas, checar as pessoas ... Posso contar com ele.

Você não convida Thor; ele simplesmente vem. Charles vai colocar algo na cova e Thor vai ficar tipo, 'Ei, o que você tem cozinhando?' Você pode dizer que ele é genuíno. Ele faz questão de ir por toda parte, consertar coisas, checar as pessoas ... Eu sou muito grato sempre que o vejo andando para cima e para baixo em nossa rua. Posso contar com ele para estar nas trincheiras comigo. A pandemia foi um momento revelador e mentalmente seria isolante e estressante sem seu rosto sorridente.

Thor diz:

Eu não sou tímido. Acho que as pessoas podem ter vergonha de invadir os espaços de outras pessoas, e isso é uma pena. Eu apenas faço isso. É assim que você constrói uma comunidade.

O centro-leste de Austin é muito diversificado. Esta comunidade é mágica. Estou em uma banda e quando as pessoas vêm para ensaiar, andamos pela vizinhança e eles ficam surpresos que todos se conhecem. Comecei a trabalhar como voluntário quando me mudei e foi assim que conheci o pai de Charles, que fazia parte do conselho do bairro. Administramos um programa de habitação de baixa renda chamado Blackland, que aluga cerca de 50 casas para famílias de baixa renda. Está com um orçamento apertado, então estou consertando algumas das casas sozinho. Também faço uma enorme arte pública em comemoração à história do bairro. E meu trabalho diário é encanamento. É isso que estou fazendo hoje em dia, equilibrando o trabalho voluntário com o trabalho remunerado.

No passado eu não estava muito por perto por causa da banda, mas este ano estive. A pandemia atingiu fortemente nossa área; vários dos meus vizinhos tinham COVID. Mas temos uma boa mistura de pessoas com diferentes habilidades que querem ajudar os outros. Rose está no centro dessa rede. Ela assume todo esse trabalho social e simplesmente faz as coisas acontecerem. Quando ela sorri, ela é tão bonita, você fica tipo, O que posso fazer para você?

Shannon e Sana

shannon montoya, 35 com o marido Jason, 36, e o filho Camden, 15 meses

Shannon Montoya, com marido Jason e filho Camden

sana meghani, 32 com marido comerciante munir, 33, e filha comerciante camila, 20 meses

Sana Meghani, com marido Munir Merchant e filha Camila

Shannon diz:

Vivemos em uma área jovem e energética. Sempre houve um senso de comunidade aqui, e na pandemia que foi lindamente ampliado. Faço parte do 'grupo de apoio aos novos pais', onde os pais nos deram panos, doei meu leite materno para uma mãe local que acabou de adotar e todos trocamos roupas e equipamentos de bebê. Os vizinhos farão compras para você a qualquer momento se você postar no grupo do Facebook. E apoiamos as 'atividades caseiras' uns dos outros - assar, cozinhar, fazer artesanato, passear com o cachorro. Uma vizinha que trabalha como voluntária em uma fazenda e banco de alimentos criou uma “bodega na varanda da frente” com todos os seus despojos, gratuita para todos os necessitados.

Nossos vizinhos Sana e Munir têm um bebê, Camila, que é alguns meses mais velha que [nosso filho] Camden. Eles são da primeira geração do Paquistão e a mãe de Sana mora com eles. Ela nos alimenta com refeições paquistanesas todas as semanas! Tivemos conversas desafiadoras. Jason é hispânico e pode falar livremente sobre racismo e desigualdade com eles, e eles compartilharam histórias comoventes e reveladoras. Apoiamo-nos mutuamente durante a gravidez, a perda e obtenção de empregos, a perda de pais e irmãos e a agonia mental e emocional da pandemia. Também temos buscado coisas um para o outro na Costco, e Jason ensinou Munir a trocar o óleo em seu carro para que ele não precisasse trazê-lo. Ter este sistema de suporte ao alcance do braço durante o COVID foi uma verdadeira bênção .

Apoiamo-nos mutuamente durante a gravidez, a perda e obtenção de empregos, a perda de pais e irmãos e a agonia mental e emocional da pandemia.

Sana diz:

Quando nos mudamos, Shannon e Jason estavam fazendo jardinagem e os maridos se deram bem falando sobre grama. Não nos víamos muito antes do COVID, mas nos tornamos amigos. Eu estava lá por Shannon durante sua gravidez porque eu tinha acabado de passar por isso. Ela perdeu o irmão naquela época, e eu havia perdido meu pai, então conhecia aquela dor. Fizemos o nosso melhor para aparecer para eles. Quando Shannon entrou em trabalho de parto mais cedo, Munir e eu deixamos a casa pronta e, na noite em que eles voltaram, Munir levou Jason para a Target com nossa lista de bebês para pegar tudo de que precisavam.

Com a pandemia, nossa única saída era fazer caminhadas juntos. Shannon e eu colocávamos as crianças nos carrinhos e ríamos, chorávamos ou desabafávamos. Quando George Floyd e outros homens e mulheres negros desarmados foram assassinados, tivemos conversas profundas com Jason e Shannon sobre racismo sistêmico e justiça social. No dia da insurreição, mandei uma mensagem para Shannon: 'Ei, posso te encontrar lá fora?' e corremos para nos dar abraços.

Não sei se este é o nosso bairro ou não, mas se você postar na página da comunidade, as pessoas respondem a qualquer hora. Durante a grande tempestade de inverno, alguém iniciou um documento do Google para que você pudesse listar os itens de emergência de que precisava, e pessoas com tração nas quatro rodas se ofereceram para pegá-lo ou resgatar alguém que estivesse nevando. Foi muito bom ver isso.

Raasin e Reverendo Dixon

raasin mcintosh, 38, à direita com o parceiro alexandria anderson, 35

Raasin McIntosh, à direita, com a sócia Alexandria Anderson

reverendo Freddie Dixon, 76

Reverendo Freddie Dixon

Raasin diz:

Este bairro é historicamente negro e tem muito caráter. A primeira coisa que minha parceira Alexandria e eu fizemos quando nos mudamos foi entrar para a Associação de Vizinhança de Martin Luther King, e agora ela é a vice-presidente. Foi assim que conhecemos as histórias das ruas e das pessoas que nos precederam. Somos amigos de pessoas como Wilhemina Delco, a primeira mulher negra eleita para representar o condado de Travis na Câmara dos Representantes do Texas, e do reverendo Freddie Dixon, que era pastor de uma das igrejas negras mais antigas de Austin. Eles são grandes figuras que nos dão conhecimento sobre como construir uma comunidade resiliente.

Alexandria é uma treinadora de saúde e bem-estar e eu sou a fundadora e diretora criativa da Raasin in the Sun, uma organização sem fins lucrativos com foco na arte local e iniciativas ambientais. Durante a pandemia, comecei a fazer recados e a fazer reparos nas casas dos vizinhos. Ambos temos ajudado os mais velhos com tecnologia para que possam ficar online para reuniões de associação e permanecer envolvidos.

O reverendo Dixon vem todas as semanas para treinar com Alexandria em nossa configuração de ginásio de garagem. Outras vezes, converso com ele em nosso quintal para mantê-lo ocupado. Meu pai não poderia estar aqui quando Alexandria e eu ficamos noivos em dezembro, então o reverendo Dixon me levou para escolher o anel. Estamos sempre reclamando dele, tipo, 'Use uma máscara!' e “Não saia para fazer compras! Nós vamos pegá-los! ” Estaríamos perdidos sem ele.

Reverendo Dixon diz:

Raasin e Alexandria estão mexendo no meu cérebro o tempo todo. Minha esposa Melonie é presidente da associação de bairro e Alexandria é vice-presidente, então trabalhamos com eles para tentar manter viva a história de nossa área. A organização de Raasin supervisiona belos murais pintados pela cidade e eu ajudo com referências históricas para que possam descrever como era e como é a comunidade. Também vamos sentar no quintal e comer lanches juntos.

Certa noite, durante a pandemia, Raasin perguntou se eu a ajudaria a escolher um anel para Alex. O pai dela mora fora da cidade e não poderia estar lá, e ela disse que eu a lembro muito dele. Fiquei feliz por ela ter me dado essa honra. Eu a levei a um joalheiro que conheço, e o que ela escolheu era elegante. Quando o pai dela apareceu [eventualmente], ela me ligou: “Reverendo Dixon, venha aqui em casa, quero que o conheça!” Partimos o pão juntos e foi uma grande comunhão para mim.

Estou em Austin há tanto tempo que tenho todos os tipos de pessoas fazendo coisas por mim. Outro dia, havia algumas jovens da minha igreja ... eu nunca teria pensado que passaríamos um ano inteiro sem ir à igreja. Eles bateram na minha porta e disseram: 'Queríamos apenas verificar você e sua esposa para ter certeza de que está tudo bem.' Não posso pedir nada melhor.

Nick e Patti (e Betty)

nick schnitzer, 39

Nick Schnitzer

Patti Samsel, 60 com a mãe Betty Kubsch, 88

Patti Samsel, com a mãe Betty Kubsch

Nick diz:

Minha filha, Edie, nasceu cedo, no momento em que a pandemia estava aumentando. No dia em que minha esposa Sara e eu a trouxemos da UTIN para casa, nossa vizinha Betty trouxe este coelho de brinquedo realmente fodão que canta e tem orelhas que se mexem. Desde então, sempre traz brinquedos e roupas para Edie, como no aniversário e na Páscoa. Outra senhora mais velha do quarteirão costuma nos deixar mantimentos e guloseimas para nosso cachorro. Todos os nossos vizinhos nos mostraram amor e apoio avassaladores.

Fomos um dos primeiros casais jovens a morar aqui. As pessoas estão neste bairro desde os anos 60 e ninguém nunca se muda! Nos raros momentos em que saímos às oito da manhã, as ruas ficam cheias de velhos passeando.

A saúde de Betty piorou, então comecei a levar seu lixo e reciclar para a rua todas as terças à noite. Às vezes, também ajudo ela e sua filha Patti a mover os móveis pela casa. Para nos agradecer, ela nos faz tacos, bolos, biscoitos, muffins e todos os tipos de coisas de pão.

Patti diz:

A alegria da minha mãe vem de assar e cozinhar para os outros. Betty é amiga de todos que encontra e se conecta com as pessoas por meio da comida. Qualquer pessoa que venha visitá-la sai com produtos assados ​​ou potes de geleia ou molho picante que ela mesma preparou. O bairro é predominantemente de aposentados e idosos, então, durante a pandemia, tornou-se ainda mais importante estender a mão para as pessoas ao nosso redor.

Quando ela soube que o bebê de Nick, Edie, nasceu prematuro, as orações aumentaram pela família. Estar no meio de uma pandemia e ter um parto prematuro & hellip;. Foi de partir o coração não podermos visitá-los quando voltaram para casa. Minha mãe deixou para eles um coelho de pelúcia que toca a música 'Do Your Ears Hang Low?' porque era o que ela costumava cantar para todos os seus netos.

Nos últimos dois anos, ela teve vários problemas de saúde, incluindo uma perna quebrada e dois derrames, mas insiste em morar em casa. Então, Nick tem sido uma joia e tanto, ajudando-a a colocar o lixo fora, pegando sua correspondência, verificando como ela está para mim. Ele sempre cumpre. E sua maneira de agradecê-lo é sempre: 'Vou assar algo para você em breve!'

Allie e Paul

allie haugh, 45

Allie Haugh

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Paul Barnett

Allie diz:

Nosso bairro é uma joia escondida de casas antigas aninhadas entre grandes árvores. Todos nós estamos sempre enviando e-mails ao nosso pequeno grupo para ver quando outros precisam de ajuda. Meus vizinhos nos deixaram presentes no aniversário do meu filho de 8 anos, e eu me certifico de que seus netos possam pegar os brinquedos da nossa varanda. Nossos vizinhos do outro lado da rua sentam-se no quintal com seus cachorros, e as pessoas que passam por ali recebem uma cadeira para sentar e se divertir, socialmente distantes. E para o Halloween, as famílias idosas estavam em seus gramados com mesas de artesanato ou sacos de doces, e os pequenos andavam todos fantasiados.

Percebi durante este ano louco que as pessoas relaxaram e estão realmente presentes. Eles acenam e dizem olá, e ajudam uns aos outros com atos de bondade.

Nosso vizinho de um lado, Paul, toca em uma banda. Conhecíamos esses caras na pré-pandemia, mas estávamos ocupados vivendo nossas vidas. De repente, estávamos trabalhando em casa e as crianças estavam em casa. Agora ouvimos música durante o dia. Gritamos por cima da cerca, deixando-os saber que o amamos, e eles gritam obrigado. Por aqui, em vez de as pessoas reclamarem de música alta, elas saem para ouvir. Aqui é Austin!

Percebi durante este ano louco que as pessoas relaxaram e estão realmente presentes. Eles acenam e dizem olá, e ajudam uns aos outros com atos de bondade. No passado, eu era um introvertido e agora sei o nome de todos. Os vizinhos se tornaram mais parecidos com uma família.

Paulo diz:

Eu moro em uma casa grande com a família do meu amigo. No começo éramos eu, meu amigo e seu noivo, e então, um por um, os outros foram se mudando do sul do Texas. Agora somos quase 10.

Comecei a falar com minha vizinha Allie originalmente porque temos oito carros e precisamos estacionar na frente de sua casa. Ela tem sido tão doce. Quando vimos uma placa de aniversário para sua filha em seu quintal, trouxemos um presente. No bloqueio, há apenas a sensação de que estamos todos juntos nisso.

Estou em uma banda chamada Pai Pai com meu irmão e um amigo. Nossa música é uma versão do rock; algumas músicas que estamos cantando melodicamente e em outras estou literalmente gritando. Costumávamos alugar um quarto para brincar, mas o COVID bagunçou tudo e o lugar fechou. Eu dei a volta e perguntei aos nossos vizinhos: “Se mantivermos antes de escurecer e uma ou duas horas, estaria tudo bem se praticássemos em minha casa?” Todos concordaram. O marido de Allie disse: 'Entendi - estamos todos presos em casa.' Eu estava preocupada que eles não gostassem da nossa música, mas posso ver seus filhos do nosso deck, e não era nada disso. Fico bem em ver as pessoas gostando. Recebemos reclamações uma vez do outro lado do riacho, e o xerife veio, mas ele disse: 'Vocês parecem muito bem.'

As entrevistas foram editadas e condensadas para maior clareza.


Além das conexões que os vizinhos fizeram, a COVID impactou a situação tributária de muitos, gerando incertezas este ano. A H&R Block está empenhada em construir a confiança financeira das pessoas, ajudando-as a entender sua situação única de declaração de imposto de renda em 2020 e pode ajudar as pessoas a arquivar com segurança, seja pessoalmente em um escritório, online ou virtualmente.